赵祯难得逮住了小夫子, 自要将牢骚发了个够本后，才肯放人。

若非郭皇后也想见见陆三元，三番四次地让宫婢寻了借口来问，叫敏锐地察觉出她那点小心思的赵祯起了几分幼稚的独占心思的话……

陆辞怕是无法在宵夜后顺利脱身, 而多半要在宫中留宿的。

被林内臣既热情又恭敬地一路送出宫门，骑上了御马，又在两名金吾卫的护送下回到宅邸后, 陆辞所做的头一桩事, 便是将在厅里一边闲聊、一边等他归家的狄青与柳七一同叫进了书房。

“帮我将书脊上带了‘差注’、‘员阙’字样的挑出来, 放到案桌上去。”

心不在焉地丢下这么一句后, 陆辞便先一步占据一处书架, 仔细查找起来了。

见他一副若有所思的模样，饶是满心好奇的柳七也不好多问，在与同样迷惑的狄青对视一眼后, 默不作声地选择了听从差遣。

尽管陆辞离京已有许久，但这十五年来，他在京中前前后后累任的职事共有过五六件, 得以亲手接触的事务庞杂、公文更是不计其数。

加上他平日便有抄录旧本、亲著手札的习惯, 这占据了整整两层楼的书房和库房里头，可以说是堆满了各类文书，令人眼花缭乱。

柳七虽一直住在陆府, 但鲜少涉足书房这等敏感，更不会闲得无事去翻查陆辞的手记。

如今面对这摆放得齐整、却数量多得可怖的书堆，连柳七都感到几分头皮发麻。

三人齐心协力, 还是费了整整一个时辰，才将陆辞所要求的带‘差注’与‘员阙’的资料悉数寻出，工工整整地摆放在了案桌上，成了让人望而生畏的一座座小山。

这么一阵忙碌后，三人或多或少都有些灰头土脸，柳七更感到许久未拿过比笔杆子更重的物件的胳膊，经那么一番折腾后酸痛得很，索性一屁股坐在了长椅上，一手撑着下巴，好整以暇地问道：“这差事我已与小狸奴办好了，该轮到摅羽你开口解释了罢？好端端的，寻这些积灰的旧文书出来作甚？这大半夜的，也不是晾晒的好时机。”

陆辞一边一目十行地翻看着书堆，一边头也不抬地反问道：“柳兄，你可知单这京中，便有多少未受差遣、空吃饷银的寄禄官？”

柳七一愣。

不似在浮浮沉沉、这会儿尚在知州位置上熬资的滕宗谅，也不像自请戎边、不久后将得擢升的同二转知州任上的范仲淹，自打当年听了小饕餮那些个‘孤单寂寞’的鬼话被骗进京、又幸运地通过阁试，入了馆阁起，他的官途便很是顺遂。

躲开不久前的那场卖书钱案后，他充分吸取教训，大量减少了不必要的人情来往，除了一如既往地好写文章外，主要还是将心思放在了稳打稳扎地积累政绩上。

他越发谨慎的行事做派、甚佳的人缘，又有那段出使吐蕃的经历增光，还不缺那最为重要的官家青眼……终于令他顺顺利利从一成不变的馆职熬出，不久前顺利被选上了补那中书舍人的缺。

不论是他本人，还是与他相交甚笃的好友，都距那些个在京中要么枯等、要么四处奔走着活络关系，好让自己在通过了那一年举行四回的铨试后、能尽快得到实历职事的失意人太过遥远了。

对上陆辞那‘果然如此’的目光，柳七莫名心虚，到底是承认了：“愚兄不知。”

陆辞不答又问：“那柳兄可知，我大宋如今共有官员几员？”

柳七犹豫道：“近万？”

“错了。”陆辞轻轻地拍了拍想找的那份卷宗，递到狄青手里，看向柳七道：“五十年前仅有三千出头，先帝在位时激增至九千七百多员，如今，更是近乎翻倍，暴增至一万七千人许。”

“竟有这么多！”

即便对金钱方面概念不大的柳七，也被这数字给结结实实地吃了一惊。

“不然我当初为何那么急着跟辽人翻脸？”陆辞玩笑了句，复正色道：“大多数官员七十方致仕，偏陛下爱才，雷打不动地三年一贡举，每回选拔出的举子亦是越来越多……这一数字，只会持续不断地增长。莫说战事带来的花销庞大，单是给官员发放俸禄的这一项，迟早就得掏空国库了。”

这句话，还真不是危言耸听。

‘源’不好开，‘流’却越发庞杂。

赵祯初继位时，还未意识到这问题的严重性，甚至因同情那些个年迈不第的考生，欲要试行‘特奏名’制度。

这年头甫一冒出，彼时还为宰相的李迪很是赞同，称陛下仁厚慈悲，让小皇帝兴冲冲地去信陆辞处寻表扬，结果下一刻就被狠狠地泼了一盆冷水。

陆辞废话不多说，径直将这些年国家财政状况制成一目了然的图表，标上简单注释，寄了回去。

他虽将所学历史忘得几乎一干二净，但身处其中，他早就对动荡不断的边境局势极不看好，为未雨绸缪，自然极为关注计司方面的消息。

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