这世间就没有不透风的墙。
早上严奉桢、周安来探访李惟俭，到得下晌便传得人尽皆知。
仆役、丫鬟、婆子们议论纷纷，那与吴海平厮混熟了的门子更是成了焦点。
这会子角门左近围拢了不少仆役、小厮，那门子蹲踞台阶之上，双手揣在衣袖里，说起话来调门儿比素日里高了一截，趾高气扬道：“俭四爷，啧，这位主儿来的那日，我可就瞧出不凡来了。”
有小厮道：“六哥快说说，怎么个不凡？”
门子六哥撇嘴说道：“怎么不凡？打眼儿四下瞧瞧，这年月有提刀、挎弓的公子哥吗？就说那吴海平，跟在后头还背着个大书箱子，这叫什么？这叫文武双全啊。古往今来，文武双全的人物那都得是人杰。
后来姨太太家的薛大爷可就点破了，这位俭四爷可是在德州一手连珠箭射得水贼人仰马翻啊。莫说早早得了功名，便是没功名，放在前朝都得是戚大帅那般的豪杰。”
有仆役便附和道：“说的正是。我听洒扫夹道的说，每日家俭四爷天亮就起，先练拳脚，再捉刀与那丫鬟对练，日日不缀。啧啧，这般韧劲儿，寻常人身上又哪里瞧得见？”
那门子就道：“便是如此啊，俭四爷的大伯又是国子监李祭酒，我听吴海平可说了，俭四爷当日拿了李祭酒的帖子拢共就走访了两家。一个是少司寇严大人，一个是大司空古大人……啧啧，你们猜怎么着？就这两位大人，立马就对俭四爷青眼有加啊。”
“诶呀，要不说俭四爷厉害呢。”
门子六哥说道：“何止是厉害？人家俭四爷素日里极为和气，”说话间他探手虚指：“你，你，还有你。守着马厩可没少得人家俭四爷的赏。有这般能为，为人又和气，合该人家俭四爷得人赏识。”
那几个得了好处的仆役顿时笑将起来。不过十来日光景，每人都得了几钱银子，抵得上小半月的月例银子了。
六哥顿了顿，说道：“是以，王府长史寻上门来算不得稀奇。你们便擎等着吧，说不得来日俭四爷就得了圣旨呢。”
一干人等纷纷附和，有人便道：“这早前儿仪门里头发了话，说是给俭四爷一个好瞧，没过几日仪门里头又传了话，说又要好生伺候着。啧啧……亏得我留了个心眼儿啊，不然说不得便跟那潘又安一个样，如今锁在狱神庙里出不来。
听说潘又安挨了板子不说，前些时日又大病一场，好悬就死了。”
门子六哥不屑道：“潘又安那厮瞧不出眉眼高低，咱们可不能学了去。往后啊，遇着俭四爷好生伺候着，断少不了咱们的好处。”
“六哥说的在理啊。”
便在此时，六哥忽而透过人缝瞥见一抹熟悉身形到了近前，连忙起身点头哈腰招呼：“哟，总管。”
众人回头，便见沉着脸的赖大不知何时行了过来。
那赖大呵斥道：“都聚在这儿作甚？且散了去各安其事。”
仆役等顿时化作鸟兽散了，只余下赖大皱眉不已。
他原道那李惟俭不过是八竿子打不着的穷亲戚，大奶奶李纨又不是个得势的，这才听了赖大家的小话儿，暗中指使茗烟撺掇着宝玉往那姓李的房里走一遭。依着宝二爷的性情，见了出色的女子定然想要拢进屋里，如此，晴雯便能送到宝二爷身边儿了。
却不曾想到，不过几日光景，那姓李的竟结交下这般奢遮人物，如今更是连忠顺王府长史周安都过府探病。
他暗暗思忖了一阵，宝二爷这般年岁怕是识不破内中详情，便是闹将起来自己也能摘出去。
于是乎眉头舒展，想着且不妨再瞧瞧。若那姓李的果然是个人物，那往后可就不好再轻易招惹了。
外间仆役如何众说纷纭暂且不提。
大老爷贾赦原还想着待那周安走了，过后再招过李惟俭问询一二。奈何这位大老爷最近得了一笔银钱，于是豪掷千两纹银，寻了个清倌人回来。
那清倌人姿容出色且不说，最妙的是识得闺房之乐。贾赦甫一回了自家小院，顿时按耐不住，寻那清倌人胡天胡地去了，倒是暂且将此事忘了个一干二净。
与此同时，消息如同长了腿儿一般传进了内宅里。
贾母上房里，方才用过午点，李纨便领着三春、黛玉齐齐到来。倒是那湘云，昨儿一早便回了保龄侯府。
黛玉并三春陪着贾母说了一会子话，探春忽而就道：“祖母，方才得了个信儿，说是有王府的长史来寻俭四哥呢。”
“王府长史？哪一家的？”
探春摇头，贾母便看向大丫鬟鸳鸯。
鸳鸯说道：“老太太，是忠顺王府的长史周安。头晌递了帖子，与大老爷坐了会子，随即便去到了俭四爷的小院儿。”
“忠顺王府？”贾母顿时皱起眉头。
当年夺嫡之争，贾家起先支持的可是废太子。后来废太子坏了事，贾家再不敢轻易押宝，那忠顺王几次三番递来结交之意，都被贾家含糊着糊弄了过去。
由是这十几年来，贾家与忠顺王府从无过往。贾母甚至暗忖，错非御极的是今上，换做那忠顺王只怕贾家早就遭了灭门之灾。
忠顺王只怕对贾家怀恨在心，怎地这会子摒弃了过往，偏生要来寻李惟俭？
因是贾母便道：“咱们家与忠顺王府向无过往，既是来寻俭哥儿的，莫非是俭哥儿搭上了忠顺王府？”
一旁陪坐的李纨虽不知内中详情，却也听得出来贾母心中不满，她便赶忙说道：“俭哥儿倒是从未提起过，要不过会子孙媳妇儿去问问？”
贾母颔首道：“问问也好，这其中若是有什么误会，也好叫老爷帮衬着遮掩过去。”
李纨应下，当下却不好立刻起身告辞，只得点过了素云，嘱咐一番，命素云去探听一二。
素云悄然去了，李纨娴静端坐了，眉宇间愁眉不展，心中一直替李惟俭担忧着。
李家源自前明崇祯十三年进士李向中，祖籍湖广钟祥县。李向中先为知县，本朝太祖打进京师时，这才聚兵操练。其后历鲁王、唐王，官至兵部侍郎，事败宁死不降后金，壮烈殉国。
待本朝涤荡胡尘，李向中后人分作两支，一支辗转到得京师，一支则流落金陵。直到李守中这
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