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她从小事聊起，从如何赢取客人的欢欣，区分男客人和女客人，因为这两者购入的目的、用途不同；

接着，渐渐扩大，聊到鞋匠的手艺，以及工厂，雇佣人和机器的花费；

之后，又谈起宣传，酒会，男人们聚在一起的话题和女人们聊趣事的区别，以至于如何能更有效的将新品广泛传播——

她是那么有活力，那么的真实。

甚至，罗兰在她眉眼间分辨出了某种相似——在最后一刻时，妮娜小姐那飞扬的神态。

然而。

这些都在一声巨大的‘嘭’响后消失殆尽。

切莉·克洛伊的脸色急转直下，变得慌张而惊恐。

罗兰拄着拐杖站起来。

——多日不见的勋爵回来了。

他不等仆人通报、服侍，用蒙了层灰的皮鞋尖儿踢开门，一脸阴沉，像阵飓风般刮进屋里。

他视线在罗兰脸上转了一圈，不紧不慢道了声好，然后，转向切莉·克洛伊。

“我说过，让你把那件东西放在桌子上…起床后。”

切莉一瞬间的分神被罗兰捕捉到了——她在看化妆台：

化妆台。

盖布下露出一脚的首饰盒。

“我没找着它，亲爱的。”切莉勉强笑道：“你今天又…”

“我说过！”

“让，你，把，东，西，放，在，桌，上。”明思一句一顿，瘦长的身体靠近切莉，双眼瞪大，血丝遍布：“你难道想让我在那么多人面前丢脸吗？”

他似乎想伸手扼住切莉的脖子，又察觉到屋里还有其他人，眼珠乱转，不甘心地放下，甩了甩。

“那是我的首饰…”切莉小声回了一句。

明思当即怒道：“你没有个人财产！蠢货！”

他喘着粗气，胸口仿佛藏着风暴般剧烈起伏。

接着，他绕开罗兰，将所有抽屉粗暴地拉开，掀开每一块布，每一个盒子，到处翻找。

过了一会。

找到了个布包。

里面装了些沉甸甸的小金珠子。

“我跟人讲好了。你那些首饰又戴不完，明天请给我找出来。”

“就明天。”

“请。”

他揉了揉脸，抱着盒子，朝罗兰打招呼：“午安，孩子，你叫…你叫…斯蒂文，对吧？”

他精神状态也同样不大好，看起来十分疲惫，却又异常…亢奋？

“午安，勋爵。”罗兰笑容灿烂：“是的，您记性真好。”

“天气不错，要不要跟我去参加一场宴会——”

切莉猛地站起来，攥着裙裙大声开口，嗓音变得很尖。

几乎忍受了全程的女人，在这一句话之后，终于爆发了。

“你休想带他跟你去赌——”

“那不仅仅是**！没知识的女人！”明思·克洛伊满脸厌恶：“那是男人之间联络感情的方式，这活动能让我认识不少大人物！你懂什么？你读过多少书？你除了会张开…”

他气咻咻地闭上嘴，甩了甩手，又掬起脸，朝罗兰体面告别，头也不回地走了。

切莉的裙子发皱，紧巴巴蜷成一团在沙发里。

她捂着脸，眼泪流过脂粉，看起来很怪。

房间一时变得很安静。

这个当口，可没有仆人不长眼的进来送吃喝，或警告似地盯着罗兰看了。

他们消失的就像济贫院理事先生口中的承诺一样，无影无踪。

“不要看我，罗兰。我太丑了…”

等了半晌，哭声稍轻，罗兰才把藏在身后的首饰盒拿出来，小心放到切莉·克洛伊面前。

“您日后…”

“可不要再花金镑买这些故事啦。”

还用手指敲了敲。

盒子咚咚作响。

“我有一肚子的故事，如果您想听，可一个便士都不要。”

切莉·克洛伊看着首饰盒，惊喜中抬起头，视线愈发复杂。

一缕黑发从少年额前垂下。

他的双眸如玻璃杯中琥珀色的醇厚酒液，让人不免卷入醺然疯狂的漩涡。

可正到气氛渐浓时…

他却仰起头，捏了下自己的脸。

“只是，别再让我吃了，夫人。”罗兰作势河豚般鼓起腮：“我正像总光顾渔市的猫一样逐渐膨胀。”

切莉·克洛伊却只怔怔看着他。

“罗兰。”

“嗯？”

“我想邀请你参加一场沙龙。”
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