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杨宁的到来让叶晖暂时顾不上追究叶蒙的消息来源，只先将此事记在心上，便急忙起身去迎。毕竟旁人不了解早已“落魄”了的天策府的底细，叶晖作为常年主持双方兵器交易的主事人又怎能不了解天策的情况？别看杨宁年少，但论战阵杀伐绝不弱于经年老将，乃是天策府年轻一辈的中流砥柱。
即使天策武功并不长于江湖搏杀，杨宁的实力在江湖中年轻一辈也称得上是顶尖。更何况杨宁还是天策府总教头，这般人物突然前来拜访，叶晖如何能不慎重以待。
“不知杨将军远道而来，有失远迎，还望见谅。”
“客套便不必了，都是熟人闲话少说，不知叶晖庄主对十二连环坞的布防摸透了多少？”
杨宁单刀直入直接问懵了叶晖。叶晖不禁转头想找人救场，却忽然发现在场的似乎除了他之外并没有人对杨宁的来意感到奇怪，叶晖顿时皱起了眉头，转回头来：“杨将军且先停一下，不知杨将军又是为何来此？您要十二连环坞的布防又是为何？”
杨宁闻言也不由一愣，目光不由向沈砚的方向飘去，他是认识沈砚，甚至知道他做出的那些惊世骇俗的预言的。毕竟当初为了这份预言的可信度军师和府主还狠狠吵了一架，还差点打起来……当然是朱军师单方面殴打李承恩，毕竟军师是读书人，府主若是还手打伤了怎么办？
这次他来十二连环坞也是在接到沈砚的密信后主动请缨的，毕竟十二连环坞对于地方守军或许是一块硬骨头，但对他们天策府而言也不过如此。除了一个宫傲与宇文氏的叛军需要注意之外其他诸匪根本不足为惧，毕竟他们在整合之前也寻常水匪，之所以一直放任他们不过是因为他们时常流窜，船只速度也快，清剿起来成本太高罢了。
但现在不同了，朝廷有志强军，先是扩军，又是增发粮草。如今上面查得严，少了那些层层克扣的贪官污吏，他们倒手的粮草便是养从前的十个天策府都够了！这么富裕的条件，早就踌躇满志的杨宁如何能不兴奋？要不是上面一再强调要师出有名，要等西域那些蛮夷忍不住对他们的商队出手他们才能出兵去剿灭“叛逆”，杨宁早就忍不住拉着兵出关了。
如今好不容易等到了施展的机会，杨宁自然不愿错过，更何况请他们出兵讨伐十二连环坞的还是他们天策的大恩人纯阳真人？杨宁自然是更加义不容辞了！事实上不仅是他想来，秦副统领要不是打不过他，恐怕就是他带兵过来了。
可是杨宁怎么也没有想到的是，他这边兴冲冲地赶来准备和藏剑联手大干一场，结果看这情况人家藏剑竟然似乎不知情？！杨宁整个人都不太好了，这唱的到底是哪一出啊？难道纯阳真人这是想干好事不留名？可是这事也不是这么办的啊！连友军都不知道你是友军，这种仗根本没法打啊！
好在沈砚并没有让杨宁纠结到底要不要“暴露”他，不等叶晖顺着杨宁“掩饰”得完全不到位的目光望过来，沈砚便主动站了出来：“是贫道请杨将军来的。”
说着不等叶晖发表任何意见，沈砚便一句话堵死了叶晖爆发的可能：“十二连环坞中有宇文氏叛军的踪迹，这已经不是你们藏剑与十二连环坞的恩怨了，事关大唐江山，容不得半点轻忽。此事允许藏剑插手本就已是法外开恩，若要再辩，此事便将由天策府全权接管。”
叶晖噎得说不出话来，却也找不出任何反驳的理由，事涉叛军，朝廷接手无可厚非，这个消息传出，便是藏剑就此离去，江湖中虽有议论，但脸面上却也无伤藏剑山庄的威信。可以说是给足了他们面子，可是，这话由沈砚说出来叶晖却偏偏觉得哪哪都不对味。
毕竟他之前可是认准了沈砚不知道是那座山上下来的野道士，如今却突然与朝廷扯上关系，让他如何不惊？
“你到底是什么人？靠近我大哥又有何目的？！”叶晖转念一想瞬间炸了毛。
沈砚抬手止住杨宁要为他说话的举动，无奈叹息：“为何你们都怀疑我不是真心结交阿英的？”
“！谁准你喊得那么亲密的？！”显然，兄控等级MAX的叶二庄主根本听不进去沈砚的话。
沈砚索性直接抛开叶晖转向叶英问道：“你可信我？”
叶英不假思索地轻笑应道：“生死不渝。”
沈砚眼中不由染上了一抹笑意：“那地图我先带走了，明日再来定计。”说着沈砚毫不客气地卷走了墙上叶晖辛辛苦苦绘出的布防图。
叶英也不阻止，但却忽然传音道：“你下定决心了？”
沈砚脚步未停，传音回道：“我亦生死不渝。”
叶英忽而轻笑出声，抬手拦下了还想要要回地图的叶晖，目送沈砚离去：“愿君，得偿所愿。”
