“这朝堂上的事情你也知晓？”沈崇明眼中多了些揣摩：“偃公入仕时只是寻常之人，钻研机关术是在他进入工部之后，他的事，只有那些身在朝中的人才知晓。你，是从哪里知道的？”

周予安坦然道：“师傅说的，至于我师傅是从哪里知道的我就不清楚了，若有机会，你可当面问他。”

“你师傅是何人？”

“一个古古怪怪的老头儿，在江湖上没什么名头，我说了，大人也未必知晓。”周予安摸了下外墙：“这里有印记，像是梯子留下的。如此明显的印记，这梯子靠得不是一日两日啊。”

梯子靠在窗下，窗户紧邻着街道，这梯子是谁的，作何用处？

沈崇明让执剑去找梯子，执剑在小楼里转了一圈儿，告诉沈崇明徐家并无此物。不是徐家的，便是外来的，于是他又让执剑去邻居家打听，这一打听，竟真给打听出来了。

徐花花有个相好，是李家的穷小子。爹去世，娘患病，为了撑起那个风雨飘零的家，十三岁出头就跟着旁人倒夜香，十五岁做了更夫。

人是穷了些，但长得精神，若是有个好家世，这青阳县的姑娘怕是要踏破他家门槛。

徐家也不算是富裕人家，正因为不富裕，徐老蔫不想让自己的闺女嫁一个比他们家还要穷的穷小子。

尽管徐家看得紧，穷小子还是会趁着打更的机会与徐花花偷偷见面，见面的方式是爬梯子。

起初，两个人只是隔着窗子说话，偶尔也会赠一些东西啥的，直到穷小子鼓起勇气从窗户爬进去，徐老蔫火了，连人带梯子一块儿扔了出去。

这徐老蔫平时看着蔫巴巴的，没什么脾气，发起火来却是十分吓人。穷小子断了一条腿，梯子砸的，梯子是被徐老蔫扔到他身上。穷小子穷，没钱看腿，成了瘸子，打更的活儿干不了，就去义庄里帮人看尸体。

算起来，他们有大半年没见过这穷小子了。

就是因为这事儿，徐老蔫动了将徐花花嫁人的心思，也正因为有了这番心思，提亲的才敢往他家门上来。

周予安不解，问执剑：“徐老蔫想把闺女嫁给有钱人，这有钱人来提亲了，他又为何不允，将那礼物摔到街上去？”

“这事儿属下问清楚了。”执剑挤眉弄眼：“那提亲的是个老翁，家里已有两房小妾，数名通房。这徐花花若是嫁过去，明着是个正头夫人，实际上与那老翁的孙子一般大小，如此人家，徐老蔫怎能同意？徐家还是有几分骨气的。”

弄清楚了前因后果，三人分别去了三个地方。

沈崇明去县衙审杀手，顺便了解徐家的案情始末。执剑去找那个穷小子，看看他与徐花花之死是否有关。周予安去郊外挖坟，她要弄清楚这徐花花究竟是怎么死的，是意外还是他杀。

撬开棺材，棺中只有一具被烧焦的尸体。

皮肤碳化，头发全无，面目全非，十分凄惨。
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