> 乌特拉夫斯基神父摇摇头：“直到你给予我的祝福之前，我都无法确认。”

艾丝特沉默了两秒，看来以后还是不要乱说话了，没想到只是随口祝福别人两句，都会有自爆底细的威胁。总不至于哪天她说一句“开心死了”，真的就倒霉吧……

“谢谢您愿意告诉我，我以前从不知道这点。”

乌特拉夫斯基抬头望向教堂最前端的生命圣徽，他的目光充满温情与虔诚，跟那壮实而充满力量的高大身躯截然相反：“如果不是因为母神恩眷，我是察觉不到这点的。”

艾丝特沉默地点点头，跟乌特拉夫斯基神父道别后便飞快离开了教堂，下定决心以后能不来这就不来这。虽然她很感激乌特拉夫斯基神父给予的援助，但艾丝特实在不想跟什么神眷者产生联系了，把自己放到真神的眼皮子底下，对身上藏着光点的她来说就是最危险的事情！

她下意识地摸了摸怀中银色的黑夜圣徽，小七和小五都曾经让她把这东西扔掉，艾丝特也知道她不该再带着来自黑夜教会的东西，但是她很舍不得。

注定与所有人割裂的命运，让她总想从过去的生活里抓住点什么。

——

诺恩·墨菲在前往东区埃斯佩里公立初等学校，开始他新一天的授课前，先踏进了学校附近一间斑驳的铁板房。

这间铁板房与附近同样廉价的其它平房没有任何区别，唯独它的门板被完全刷成了红色，毫不在意浪费的油漆钱。这对东区艰难生活的居民来说，已经是极奢侈的行为。但是东区的人们太疲于奔命，没人会有闲情去管别人怎么过活，如果赚不到足够的工钱，就没有人会把屋子分给他们遮风挡雨。

犯罪成了最频繁的捷径，而许诺虚妄的神灵更容易趁虚而入。

诺恩敲了敲门，里面很快传出来三短一长的咳嗽声，于是他压低了声音：“主与世人同在，羔羊而众，于主永信。”

那扇红色的门后传出门闩的摩擦声，紧接着才打开，露出后面鬓角苍白、穿着一身破烂工服的中年人。常年在码头区劳累的生活使得中年人脸上的皱纹比六十来岁还要多，他闪开身子让诺恩走进屋子，然后飞快地关上了门并反锁：“你总是来得如此早，诺恩。”

门内一片昏暗，所有的窗户都用铁皮钉死了，只有墙顶的边缘处钻进几丝阳光。屋中的光源只有桌上那根赤色的蜡烛，除了一张桌子和叠在角落的十几张板凳，两个柜门都摇摇欲坠的储物架，屋内甚至没有多余的陈设。除此之外，还有一处印着红色倒十字架的布帘，勉强与隔壁的房间做出了分隔，屋内的所有东西都干净得出奇，中年男人的手上还攒着一块打湿的布帘，看上去是从什么东西上面撕下来的，被他当做抹布使用。

诺恩抬手，在心口划下一个倒十字的形状，他脸上仍然是那儒雅而充满魅力的微笑，目光诚挚：“我的公寓并不方便祷告，我也不愿因此而动摇对主的虔诚。”

“这是应当的。你要知道，a先生很看好你。”中年男人的脸上是疯狂的狂热，他的瞳孔因为激动而放大，崇敬的眼神在蜡烛光的映照下透出一点血红的亮色。

“a先生前两天来过了？”诺恩显得有点紧张。

中年男人摇摇头：“他只是差遣人给我送了口信，廷根那边似乎有主的力量短暂出现，让我们提高警惕，留意任何来自廷根的人。”

“来自廷根，但是东区太多流动人员了，”诺恩舔了舔嘴唇，他轻声叹息，“即使任务困难，我们也当为聆听主的福音而竭尽所能。”

中年人也在心口划出了一个倒十字：“原先我还质疑过你对主的虔诚，现在看来a先生早就看透了我们，什么都瞒不过主的眼睛。你应当能走得更远。快去吧，做完晨间祷告你还得去给幼小的羔羊们上课。”

诺恩微笑着掀开通往隔间的布帘：“愿主与你我同在，每一处众生同在。”

隔间比外面更加阴暗，如若是不熟悉这里布局的人进来，恐怕要花好几秒适应环境，才能勉强看清这里的东西：

简陋却一尘不染的神龛放置在狭小的半间屋子最深处，上面供奉着一个倒立的十字架，悬挂着一个头下脚上的独眼男子。雕塑整体不过成年男性的手臂长短，但它的材质却仿佛由深红的脏器构成，倒吊者身躯上遍布着密密麻麻的微凸的血管，里面有不断循环的血液在缓缓流动。

诺恩跪坐在神龛的下方，垂下头紧紧闭上了眼睛，轻声念诵起他所信仰的主的名。在无尽疯狂的呓语涌进诺恩脑海中的同时，那座邪异的雕塑忽然睁开了紧闭的眼睛。

一个稍微清晰些的名字，逐渐凝聚到诺恩的舌尖上。直到祷告结束，因为痛苦而满头冷汗、眼睛血红的诺恩，才有时间将这个被主呼唤的名字清晰地念出来：

“卓娅？”

第二更。

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