围城的第十五天，利安得像往常一样站在门楼顶上，元帅和伯爵在他身边。外地人将他们的弹射器推到射程之外，他们的阿纳乌萨步兵沿着射箭屏障分开，推动他们向前，为新的攻击做准备。准备好迎接麻烦。休伯特喃喃自语，检查着盾牌上的带子。

他们没有带屏幕。利安德皱着眉头说。在远处，他们看到一个高大的柳条建筑静止不动，而其他的都在向前推进。

休伯特回答说:这不可能是昨晚的把戏。太远了，没有任何用处。

也许它涵盖了其他东西，元帅咕哝着，主要是自言自语。他的视线从屏幕指向城市的防御工事。那座塔，他补充道。他们在我们右边的塔上挖矿。

矿业吗?利安德皱着眉头说。

挖隧道。元帅解释道。他们不是从栅栏里开始，而是把栅栏留在原地，隐藏他们的工作。为他们节省了一周的挖掘时间。

有点猜测，不是吗?埃斯马奇伯爵用他那粗哑的声音喃喃地说。

伦纳德回答说:如果他们在接下来的几天里一直把它放在原地，我想说，这支持了我的怀疑。

但是，他们的国王问道，如果他们正在挖一条隧道进城，我们难道不应该做点什么吗?

不喜欢，元帅纠正他。他们会在塔下面挖。地基上的压力更大，比周围的墙更不均匀。一旦他们破坏了塔下的地面，他们就会破坏隧道，塔也会倒塌。

那我们就更有理由做点什么了!利安得惊叫。

这座城市是建在坚硬的岩石上的，休伯特笑着说。如果他们觉得在荒地上挖洞很困难，那就等他们靠近山的时候再挖。他们必须在坚硬的石头上雕刻。

是的，元帅同意了。最后的一百英尺可能需要他们几周或几个月才能走完。我想说，我们在他们的采矿企图面前是相当安全的，他满意地微笑着解释道。

哦，利安德如释重负地说。所以我们可以忽略它?

我们可以，元帅说，但我认为在一两个星期内，我们将试图破坏他们的努力。如果可能的话，销毁它。

但如果它不构成威胁利安德困惑地说。

没错。他们挖矿的时间越长，相信这一点，我们的安全就越长。如果我们进攻，不管我们是否成功，都会让他们更加相信挖我们的墙是最好的策略，伦纳德告诉年轻的国王。

托辞，休伯特咧嘴一笑。真的。

你真聪明，埃斯马奇伯爵。元帅喃喃地说。

不管外地人是否打算在城墙下挖隧道，他们都没有放弃直接攻击。战斗持续不断，每当围攻者从一个地区撤退时，他们就用箭和弹射器的石头轰击它。利安德蹲在盾牌后面，忍受着外墙最东端冰雹般的导弹袭击。当它结束时，他和胸墙上的其他米尔斯人一起抬起头来，意识到这意味着什么。不一会儿，可怕的阿纳乌萨在几处地方跳过墙来了。利安德被推了回去，与休伯特分开了;他迅速后退几步，等待其他守军增援，而不是独自面对敌人。

他没等多久;一个身影毫不费力地从他身边掠过，一头扎进了外地人的怀抱。他们一个接一个地倒在新来的人的精确打击下，无法还击。利安德震惊地看着防守者从敌人中间穿过，把他们砍倒。这就像看到埃斯马奇伯爵在打仗一样，只不过利安德看到的是一个穿着破旧的骑士团外衣的年轻人。由于他从一边推进，休伯特从另一边推进，以及城墙上剩下的米尔斯人，他们很快就击退了进攻。

我以前见过你。利安德在战斗的喧嚣声中对年轻的凤凰社士兵喊道。我没想到骑士团招募的士兵这么年轻。

我是哈里克的鲍德温，年轻的战士说，托斯莫尔威廉爵士的乡绅。

这无疑说明了你的勇猛。利安德回答道，他们俩都举起盾牌，跪在垛口后面，外地人开始向他们连发箭矢。对于你的损失，我深表同情。

我一个也没丢，"鲍德温摇摇头。这只是暂时的分离。

我明白了。利安德犹豫地说。我不知道有人认为有骑士在战斗中逃脱了。

我的主人是威廉爵士，鲍德温说，这时他的盾牌上插了一支箭。"在这个时代出生的人无法打败他"

利安德承认:你的信心鼓舞人心。法警给过你具体的职位吗?

我敢打赌，他有更紧迫的事情要处理，鲍德温回答说。我只是去我可能最有用的地方。

既然如此，我建议你留在我身边。利安德咧嘴一笑。有你作伴我很高兴。你和我的另一位保护者埃斯马奇伯爵很般配。听到这个名字，男孩睁大了眼睛，他点点头，接受了他的新职位。

第十七天早晨，狄奥多拉在到达她照料伤员的房间之前停了下来。两个仆人正把一具尸体从利安德曾经的房间里抬出来。狄奥多拉即使离得远，也能认出那人就是头部受了伤，神志不清的人。当他们把他抬去火葬时，狄奥多拉又向前走了一步，走进了房间。发生了什么事?她问佐伊。

他没有呼吸。当我今天早上进来的时候，我的意

思是，佐伊说。他很冷。我想他只是在夜里某个时候停止了呼吸。

我不知道为什么我总以为他会醒来。狄奥多拉用微弱的声音说。出于某种原因，你给了他那么多照顾，我以为他会醒过来。

乌鸦来取他的灵魂了。佐伊听天由命地说。他除了服从，什么也做不了。

但这太不合理了，狄奥多拉试图争辩道。我们竭尽所能却一无所获?诸神如此反复无常吗?

