古人将极度爱怜或极度悲伤的这种感觉，称为断肠。肠痉挛就能让人疼得死去活来，要是真的断肠肯定反应更为强烈，所以用断肠来形容极度的爱痛，还是很贴切的。文人是个敏感的群体，又善于表达，断肠这词自然会经常出现他们的，如马致远的夕阳西下，断肠人在天涯。

如果某些花能令人极度爱怜或极度感伤，也会被文人们称为断肠花。如李白的天津三月时，千门桃与李。朝为断肠花，暮逐东流水。

断肠花有时也作为秋海棠的别名出现。据说这个别名出自宋代的《采兰杂志》，但查《四库全书·说郛·采兰杂志》并无此记载，而元代伊士珍的《琅嬛记》却有引自《采兰杂志》的这种内容：昔有妇人思所欢不见，辄涕泣，恒洒泪于北墙之下。后洒处生草，其花甚媚，色如妇面；其叶正绿反红，秋开，名曰‘断肠花’，又名‘八月春’，即今秋海棠也。不管这种记载是不是伪托，反正秋海棠的这个别名已得到了普遍认可。

因为断肠花有些传奇色彩，一些仙侠电视剧也拿来为我所用，如《花千骨》中就有号称能解毒的断肠花，虽说是师傅骗徒弟的把戏，但也弄得神秘兮兮的。

我今天要介绍的断肠草，可不是假冒货，而是实打实的植物学上正名就叫断肠草的一种植物。

2019年春，我到广州小住，5月1日游览著名的中国科学院华南植物园，在藤本园看到了一种我从没有见过的高大木质藤本植物，其标牌上写的就是断肠花。

我没想到经常出现在小说影视中的断肠花竟是真实的存在，不由地端详了一番：木质茎粗壮，上部无支撑的部分，垂落至地面；叶子倒卵形，叶脉分明，略有褶皱；花白色，很大，外缘裂为5瓣；花萼嫩如生菜，松松地包在花管后部；花蕊从喉部伸出，前端如几只小手扶持着一把将要撑开的小伞，很是别致。整体看此植物相当大气。

标牌上介绍，其为夹竹桃科植物，拉丁学名为beauontiabrevitubaoliv，产地：海南，用途：叶及乳汁有毒
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