物已经破碎得满是裂口，露在外面的皮肤已经长满暗绿色的鳞片，手脚缝隙间生出半透明的连接膜，像是水生动物的趾蹼，脑袋上充满褶皱，只能勉强看见人类的模样。

这怪物身上在不断往下滴落腐蚀性黏液，在它经过的所有地方留下痕迹。

斯维因在努力拖住这只怪物，阻止它跑掉，但是他肌肉健壮的拳头却打不碎那些鳞片，只能勉强纠缠，旁边的代罚者看准时机补上两枪，这才让斯维因没有彻底落在下风。

他身上在积蓄力量，艾丝特能感觉得到。

怪物猛然甩动手臂，狠狠击退了斯维因，另一位代罚者的视线恰好被遮挡，这让怪物抓住了逃跑的机会，它要跳出船舱了！

克莱恩抬起右手，果断扣下扳机，他在射击俱乐部里消耗的那些子弹，使得他的枪法今非昔比，这个距离，已经足够克莱恩将猎魔子弹精准地送入怪物的躯干里。

怪物发出刺耳的尖叫，双脚猛蹬地面，飞鹰般扑了起来，扑向克莱恩。

克莱恩猛然矮身滚向侧面的时候，几米开外的艾丝特的身影瞬间动了，她的金发像是一道飘忽的流光，眨眼间出现在那怪物另一边的身侧。

“黑夜！”近在咫尺的老尼尔口中吐出这句古赫密斯语，他向着那个怪物扔出了手上的符咒。

在同一时间，艾丝特的匕首已经钉进那只怪物的腿部，斯维因没能击穿的鳞片，却被匕首卡进了缝隙里，随着艾丝特全力挥下的一击刺透，只留下握柄在外面。

这让怪物又发出一声痛苦的嘶吼，但是深沉宁静的力量从老尼尔的符咒上逸散出来，怪物挣扎的举动迟缓下来，它摇晃着身子，像是喝醉了一般想要倒下。

那枚符咒的力量不足，艾丝特瞬间有了判断。

“克莱恩！”

“黑夜！”

几乎是心意相通一般，艾丝特的话音还没落，克莱恩已经再度吐出那句古赫密斯语语的启动咒文，激发了他手中的那枚符咒，将其甩在了那怪物的身上。

因为被艾丝特钉穿了腿部，怪物没能再跳跃起来，这让克莱恩的符咒精准地落在它的额头上，这一次，怪物的身躯向下坠去，整个趴伏在地面上，短暂地进入了半沉眠状态。

就在这时，斯维因从天而降，像是钢铁般砸在了那怪物的身上，他抬起拳头狠狠捶下的时候，就连艾丝特都感受到了暴虐的灵力在他身上酝酿。

随着一声颅骨破碎的响动，怪物的脑袋四分五裂，各种颜色的汁液飞溅出来，留下一片狼藉。怪物的腿脚抽搐了两下，彻底没了动静。

斯维因花了些力气才拔出艾丝特的匕首，他不知从哪拿出一个瘪下去的金属酒壶，在上面冲刷净匕首上的血污，下面的烈酒全部浸透在怪物的尸体上。

斯维因将匕首扔给了艾丝特，将壶底剩余的酒液全倒在怪物的身上。

做完这一切后，他的腰背似乎都佝偻了几分，脸上显出苍老的疲态，盯着地上怪物的尸体，神情复杂。

艾丝特感受到了某种悲恸，她的心脏在收紧，从这位与值夜者命运相近的老人身上，她感知到了许多不可回避的命运。艾丝特意识到了小虫子那句话，“人类比你想象得要脆弱太多”究竟意味着什么，她会守护廷根值夜者小队，是句太容易破灭的誓言。

艾丝特握紧了手中的匕首，深深呼出一口气，走到了老尼尔和克莱恩身边。

老尼尔望着斯维因的方向，低声对他们说道：“我认识这个失控的代罚者，他跟随了斯维因二三十年，曾经清除过上岸杀人的水鬼，抓捕过试图从塔索克河潜水逃走的邪恶非凡者……”

他没有说出后面的话，但不论是克莱恩还是艾丝特，都明白他的意思：

这样一位立下很多功劳，杀过不少怪物的“守卫”，最终自己也变成了怪物。

艾丝特忍不住想起曾经看过的那句话——“击杀恶龙的勇者终究变成了恶龙”。

这不是个例，这样的事情，在每个官方非凡者的队伍里，都有可能上演，是许多值夜者、代罚者和机械之心成员，都可能面对的结局。

即使艾丝特从没有被完全承认“值夜者”的身份，队里的每个人都确信她也是非凡者，拥有更加特殊的非凡力量。见过艾丝特接近失控形态的克莱恩心底一沉，他瞥了一眼艾丝特，隐藏起来的哀戚更加浓厚。

艾丝特抱紧自己的胳膊，面色忧伤地望着那个代罚者将他昏迷的队友扶起来，眼神逐渐黯淡。

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