被拦下的叶晖心中的不满积蓄到了极致，他本就不喜沈砚，如今竟然连叶英都不站在他这边了，这让叶晖如何能够坦然接受：“大哥！你为什么什么事都让着他？他若是别有图谋呢？我们连他是什么人都不知道！他凭什么拿走地图？！”
叶英还未答话，原本已经走到一半的杨宁突然回过头来瞥了叶晖一眼，闷声道：“那你最好先知道知道他是什么人，然后再想想你凭什么在这对他吆三喝四！”说罢不等叶晖回神，扭头便走。
叶英顿时失笑：“杨将军还是这般率直。”
“大哥！”叶晖也是暴躁至极，自从沈砚出现之后，所有的事情仿佛都超出了他的预料，他大哥的变化、十二连环坞的情况、天策府的莫名维护。这桩桩件件都令本就心情烦躁的叶晖愈加暴躁，现在连叶英都不站在他这边，这让叶晖颇有种孤立无援的感觉。
“二弟！”叶英也十分郑重地望向叶晖：“阿砚是我朋友，生死不渝的挚友。”
叶晖胸口的气硬生生被叶英郑重的告知梗在了心头，他如何能不了解他的大哥？当初剑冢孤寒都没能让他多为自己辩解半句，但凡他下定了主意的事情便是叶孟秋都无法让他改变分毫，如今他这般郑重其事的说出这么重的话只能说明一件事——他真的极为看重沈砚，甚至在叶英心里他已经被摆到了与他们这些叶家人同样重要的地位。
叶晖想要愤怒，他气叶英怎么能那么容易轻信一个认识不足一年的人，气他竟然为了他连家人的意见都不顾，气他……叶晖憋着憋着却突然泄了气。气又有什么用？事情已成定局，他所能做的不过是尽量试着去接受沈砚，并且尽他所能去保护叶英罢了。
虽然他也知道他对沈砚的敌意近乎魔怔，可是不知为什么，他就是觉得这个人会伤害叶英……毫无缘由的预感。叶晖闷声闷气地应了一声我知道了，之后便怔怔地出神。
叶英知道他心里还是有道坎，也不去催，只默默地拍了拍他的肩膀，带着叶蒙径直离去。
不过在叶蒙离开前，叶晖却是突然叫住了他，皱眉问道：“那道士到底是什么人？为什么天策会为他出头？”
叶蒙不由长叹一声，小声回答规劝道：“二哥，你不该对他这么大敌意的，也该查得更仔细些的……我们只知他俗家姓名，却不知他的道号……”
“是什么？”
“纯阳。”
纯阳二字一出叶晖瞬间傻在了当场：“纯阳真人？！……对了，是新的纯阳真人……怪不得，怪不得呢！”叶蒙看着自家二哥明显被刺激了的样子不敢多留，当即便退出了帐外，只留叶晖一人让他好好冷静冷静。
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藏剑这边不安生，天策这边同样也不安定。
别看杨宁为沈砚怼了叶晖，但对沈砚的这番骚操作杨宁也是颇有意见的：“真人既然没和藏剑谈好何必提及联手一事？战场之上双方若是没有高度统一的指挥很容易误伤友军的！”
沈砚当初传信之时心绪纷乱自然没有注意那么多，如今杨宁指出他也不是那种有错不改的驴脾气，当即爽快地承认了自己的错误：“是我想岔了，还请杨将军见谅。只是还劳杨将军多等一日，是否联手，此事明日必见分晓。”
杨宁虽有不满，但沈砚爽快的态度也迅速抚平了他的怒气：“唉，那便如此吧，真人也莫着急，这几日我还需派出人手侦察情况，您与藏剑那边三日之内有个结果便是。不过丑话说在前面，这指挥权一定是要归我的，这一点还望真人与叶晖庄主说明白。”
“这是自然。”沈砚点头应许。
在这点上达成一致后杨宁也不再多言，转而向沈砚询问起藏剑手中的情报。沈砚取出地图，二人当即对着地图商讨起来，当然，大多是杨宁说沈砚听，毕竟，沈砚虽有系统与千年知识，却也不过是纸上谈兵。提提意见也就罢了，领兵打仗？杨宁敢放权，他都不敢接！
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五日后，杨宁、沈砚、叶晖、叶英四人齐聚一堂。叶蒙早已在三日前便回返藏剑了，而双方也已达成了足够的共识。
“……这便是这几日我们侦察的结果。”杨宁面色沉凝地总结道：“十二连环坞的难缠程度远在我的预料之上，白帝城内哨卡、机关极为缜密，一两个人若想瞒天过海或有可能，但想要带上部队潜入，恐怕绝无可能。而且我们只拿到了地上的布防，底下的厅堡暂时无法查探。不过，好在他们盘踞白帝城的时日不长，地堡与外界的密道尚未挖通，只要我们将他们围困，便有办法将这些逆贼全部剿灭。”
