如意馆，王氏正在侍弄刚满三岁的小儿子十二郎，得知谢瞻回府后，立即打发人去把他叫了过来。

“今天一早你去哪儿了，我让人去催了你多少回，你怎么就是不肯回来？”

“军营里有急事，我现在不是回来了。”谢瞻回着，姿态随意地坐到了一张玫瑰椅上。

“天大的事也不该就这么一走了之！才新婚第一日，你这样做让新妇情何以堪，让其他各房怎么想大房？”

王氏责备他。

谢瞻嗤了一声，“又不是我把刀架她脖子上，逼她嫁进来的。”

“孩子总归是你的吧？”

谢瞻不语，眼中闪过一抹深深的嫌恶。

王氏将小十二郎交给乳母抱走，叹道：“阿瞻，我晓得她不是你中意的女子，但如今事已至此，唯有将错就错。这两日我冷眼瞧着，她性情也并非郭氏那等蛮横无礼的妇人，便是有不足之处，日后也可慢慢改，可你在新婚第一日就当众落她的颜面，日后她在谢家将举步维艰。”

当然，谢瞻不会在乎沈棠宁过得舒心与否。

只是王氏觉得毕竟是一家人了，不愿意闹得这样不愉快，便又道：“你今日轻慢她，明日旁人便会轻慢她腹中的孩子，这个孩子毕竟是你的第一个孩子，是长房嫡长孙，不论你们夫妻二人如何，孩子却是无辜的……”

王氏点到即止，最后道：“今晚新妇宴，你会来的吧，阿瞻？”

本朝风俗，新妇嫁到夫家第一日早晨有敬茶礼，而晚上则会有新妇宴，新妇需亲自洗手作羹汤服侍夫婿与婆家人，届时一家人都会到场。

沈棠宁有了身孕，自然不必她来下厨操劳，但若是今晚谢瞻能来，或许还能为沈棠宁挽回几分颜面。

秦嬷嬷望着谢瞻离去的背影，低声道：“也不知道，世子今晚会不会去？”

“他会的。”

王氏说道。

-

沈棠宁住着谢瞻的静思院，谢瞻白天一整天都不着家，锦书和韶音起先还紧张地隔三差五地去打听打听姑爷何时回来。

后来一气之下懒得再去问，诅咒他有种就住在外面永远别回来住。

两人都劝沈棠宁借不舒服推了今晚的新妇宴。

“去了也不过是自取其辱，去伺候那些势利眼做什么！”韶音不赞同道。

锦书跟着附和，“姑娘体弱，身子又重，我看夫人不会为难您的。”

“我看就是她为难的姑娘！”韶音恨恨道：“今早的热茶，难道不是她故意倒来欺负姑娘的？那茶盏盏底滚烫，她拿着那盏身就一点事没有，看看把我们姑娘的手心都烫成什么样了，虚伪！”

沈棠宁的手心早晨回来后确实被烫起了好几个燎泡，韶音边上药边心疼地掉眼泪。

沈棠宁知道两人都是为了她好，确然，对她来说，推拒了今晚的新妇宴是最妥帖的做法。

可是，不去，日后便不会被讥讽奚落，便能被人瞧得起吗？

谢家看轻她，是因她婚前有孕，不合礼法，叔母郭氏又费尽心机将她塞进谢家，被人称作不择手段。

她已失了名声，便不能再失礼数。

沈棠宁垂下长长的睫毛，看着尚且平坦的小腹。

她还是要去的。

……

傍晚，暮色四合，瑰霞漫天，镇国公府的上房之中却是喧阗非常。

偌大的大堂之中，左侧是男人的席位，中间用大扇屏风隔断，女眷们簇拥着王氏坐于另一侧的主位，纷纷争相逗趣夸王氏的小儿子十二郎多么聪慧可爱。

只在沈棠宁进门之后，众人的说笑声忽地都压低了下来。

沈棠宁换了一身衣裳，粉衣绿裙，她生得娇艳娟秀，纤细高挑，身上便是随便披个麻袋都衬得十分好看。

不过有女眷认出来，她身上的这套衣服料子还是前几年时兴过了的织金缎，就连发上簪的钗子花式都十分老旧了，眼光中不由就带上了几分鄙夷。

虽说落魄了，好歹也是侯府出身的大家闺秀，怎的成婚了就连套珍贵的头面和身好的衣服料子都置办不起？

沈棠宁缓步走到王氏面前，给诸位夫人姑娘见礼，再从锦书手中端来只漆金攒盒，捧出盒中尚热乎的红绫饼与甜果子。

“这是儿妇亲手做的，请母亲，诸位婶婶与姑娘们品尝。”

众人分着尝了几口，入口果真绵软甜香，王氏笑道：“辛苦你了，你怀着身子，这些原不该你做的，快坐下歇着吧。”

“还不知道是不是她自己做的呢。”有人嘀咕道。

王氏扭头瞪向那人，“住口，就你多嘴！”

谢嘉妤冷哼一声，扔了手中的甜果子，一副不稀罕的模样，和身旁的其它姊妹说话去了。

王氏对沈棠宁道：“她被我宠坏了，就这个德性，你别理她。”

沈棠宁却谦卑地道：“母亲别怪四姑娘，说来惭愧，烹制这些果子也的确不是儿妇一人之力，多亏了几位嬷嬷们帮忙。”

她轻言细语地说完，又为王氏亲自捧上倒好的茶水。

王氏多看了沈棠宁一眼。

长房一脉中，镇国公谢璁膝下至今共有三子一女，嫡出的谢瞻与谢十二郎，以及庶出的谢九郎。

谢嘉妤是谢瞻的四妹，也是谢璁唯一的女儿，从小自然是千娇百宠，金尊玉贵地教养着，是以也只有她敢直接当着王氏的面讥讽讨厌的沈棠宁。

一般新妇进门，大多是象征性在膳房里忙活着做两道菜，沈棠宁不光亲自下厨做了所有人份数的红绫饼和甜果子，还烧了一菜一汤，大家面上夸她心灵手巧，实际上心里都认为她是得不到世子的宠爱，才转而开始讨好王氏，谄媚逢迎。

其实王氏并非是谢瞻的生母，而是他的姨母。

十三年前，谢瞻的生母王大娘子在回王氏的老家琅琊探亲时不幸罹患急病去了，王谢两家本是政治联姻，谢璁与王大娘子虽无夫妻之情，但两家势力盘根错节，早已密不可分。

为了继续维系两大家族的往来，亦为了照顾彼时只有八岁的外甥谢瞻，保他世子之位不被外人夺走，王氏自愿放弃原先定好的婚事，嫁进镇国公府做了谢璁的填房。

十几年来，王氏对谢瞻视如己出，谢嘉妤是她养在膝下的庶女，就连小儿子十二郎，亦是在谢瞻立下赫赫战功，世子之位稳如磐石之后才生下的。

谢瞻与谢璁父子俩关系不和早已是人尽皆知的事，谢瞻在府里连这个亲爹都不会放进眼中，却唯独对王氏百般孝顺敬重，从前他每年从边关回来，回府后第一件事便是去王氏的如意馆给她请安。

沈棠宁讨好王氏，算是找对了人。

谢瞻来了，他几乎是最后一个到的。

女眷的宴席设在里屋，男人们则聚在明间，谢瞻来后，明间先是静了片刻，随后谢璁威严的斥责声响了起来。

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