文名字为胆八树科。

胆八树这个名字出自明代李时珍的《本草纲目》三十四卷笃耨香附录的胆八香：时珍曰：‘胆八树生交趾南香诸国。树如稚木犀。叶鲜红，色类霜枫。其实压油和诸香爇（意被烧）之，辟恶气。’此处李时珍没有引述前人的记载，可能是因为明代之前杜英还未被药用。他提到杜英的功用是果实压油后拌和诸香烧熏，可除恶气。此树的部分叶子会变红，其映在绿丛，亦艳美如花。

有人说，因为它的果实形如胆，且一枝即有八颗，故称胆八树，不知古意是否如此。

1937年出版的《中国树木分类学》（作者陈嵘）收载eeocarpaceae时，将胆八树科列为中文别名，中文正名改作杜英科。陈嵘提到，杜英及它的别名杜莺均出自台湾。为什么要把古名改为台湾名，不详。台湾出版的《杨氏园艺植物大名典》说，杜英之名见于《香港植物名录》，杜莺之名见于《新拟台湾植物名汇》。

杜英属植物中，有一种叫圆果杜英，用它果核可以做手串。做成的手串很有名，叫金刚菩提。因此台湾也称圆果杜英为印度念珠树。据说密宗念诵金刚部时要用它作为法器。佩戴它可驱邪避祸，保佑平安。

杜英除了可作行道树，还具有一定的经济价值，木材是栽培香菇的良好段木，花可作蜜蜂的蜜源，种子油可作润滑油。

乌拉盖河诗曰：

谁剪纱裙送细妹？谁为裙边缀络缨？

一载心思向谁问？五羊城里问杜英。
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