叶晖提议道：“你们天策是秘密调军，十二连环坞并不知道你们到来，虽然只能强攻，但我们藏剑可以在明面佯攻吸引他们的注意，到时你们便可攻其不备突入白帝城……”
杨宁摇头并不才用他的建议：“不妥，无论白帝城的城防规划出自何人之手，此人必然心思缜密、性情多疑，他既然知道藏剑来了援兵，无论你们亮出多少人马他们都必然会再防备一手，突袭根本起不到预想的效果。况且白帝城四面环江，只有一座城门，唯一的陆路也一路盘踞着各种塔寨。即使从不同方向攻入最后也必然与白帝城城门守军交战，此计不妥。”
沈砚回想着白帝城的地形，突然开口道：“并非不可突袭，只是人数必然不可太多，而且无法骑马。”
即使有诸多限制但这也不失为一个主意，不管怎样总比强攻强，杨宁立刻追问道：“真人有其他路线？”
沈砚点头，指向案上的地图：“此处有一处岩台，虽然窄狭，且岩壁陡峭，但自其向上正好直入白帝城腹地。只需以锁链将江岸与岩台相连，再遣善轻功者沿锁链而上在此聚集，待正面开战便由此沿崖壁飞上，自内部攻破，里应外合，夺下白帝城城门。”沈砚所指之处便是日后瞿塘峡的阵营营地，当然如今此处尚未开发，比之日后的平坦更为险峻，也无上下之路。
杨宁与叶晖虽觉得沈砚这想法颇为异想天开，但仔细一想却并非没有可行性，只是……“横渡长江本已艰难，更何况还要携带那么长的锁链，再者入城之后到拿下城门所需时间虽不长，却必然极为艰难。如何保证能在城中援军赶到之前夺下城门？”
“锁链自然由我安置，至于援军……”沈砚抬手点了点地图，“白帝城为了提防外敌入侵特别前后分隔，中间以大殿楼梯相隔，敌前腾空无异于活靶子，所以只需把好楼梯，便可阻隔后城援军。城门左右设阵，只需稍加改动便可化为己用，到时只需应对正面来敌即可。”
“可是入城的人手本就不多，想要隔断前后便是一批人手，攻夺城门又是一批，况且孤军奋战必然损失惨重。我们没有那么多的人。”叶晖沉声道。
沈砚与叶英对视一眼，轻飘飘地反问道：“谁说需要很多人了？隔断前后，阻击前城来敌，各一人足矣。”
叶晖不由皱眉：“您是打算隔断前后还是阻击前城敌军？可便是如此也只有一人而已，难道您要与杨将军一同入城？那城外的军队又由谁指挥？若是我来恐怕会比杨将军慢上许多。”
杨宁也正要反驳，却突然听到叶英笑道：“谁说只有阿砚与杨将军有这般实力了？”
“大哥？你……什么意思？”叶晖心中升起了一股不祥的预感。
沈砚立刻坐实了他的预感：“我去阻击前城来敌，隔断前后自是由阿英负责，台阶道口并不宽广，有阿英在，自可确保无虞。”
“开什么玩笑？！我不同意！”不等杨宁表态叶晖立刻高声反对：“你这是想让我大哥去送死！”
“你哥觉得他可以，你凭何反对？”沈砚眼都没抬直接回怼道。
“你！……反正就是不行！”叶晖不敢说出叶英剑道天才的名声都是误会，他的实力并没有传闻中那么厉害，但他也打定主意便是退出这次合作也绝不让叶英去冒险。
“二弟。”叶英突然起身按住叶晖的肩膀：“我可以的。”
“大哥！你不行！”叶晖简直要被逼疯了，以前他怎么没发现他家大哥对自己的实力这么自信呢？
不给叶家两兄弟争执的机会杨宁径直起身道：“行或不行，试试不就知道了？”说着便提木仓向帐外走去，显然是打算与叶英过上两招。
沈砚却并不打算闹出这么大的动静，巴陵与瞿塘峡相隔本就不远，他们这几日频繁进出藏剑营地本就惹眼，若是再打上一场怕是会引起十二连环坞那边的注意。于是他连忙拦住杨宁：“无需如此麻烦。”说着向叶英以目示意。
叶英瞬间会意，略微颔首，微微阖目，瞬息之间，剑气立起。杨宁立时瞪大了眼睛，叶晖更是惊得直接从椅子上跳了起来：“这这这……”
“我说过，我可以。”叶英浅笑道。说话间剑气流转，只一眨眼的功夫原本充斥着整座营帐的心剑剑域已然消失无踪，如果不是地面上那个被剑气切割出的整齐的入土三寸的藏剑标志，叶晖都要怀疑刚才是不是自己的幻觉了。
叶晖还未回过神来杨宁便已经激动地拍板道：“就按这个计划来！叶英庄主，纯阳真人，到时候那些儿郎便要劳烦你们了！”
沈砚与叶英同时颔首应道：“义不容辞。”
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