冷地道，“你也说了，这房子是你的棺材本，我们不能拿你的棺材本去还账。”庄氏说着瞥了一眼周奎又接着道：“再说了，你能管得了一次，管不了两次，下次若再遇到这样的事情，该怎么办？”

周奎跪在地上直起腰，拉着庄氏的衣襟说道：“不会有下次了，再也不会有下次了。只要能扛过这次，以后我就再也不赌了。”周奎说着伸出三指又起誓道：“我可以发誓。我发誓再也不赌了，再也不赌了……媳妇你就答允了吧。”

庄氏见周奎语气坚定，对他道：“你先起来。”周奎站起身，才听庄氏又接着道：“咱们在这里研究的再好都是白搭，张员外那边不松口，我就还是人家的人。你先去跟张员外好好商量商量吧，商量好了再来找我。”庄氏说完把熊姥姥拉进屋子，再也不管周奎，随手关上房门。

关上门后，熊姥姥才悄悄地对庄氏道：“真有你的，老身还以为你真的不要我们赎你呢。”

庄氏听说飘飘下拜，“总是给您添麻烦，真是过意不去。”

“咱娘儿俩还客气什么？老身见你心肠好，人又端庄贤惠，是真把你当亲闺女看待。你说亲闺女有难，我这当娘的能不管吗？”熊姥姥扶起庄氏说道。

“娘，您要不嫌弃我，就让我叫您声娘。从今往后无论我的命运如何，我都认你这个娘，我要做您的闺女，给您养老送终。”

熊姥姥听说笑得合不拢嘴，不住地拍着庄氏的手道：“好、好，好闺女！娘能有你这样的闺女高兴还来不及，怎么会嫌弃

？”熊姥姥说着想起一事又说道：“小梦瑶一会儿醒了肯定要吃早饭，我给你们熬粥去。”

“娘，还是我来吧。”庄氏说着便抢先干活去了。

门外周奎听熊姥姥说完这一席话心里热乎乎的，当此危难时节有个人肯毁家相助，如何让他不感激？他也深深地认识到了自己以往所犯下的过错。还有救！在庄氏还没被张员外带走之前，一切都有补救的机会。

目前最重要的是找到张员外，将卖房赔钱的计划告诉他。正如庄氏所说，只要张员外不同意，所有计划都会幻为泡影。

“可如果张员外在我找他的这段功夫来家里接人怎么办？”周奎在心里琢磨。想不了那么多了，反正庄氏又没在家，也不怕他把人带走。

周奎既下定决心，事情就好办多了。他虽然不知道张员外家住何方，可他知道“翠仙楼”在哪里。周奎生怕耽误时间，快步跑到翠仙楼下，询问张员外的住所。

翠仙楼的伙计开始还不大愿意搭理他，等知道他就是周奎后，不禁都笑起来——昨天张员外赢了那局后，便有人把这消息带到了翠仙楼。关于庄氏美艳无双的传说早就在翠仙楼中传遍了，大家也早就想一睹这位佳人的风采，只是之前一直没有机会。

可现在不同了，现在张员外手里有了周奎签的那张卖身契，只要张员外高兴，别说让众人看一看庄氏的风采，便是做些更过分的也不在话下。

周奎见众人笑得猥琐，心头不免有气，可他有求于人，心里便是有再大的火气，此时也只得笑脸相对。周奎任由众人笑了一阵，才又问道：“众位小哥先别笑，在下找你家张员外实有要事相商，他到底家住何处，还请几位小哥指点一二。”

众人也不理他，指指点点地又笑了半天，才有一个伙计说道：“周奎大哥？是吧！要我说你还是回家等着吧，说不准我家员外一会儿就抬着花轿去接你媳妇去了。”

这人说完，旁边一人反驳道：“瞎出主意！一会儿张员外就把周大哥的媳妇接回来了，有什么事他二人在这‘翠仙楼’中谈岂不是好？还省得周大哥一番奔波。”这人故意把翠仙楼三字说的重之又重，他说完众人便又淫笑起来。

周奎本打算找张员外商量事情，哪知道这一大早上出来，不仅没问到丝毫关于张员外住所的消息，还惹了一肚子闲气。周奎毕竟有几分硬气，当下瞪了众人一眼，哼道：“不说就不说，没来由的在这消遣人。”他说完，转身便要走。

他还没走出两步，就听见身后又有人说道：“周大哥慢走，以后常来玩啊！”话音刚落，众伙计又都痴痴地笑起来。

周奎见众人一再相欺，回过头来便要反唇相讥，但话音刚要出口，想了想又憋了回去。他狠狠地向地上啐了一口，大跨步地走开了。只留翠仙楼的伙计还在身后痴痴地淫笑……

（本章完）
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