龙星图不免扼腕，她与赵侍郎相识不长，相处也未必全然愉快，不承想……

“父皇开恩啊！”

周捷无法接受，试图挽回，“严荆虽然铸下大错，但求父皇念在严荆往日功绩，从轻发落！”

太子党官员立马附声：“求皇上开恩！”

见状，厉砚舟生怕老皇帝心软，当即又抛出一枚重弹，“禀皇上，臣有本启奏！”

老皇帝蹙眉，“何事？”

厉砚舟道：“刑部尚书杜明诚，从武阳县回京述职，至今二十余日，仍未抵京！据查，官队行至渭泾官道时，突有悍匪出没，官兵死伤十二人，杜尚书全家失踪，恐被悍匪劫持或杀害！”

闻言，百官震惊！

杜明诚超时未上任之事，私下里已经引发朝臣议论，但谁又能想到，内里原因竟是如此！

龙星图脸上的血色，几乎瞬间消失，她死死地盯着厉砚舟，指甲掐入了掌心！

钟楚回京当日，她便将钟楚带来的消息转告给了厉砚舟，他是没赶得及救人，还是另外生了变故？可恨他事事隐瞒，令她此刻竟无法确定他话中真假！

而老皇帝又惊又怒，“怎会有悍匪？兵部都是废物吗？”

兵部右侍郎出列，奏陈道：“启禀皇上，兵部剿匪半年，成效颇大，如今只剩下西南偏远地区有流窜的少许匪徒，其余各地，皆已肃清干净，尤其是通往京畿的各路官道，绝不可能凭空出现悍匪！兵部接报后，参将徐荣亲率兵马前往渭泾官道追查，发现杀害官兵的凶手，绝非江湖草莽，而是……”
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