再次上车探查她脉相的谢文载，给她带来了一个好消息：“咱们明早就能进城了，不必你再为这事儿发愁。”

海棠连忙抓住他的袖子：“怎么回事？那个孙将军不拦人了？”

谢文载心情放松，城中友人行事意外地果决，令他颇为惊喜，因此面对海棠他也颇为耐心：“孙将军与其他将军们吵起来了，要前往不远处的嘉峪关城驻守。这检验入城移民的差使，会交由其他人负责。”

那为什么不今天进城？也省得夜长梦多。

谢文载却道：“将军们都安排好了，明早进城是最稳妥的。你二叔已经请人在城里抓了药回来，金果正熬着呢。等小石头喝了药，退了烧，明天就可以进城回家了。”

回家？他们不是进城登记完户籍就离开了吗？

虽然在海棠的记忆里，海家人在肃州城里确实有自己的宅子，但他们若在城中停留，不怕那孙永禄找上门来吗？到时候可就真的没地方躲了。

然而谢文载没解释太多。他愿意跟海棠这样的小孩子说那么多话，已经是非常开明有耐心的长辈了。马车外传来他友人曹耕云的声音：“老谢，快来，刘恪仁特地出城来找海兄了，他要给我们说清楚明日进城后的安排。”

谢文载闻言应了一声，便下车去了。

海棠翻身起来，掀起车帘一角，还能听到他跟曹耕云的对话：“刘恪仁就这么过来了？也不怕叫人看见？”

“听说孙永禄刚刚出城，往关城那边去了。”曹耕云道，“若他不走，刘恪仁还真未必敢来找我们。他不能久待，天黑透之前就要回城，我们快走。”

两人齐齐往海西崖的马车那边赶去。

海棠心里有些好奇，这“刘恪仁”是什么来头？

正想着，她就看到哥哥海礁提着灯笼走了过来。

海礁今年只有十一二岁，但长得壮实矫健，宽肩长腿，浓眉大眼，只是脸上还带着婴儿肥，显得稚气未脱。他上了车，先关心地提起灯笼照了照海棠：“几天没见你了，小妹还好么？阿奶总怕我过了病气，不肯让我来看你。不过她现在守着小石头，我就偷偷来了。”

海棠笑道：“我没事了，多谢哥哥想着。”

“没事就好。”海礁摊开手脚，靠在车壁上，“这几天我帮着盯羊马去了，整天要提防着别人来偷抢，真累坏了。”

海棠眨眨眼：“这么多人看着呢，还有人来偷抢？”

“你以为跟我们一块儿赶路的都是好人么？”海礁撇嘴，“不然为啥人人都急着进城？”他打了个哈欠，“你再睡一会儿吧，我也歇歇，等吃饭时再叫我。”

海棠应了，还特地让出位置来，让哥哥伸直了腿脚，靠得更舒服些。海礁闭目养神，不一会儿，车厢里就响起了呼噜声。

海棠轻手轻脚扯过一件羊皮袄，轻轻盖在哥哥身上，免得他着凉。

她刚躺回被窝，就看到海礁猛然睁开了双眼，一副受了大惊吓的模样坐起身，脸上露出惊愕、警惕、凶狠、绝望……许多无比复杂的表情。

曾经单纯莽撞的少年似乎消失了。如今在这双眼睛背后的……是一个历尽沧桑的灵魂。

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