陛下，佐伊震惊地说，她的声音在告诫一个异端的言论和避免冒犯女王之间摇摆不定。我们没有资格问这样的问题。

有许多人会说，统治不适合女人。狄奥多拉严厉地说。我早就放弃这种想法了，她大声喊道，然后冲出了房间。过了一会儿，她终于回来，开始清洗伤口，换绷带。她默默地做着愤怒的快速动作，而不是像往常那样对受伤的人做温柔的动作和鼓励的话。

当一天结束，狄奥多拉回到她的卧室时，她无法休息足够长的时间坐下来;她来回踱步，看了看文件，然后把它们推开，摘下冠冕，漫不经心地扔在梳妆镜旁边的桌子上。她怒气冲冲，与利安德迈着疲惫的步伐走进来形成鲜明的对比。当他发现他的妻子焦躁不安地在房间里踱来踱去时，他只是站在那里盯着她，直到她注意到并回报他的目光。他们深深地吸了一口气，互相拥抱，但那天晚上谁也没睡好。

围困的第二十天来了又去，但夜幕降临，密西亚人并没有像往常一样从城墙上撤退。相反，他们中的一小群人留在院子里，为他们的服装做特别的准备。他们中的一些人把钢盔换成了皮帽，而另一些人则用布盖住了他们的帽子。护腕护腕和其他没有藏在外衣里的金属也同样被遮盖起来。他们在做什么?利安得看着人们这样准备着，平静地问道。

确保没有任何东西会反射光线，警长回答。利安德抬头看了看月亮，它几乎是新的，几乎没有亮光。

他们不是在冒险，国王扬起眉毛喃喃自语。利安德和元帅甚至都懒得劝阻休伯特领导夜间突袭。

我也该走了，"鲍德温站在利安得身边嘟囔着。

你有你的任务，休伯特头也不抬地告诉年轻人。如果我不回来，至少有个稍微熟练的人可以在我不在的时候保护那个男孩。他指着利安德的方向说。几个士兵看到他们的国王被这样称呼，显得很不安，尽管利安德唯一的反应是绝望地叹了口气。

也许你应该把这些条件限制在独处的时候，元帅尖锐地说，尽管休伯特似乎没有听进去。

最后，这一小群人准备好了，他们都走到墙边。一根绳子系在其中一个垛口上，士兵们一个接一个地爬了下来。利安德伦纳德和鲍德温留下来，走上最近的塔楼，那里也站着几个长弓手增援。他们竭尽所能地观察着，但是光线的缺乏和精心的准备使他们什么也看不清。就像最后一次出击一样，留在后面的密西亚人除了等待，什么也做不了。

当它终于出现时，距离意味着他们仍然无法理解它。好像是在正确的地方，元帅睁大了他的老眼睛，喃喃地说。他们听到的声音太遥远，无法确定它们的性质。

既然你对采矿和地点的判断是正确的，利安德尖锐地说。我仍然怀疑此举是否正确。如果他们最终完全放弃了他们的隧道，继续他们的直接攻击呢?

这样他们就会继续蒙受损失，同时知道我们已经摧毁了他们的地道。打击士气。年迈的骑士答道。

打击敌人的士气，我的国王大人，鲍德温明智地点点头，战斗就赢了一半。

杀了他们，整场战斗就赢了。利安德轻描淡写地说，尽管身边的年老的和年轻的凤凰社战士都不觉得好笑。

城墙之外的事情进一步发展。它离外地人筑起的寨子不远，就在他们留下的射箭屏风附近。现在，可以清楚地听到钢铁的碰撞声和一两声死亡的尖叫，但除此之外什么也无法推断，直到发现一群身穿红色长袍的战士，手里拿着火把从外来者的防御工事里跑出来。终于，法警咆哮道。他们也该带来光明了。当新士兵拿着火把到达时，从远处观察的密西亚人可以开始确定发生了什么和正在发生什么。外地人在城墙和他们的栅栏之间的不同位置布置了岗哨，监视着战场。几个守夜人的尸体躺在柳条屏风周围，战斗在那个地区继续着。然后听到一声巨响，类似于打雷，但它来自地面，而不是天空。

更多的战斗随之而来。偶尔会有火炬掉落或熄灭，使周围陷入黑暗。相反，听觉最敏锐的人能听到马蹄声。他们的骑手，元帅守口如瓶地说，他们要骑着我们的人下去。弓箭手们，准备好。

大人，我们在哪里射击?其中一个问道。他这样做是有原因的，因为在他们的范围内的整个区域都是黑色的，没有任何移动可以被探测到。

等一下。伦纳德命令他们，身子前倾，仿佛恢复的那几英寸使他能够看到撤退的士兵。然而，他一言不发，只是和其他人一起看着。扎耶丹骑士用长矛刺穿一名石楠人时，不时传来尖叫声。

最后，密西亚人终于看到自己的

人逼近城墙，奔向能让他们安全返回的绳索。现在，元帅大吼一声，塔楼上所有的弓箭手都散开了。虽然骑手们在运动，因此很难被击中，但至少他们更容易被发现，因为他们的马匹在田野上
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