梁头刚从田里回来逗孙子，杨家塬就被官兵围了，听口音是从榆林那里开过来的。
官兵们说要找反贼，挨家挨户的翻东西，稍微好一点的全不放过，都被抢了。起先老梁头还担心私藏的粮食被翻出来——就浅浅地埋在屋里炕边，用破麻袋和引火的秫秸杆浮皮潦草地盖着呢。于是挡在前面弓着腰说着好话可怜巴巴地央求着兵爷们。
娃被吓得大哭，媳妇赶忙一把抱怀里哄着。娃把头埋在娘怀里哭，虽然媳妇脸上抹了锅灰，但娃一拱，破衣服没盖住奶子的轮廓，几个家伙还是动了坏心。几人对视了一眼，便有两个过来把老梁头往屋外拖，另个去拉扯媳妇。娃死抱着娘不松手，这家伙急了，掐住娃的脖子便硬扯，娃的哭声立即岔了音，随即便被憋住了。老梁头见孙子危险，不知哪里来的气力，连咬带抓地挣脱了两人就往前面扑，刚迈开步，感觉后心一凉，低头望下去，一截明晃晃的刀尖从前胸冒了出来。老梁头倒在地上，逐渐扩散的瞳孔里映出的是地狱般的景象：娃被拎着腿倒提着抡起来，头在炕沿上撞碎了，媳妇被几个人按在死去的娃旁边……
几乎与此同时，全村都炸开了锅，大家纷纷往外跑，跑的快的算是捡了条命，跑的慢的大半都做了枉死鬼。
跑到野地里的人们惊恐地发现，周围好几个村子都有人在往外跑，看来过兵的可不止刘家塬冯家湾这几处。恐惧迅速蔓延，跑的人越聚越多。拖了柴正回家的梁老四远远看见，扔下柴捆就迎着人群往回跑，认出同村的人便拦住问，那人也不知道他家发生了什么事，边挣脱边喊着让他一起跑兵灾。梁老四当然不会听，躲躲闪闪地往回潜，猫在村口的干河沟里向里面巴望，然后就看见自家房上窜出的火苗。正在犹豫要不要冲回去看个究竟，猛然见到路上倒卧了一些血肉模糊的尸体，梁老四明白了：回去是死路一条。于是心里产生了侥幸的念头：爹和妻儿是不是也跑了出来？如果这样，还是先找找看，万一找不到再回来，否则也是白送性命。梁老四扭头向南追着逃难的人群跑去。
正值青壮年，又空着手没带任何物什，不到个把时辰梁老四便追上了人群，在人群里穿行着，边大声喊着爹和妻儿。当晚，已经失去理智的人群就在野地里委顿着将就歇下。梁老四和其他寻找亲人的人没怎么睡，整夜磕磕绊绊地走着，用哑了的嗓子继续呼唤着。
第二天天亮时，人群继续向南逃去。快到午间，这些逃难的人差点把闫大人活活吓死。
等闫大人看清了黑压压的人群原来是百姓，心里顿时明白了大半：这是逃兵灾的，看来官军已经捷足一步先到了延川！
俗话说，匪过如梳，兵过如篦。
梳子大家都不陌生，但篦子可能很多人没见过。过去一则因为生活条件的局限，不可能随时洗澡洗头、二则，随之而来的是人们的自我开脱，也就是为客观存在找借口。最好的例子当属老北京炸酱面。明明是吃不起大块肉又嘴馋，剁点碎肉拌上齁死人的咸面酱西里呼噜和着一大碗面条吞下去而已。但……皇城根的爷们儿可不能丢面子啊！于是找借口。肉丁不能多，太多了扯味儿！咱爷们儿讲究的是八个小碟配菜，胡萝卜丝青萝卜丝黄瓜丝面筋丝白菜丝绿豆芽黄豆芽还得有青豆！醋，醋呢？辣椒油、花椒油，香菜，小葱……总之，不要钱的小料都得给爷备齐喽！嘿，差点忘啦，蒜，还得有蒜呐！懂了没？这才叫讲究——快特么打住吧！你弄一桌东坡肘子皮皮虾大螃蟹再看这讲究人儿吃啥！保准闷头一通风卷残云你说啥他都装听不见不带搭腔的。等他抬头再跟你吹八个小碟儿的讲究……甭问，盘子肯定已经见底啦！好吧，扯远了，言归正传。因为不能随时洗头，所以产生了类似的忌讳：大姑娘洗头不吉利啦、洗多了伤元气啦——篦子就是不能随时洗头的解决方案。篦子的齿非常密，藏在头发里的虱子跳蚤之类的可爱小生物，就靠它“篦”出来。
土匪流寇，因为害怕官军的围剿，讲究来去如风，每到一地，粗粗略略的搜翻一通，然后便要立马跑路。百姓们能跑的当然要跑，不能跑的就躲。因为这个原因，无论是人是财，只要藏得隐蔽，总有不小的概率能漏过去。
但官军则不一样了，尤其是客军（外地兵），绝不会跟你客气！平日里军饷被各级长官扣得剩不下什么，饭食也只能说维持在饿不死的状态，唯一的发财机会便是剿匪！
话说回来，追到土匪流寇，你跟红了眼的亡命徒们真刀真枪的对砍？砍得过砍不过姑且不论，就算真有了首级功，军官们各级扣一点，能到手几个钱？为自己那口勉强饿不死的杂面馍，值当的么？所以，只要不傻，当然不会拼了命追。
而对“匪区”的百姓们，自是另一番景象。土匪跑了报“大捷”先铺垫一下、为了“彻底肃清残匪”，得认真搜查吧？大家都在翻箱倒柜，谁知道你揣起来了啥？别说奸淫几个妇女，就算砍了人，只要你一口咬定这脑袋是土匪或匪眷的，死人不会说话，谁又能把你如何？再说了，你完全可以义正词严的说是匪寇干的，分明是乡里愚夫认错了人！地方上的文官们肯定也不敢直接跟你对着干——否则，以后再有这等事，等着殉城吧，没人会再来帮他！所以，这时候的官军不会急着离开追剿匪寇，会慢慢找，细细搜——久而久之，这方面他们都很有经验，等到离开，这地方基本就是白地了，啥都不会给你留下。像篦子篦过一样的干净。
面对这种斩草除根似的兵祸，百姓们自然要能跑多远跑多远。
所以，闫文龙辨认出逃难的百姓，也就知道，官军已经“收复”了延川了——如果是土匪，百姓们不会跑这么远、人也不会这样多！
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