30种，中国有9种，其中野慈姑最为常见。野慈姑除原变种外，还有一个变型是剪刀草，一个变种是慈姑。我在紫竹院公园和排水渠中见到的，应该是野慈姑的原变种。

我们常说的慈姑泛指时包括野慈姑及其变型变种，特指时仅指野慈姑的变种。植物学中的慈姑，是个栽培品种，也称华夏慈姑，它较之野慈姑，植株更为高大粗壮，叶片更为宽大肥厚，匍匐茎末端均膨大为球茎。

这个膨大的球茎是可以吃的，但北方很少有人吃，我就从来没有吃过。南方水乡的人吃这种东西，原籍江苏的作家汪曾祺就曾吃过。他的散文《故乡的食物》中有一篇名为《咸菜茨菇汤》，专门写吃慈姑的事。他说在家乡时一到雪天，就要喝咸菜茨菇汤，而他对茨菇实在没有好感，这东西有一种苦味。民国二十年，我们家乡闹大水，各种作物减产，只有茨菇却丰收。那一年我吃了很多茨菇，而且是不去茨菇的嘴子的，真难吃。我十九岁离乡，辗转漂流，三四十年没有吃到茨菇，并不想。

可后来他在bj菜市场只要看到茨菇，就会买一点儿，家人不爱吃，他自己包圆儿。他说：我很想喝一碗咸菜茨菇汤。我想念家乡的雪。

汪曾祺的文中慈姑为茨菇，不是他写了错别字，而是因为慈姑就有茨菰茨菇的别名。唐代诗人张潮有首题为《江南行》的诗就称慈姑为茨菰：茨菰叶烂别西湾，莲子花开犹未还。妾梦不离江水上，人传郎在凤凰山。（见《全唐诗》卷一一四）明代诗人丰越人有首题为《茨菇》的诗，题中二字就与汪曾祺所用的一样。诗中写道：茨菇叶落野塘空，草色苍茫夕照中。莫笑东篱霜后菊，数枝犹自傲西风。（见《丰正元先生诗》卷四）

我们读张潮的那首诗，会感觉思亲之情扑面而来。

茨菰一名最早见于晋代嵇含的《南方草木状》，后来唐代白居易在《履道池上作》中使用了慈姑的名称：树暗小巢藏巧妇，渠荒新叶长慈姑。再后来李时珍在《本草纲目》收载本植物时，将慈姑当成了它的正名，并认定作茨菰者非矣。慈姑遂反客为主，成了本植物的常用名。

白居易的这首诗，是在家池动作经旬别之后写的。他老人家看到家中树上的鸟儿水中的慈姑都兴奋异常，可见思乡之切。

因慈姑的叶子像剪刀，似燕尾，也称剪刀草燕尾草。现在剪刀草已成了野慈姑变型的专属名称了。

只要我在这挤满这剪刀燕尾般叶子的渠塘边站上一会儿，就会疑为那是老家的水坑。
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