辞一派理所当然地将二人的账一起结了，对于朱说的抗议，他只懒洋洋道：“让你陪我出门，哪儿还轮得到你付账？”

因他的语气显得太过理直气壮，导致朱说都失语了片刻。

二人一边慢吞吞地往那卖香饼的摊子走着，陆辞还一边不时抬头赏着皎洁月色，一边漫不经心地敷衍着朱说：“什么照顾……不是收租子了么？租给乱七八糟的外人还得给牙人两分利，真要说来，你还替我省心省钱了……话可不能这么说，平时你也没少替我照看娘亲，你要真算，那也得一并算进来……别的不说，我就问你，假如换作是你，能做得出在家中有余房的情况下、还眼睁睁地看着我可怜巴巴地宿于山洞之中的铁石心肠的事么？”

朱说：“……”

他是办不出来，但他连前提里的房子也没有呀！

不等朱说再作辩驳，那香饼摊子就已到了。

陆辞微微一笑，从从容容地让开几步，当真只作壁上观，欣赏着范仲淹稍显笨拙地和精明的摊主讨价还价的稀有一幕。

让他感到几分神奇的是，朱说说话虽慢，但有理有据，思路清晰，到头来竟丝毫未落下风，最后略红着脸，取得了比他想象中要好得多的让利回来。

陆辞认真地盯着朱说看了会儿，感叹道：“不知不觉间，我得对朱弟刮目相看了啊。”

朱说被看得脸上更红，明智地选择了在陆辞准备调侃他前，岔开了话题：“是直接回邸店呢，还是再走走？”

陆辞顺手夺过朱说手里的小袋子，轻轻地掂了掂，确定不重后，就任由朱说又夺了回去：“再逛逛吧。”

太早回去，说不定就得听李辛唠唠叨叨，不如逛逛这往后不见得会来第二回的苏州城的好。

况且陆辞也不打算漫无目标地瞎晃。

他找人问清楚了方向，就带着朱说一起，慢悠悠地朝县衙走了。

朱说奇道：“陆兄要听公祖办案么？”

陆辞点头：“李郎之事是否能成，关键也在公祖，以及朝中派来主持扑买之事的那位身上。”

其中知县和县尉的作用，又比朝廷下来的那位要大一些。

后者只是例行公事，与前两者毫无利益冲突，也因如此，或多或少都会问询他们意见后，再斟酌着行事。

陆辞认为，与其费老大功夫去讨好一位中央下来的官员，倒不如直接设法利用知县和县尉要想往上晋升、从而需要政绩的这点来活动一二。

巧的是，当二人去到时，县衙里正判决着一桩发生在三日前的案子。

案件已然审理完毕，证据确凿的情况下，犯人对恐吓民家、夺取财物的罪行，也是供认不讳。

只是在量刑时，秦知县才有些犯难。

按照大宋律令，对什么属于官户，是有明确规定的，可对究竟怎样才算是士人，则定义较为模糊。

眼前这犯人，自称是士人，幼时在别县私塾中习过诗赋，后来才随家人迁居至此。

对是否真去过私塾这点，因年代太过遥远，已不可考了。然而他所提供的更有力的一项佐证则是——他请来了的两位士人‘好友’。

这两位的据理力争，一来能给他联名求情，二来能证明他的‘士人’身份，可大幅减轻刑罚。

真要这么判决，倒也是有所依据了。

可秦知县好歹也在此地上任两年多了，知道其中有着不少猫腻，并不怎么乐意这么如了对方的意，只是对方准备周全，他一时间找不出别的办法来推翻，才再三迟疑。

外头听候结果的民众，就更不乐意了——他们可清楚，这个欺男霸女的豪横，背后真正的依仗不是别人，正是城中颇富的孙家。

他本是个乡下人，大字不识几个，但因妹妹生得貌美，嫁给了孙家长房长孙做妻室，他作为唯一的兄长，就不再缺钱不说，态度也横起来了。

什么士人？分明是孙家花钱打通关系，找了两个见钱眼开的士人来作这伪证，想换得此人轻判罢了。

陆辞若有所思。

他对大宋律法，也略有研究，知道如果真让对方得逞，让知县承认了他的士人身份、加上有别的士人替他说情的话，量刑一轻再轻，甚至可能低至连刑罚都免了，只送往州学去听读半年，就算惩戒了。

秦知县纠结片刻，没想到好方法，也没法再拖了，只有打算捏着鼻子，照法令宣判时，外头的人群中忽然传出一道清朗好听的声音，在一片嗡嗡的嘈杂中，都清晰可闻。

“他既自称士人，且自幼便习诗赋，公祖不若当场出题，让他当面作一首词，以作验证？”
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