翻身，跃上了朝廷给他特意准备的骏马背鞍，不慌不忙地缀在后头。
因是出阙顺序，需按甲次名序所排，柳七他们就与陆辞分开了。
在陆辞之后，骑着租赁得来的矮脚灰马的，便是身为榜眼的蔡齐，和探花的萧贯了。
陆辞所骑的为御用军马，自是非同一般的神骏，且因大宋较前朝失了不少领地，马场稀少，供马不足，又优先给军队征用，剩下能流出做民用的，自是些品种较劣、或是年岁较高的马匹了。
蔡齐不得不仰头看着前面意气风发、英俊潇洒的陆辞，和给他开道的那两列英气勃勃的金吾卫，再看自己好不容易租来的灰扑扑的老马，不禁心里暗暗叹息。
不过这么一点小小惆怅，很快就被阙外的盛况给冲得一干二净了。
就算不提在后世的见闻，哪怕只见过汴京元宵灯会上那摩肩擦踵、人山人海的热闹后，陆辞都认为自己不会再为‘人多’而惊讶到哪里去了。
和好歹亲眼见证过这场面的柳七不同，陆辞想的是，即便京中有女待嫁的人家悉数出动，外加一些爱看热闹的闲汉，总不可能比全民同乐的元宵会还多——
宫门一开，一匹匹快马一出，已在街道上等候多时的民众们，就爆发出震耳欲聋的欢呼声来！
——才怪！
对这人口无比密集、此刻欢动如年节的都邑之民的激动，陆辞显然毫无防备，瞬间被震得脑中嗡嗡作响。
官家赵恒那句犹如玩笑的顾虑，显然不是无的放矢。
大街小巷中皆有观者拥塞通衢，人与人间摩肩仍不能过，公卿以下的士庶云集，甚至为抢到最能看清这些新科进士的位置，纷纷角逐争先。
公卿豪贾虽不屑与他们争那些位置，但也不甘示弱，在家中楼台里列出各色彩幕，迎风招摇，乍一眼望去都有数百面，无比壮观。
这日的大小酒楼更是赚了个盆满钵满，乐简直得合不拢嘴。
他们单靠着要在这些新科士人中挑选东床快婿、自持矜持的妙龄一位位仕女，就成功把所有二楼以上的包厢都租了出去。
这些香气袭人的娇贵客人，占好位置后，就凭窗往外争看这些个意气风发、前途无量的绿衣郎。
而在看不见外头热闹的一楼里，则挤满了她们的下仆，随时准备着听她们一声令下，前去捉婿。
连在他前头的齐郎将也被这吓人的阵仗惊了一惊，忍不住皱了皱眉。
先前他还觉得，为这么件无异于被新科状元撑场面、挣头脸的小事，居然要出动整整十四员，实在小题大做。
现在一看……
就那些人满眼放光、一个个如狼似虎的模样，拦不拦得住还是回事呢！
然而后悔也晚了，齐郎将只有硬着头皮，一边高声叫喝，驱退在跟前挤得水泄不通的人群，一边挥鞭拨马，试图给后头的陆辞以及那几百号新科进士，开出一条能骑马单行的通道。
只是陆辞乍一露面，人群就再度沸腾了。
再不懂里头门道的人也清楚，能在赶赴期集所的路途中，领头出来的，除了进士科的状元郎外，根本不作他想。
之前陆辞以十七的轻轻年岁夺得省元时，就已通过城中小报在汴京大热了一通，可因陆辞鲜少出门，认得他的人，可比知道他名字的人少得多。
即便是对陆辞夺得两元的事迹津津乐道的这些，也不敢想的是，陆辞竟然能——
有眼尖又记性好的，就头个喝了出来：“哟呵，这回竟是三元及第啊！”
还有只纯粹来看热闹，对前情不甚了解的，就先瞎嚷嚷一嗓子：“出来了出来了，可算都出来了……这为首的便是状元吧？怎生得那般高大，跟个武官似的？”
这句话，立刻引来了周围哄笑一片，有人嘲道：“你那是什么眼睛，那是金吾卫里的官儿，专门叫官家派了出来，给新状元开道的！”
“那新状元到底是哪个？哎哟喂呀，你挤着我了！长没长眼！”
“怎么那么好相貌？真是他？”
“好俊俏的小郎君！怕还未及冠吧！”
“走都走出来了，还能有假？”
“城里有小娘子的人家，这下可都要抢破头了。”
“官家特意派这么多人护送，怕不是就是为了防着新状元被抢走了吧？”
“一、二、三，行第三个出来，那怕不是探花？咋长得还没榜眼好看哩？”
萧贯不慎听得一清二楚，脸上倏然赧红一片，握着缰绳的手，也忍不住紧了紧。
有人评头论足道：“照我看，这状元也太俊了些，就这模样，合该当探花去。”
就有人对他嗤之以鼻，嘲笑道：“你出什么馊主意？他既有能当状元的才识，官家又岂会舍得叫他屈居第三，做什么探花？这一口气就派出十几个金吾卫给他开道的架势可见，官家不知得有多喜欢他！”
……
这些从喜气洋洋的民众们嘴里出来五花八门的议论，陆辞只当过耳烟云，统统忽略了。
对这热闹喧哗到恐怖的架势，有人是无比享受，譬如柳七、蔡齐等人，只觉十年寒窗苦读，就为此时非凡荣耀；有人则度秒如年，就如面无表情的朱说他们，只想早早熬过这段不长不短的路途。
察觉到无数道充满觊觎的目光落到自己身上后，可怜陆辞几乎寒毛直竖，显然是最想快走的一个。
然而人潮太过汹涌、观者过于密集，连开道的金吾卫都挪动得万般吃力，已是尽力了……
要不然，这位面上淡定自若的状元郎，是最愿来个快马加鞭，哪怕是落荒而逃，也幻想赶紧把这段艰难的路走完的。
在大小楼台上观看这行绿衣郎的少女们，见着陆辞模样，先是难以置信地瞪大了妙目，俏脸飞红地齐齐惊呼一声，然后向彼此投去敌意满满的一瞥。
只是志在必得的她们刚要着下仆们迅速行动，就见到金吾卫们谨慎地分出几人，把为首的状元包围起来。
见此，她们不禁失望地一同发出一声叹息。
不过也好，她们暂且没机会，其他人也是一样的。
回去需赶紧告诉爹爹娘亲，看能否捷足先登……如若实在不行，就等闻喜宴那日。
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