们如此迅速地来帮助我们。事实上，让我们为威廉爵士干杯，他是本城人，也是最有名的骑士!利安德喊道，把杯子高高举起。王后也跟着他举杯，举起了她自己的酒杯，这时谁也不能拒绝了。就连艾琳也不得不效仿，尽管她的嘴唇几乎没有碰过杯子。利安德带着满意的微笑，把他的圣杯放在桌子上，重新开始吃饭。在他身边，黛安娜似乎对儿子和她的老对手之间的谈话感到高兴。

威廉爵士不也是这个城市的人培养出来的吗?如果我没记错的话，是埃斯马奇伯爵。狄奥多拉说。在她身后，现在轮到休一提到父亲就微笑了，而艾琳的面部表情变得更加紧张。然而，王后并没有注意到这一点，而是看着那些犹豫着回答的朝臣们。

您说得对，陛下。黛安娜最后对女王微笑着说。埃斯马奇伯爵是他那个时代最优秀的剑客，他训练出了我们许多最优秀的剑客，包括我儿子。

我想，还有休勋爵，狄奥多拉回答说，转身看着身后的保护人。

的确，我们很幸运，能拥有如此熟练的战士，艾琳说，她的微笑近乎真诚。休勋爵会和骑士们以及赫塞奥德伯爵们一起出征吗?她用悦耳的声音问道。

如果职责需要我，我会这样做的，休开始回答。然而，我的王后命令我留在这里，所以我必须服从，他顺利地说完，与狄奥多拉微笑着交换。

你呢，利安得?你能让我们看看传说中的埃斯马奇伯爵能在战场上做出什么贡献吗?艾琳继续说，改变了目标。

利安得僵住了，杯子压在嘴唇上，突然被拉回到谈话中，让他措手不及。我愿意，他开始慢慢地说，但我避免失望的天赋要求我留在这里，所以我必须答应。他狡黠地笑了笑，引起了几位朝臣的笑声，其中不包括他的母亲。

多么聪明的人啊，艾琳若有所思地说。要是你的剑也这么锋利就好了。

如果舌头是剑，艾琳夫人，只要你在场，你就能让外来者的军队四散奔逃。利安德回答道，示意他们再给他斟一杯。这句话没有引起任何笑声。

如果男人不愿意保卫这个王国，也许女人必须，艾琳反驳道，她的声音更尖锐了。考虑到我们是由女王统治的，这个想法并不令人震惊。还是你不同意这个推理?

法庭上安静下来，低声交谈，注意到艾琳提出的尖锐问题。黛安娜把手放在利安德的胳膊上，想拦住他，但他没有表示注意到。今晚在场的许多伯爵和贵族都不住在宫廷里。从他们的神情上看，似乎他们现在才想起，作为国王的儿子，利安得是埃弗拉的男性继承人，而他被一位女性继承人取代了，她是埃弗拉的侄女，是他的妹妹，这使得亲属关系是母系的，从而进一步削弱了狄奥多拉的权利。

我从来没有这样想过，

利安德终于回答说。当我看到王后时，我只是看到了我的表妹。我的亲人，我的血亲。说着这些话，他朝没有丈夫没有孩子没有家庭的艾琳笑了笑。

法庭上沉默了一会儿。所有的目光都集中在艾琳或利安德身上;唯一的例外是一个仆人，他进入大厅，迅速穿过大厅，对着宫廷预言家的耳朵低语。他立刻把消息传给了艾琳，她对利安德的注意力消失了。这有多确定?她平静地对多米尼克说。牧师耸了耸肩。

这是什么?艾琳姑姑吗?狄奥多拉问。

陛下，艾琳说，转身看着女王。城里有消息说你的堂兄西格蒙德王子被杀了。阿达尔家族已经消失了。

听到这样的消息，一片哗然。那些最清醒的人想知道这对阿达里克和它支持h?thiod对抗外地人的能力意味着什么;然而，大多数人只是表达了他们的恐惧，害怕有人敢杀死他们的君主。听到这样令人沮丧的消息，宴会很快就结束了，宫廷里的人被迫散去，到别处继续激烈的辩论。夜幕降临，当艾琳走在宫殿的走廊上时，她看到一个男人从另一个方向向她走来。斯蒂芬大人，她虚伪地笑了笑，向这位南方行军典狱长打招呼。

艾琳夫人，他咬紧牙关说。

你和法警谈完了吗?她带着天真的神情问道。

目前为止，他简短地说。我们还在等待敌人的进一步消息。一旦来自阿达里克的凤凰社部队到达，我们就骑马离开。

我们所有的祈祷都会随你而去，艾琳和蔼地说。

不过，我想看看我的女儿，所以如果你能原谅我的话，斯蒂芬继续说，并从艾琳身边走向皇家卧室。

亲爱的斯蒂芬大人，最后一声钟声敲响了。王后已经睡着了。

斯蒂芬眯起眼睛。我明白了。我将有其他机会与她交谈。

你会吗?作为全国最重要的指挥官之一，我本以为这次入侵会让你忙得不可开交。

这只是暂时的，斯蒂芬轻蔑地说。一旦军队集结完毕，我们将歼灭外来者，我将返回托斯莫。

听起来你很确定。你不认为来自阿达里克的消息会成为一个障碍吗?艾琳。

什么，王子的消息?斯蒂芬扬起眉毛说。我不认为这会对我们有什么影响。

是这样吗?艾琳沉思着。当然，一旦这场战争结束，你就必须回到你的行军典狱长的岗位上。在南方，她尖锐地说。

我不会让这种事再发生了。斯蒂芬回答，又一次咬紧牙关。我不会让你把我藏在王国的某个角落里。

你被赋予了一个有声望的重要职位，艾琳争辩道。如果女王选择了他们，许多人都会受到尊敬。

你是说我女儿吧。斯蒂芬皱着眉头说。我的女儿，在你把我送到几百英里之外之前，我让你把她当了棋子。

兵?你的女儿成了王后，我提醒你，艾琳冷冷地说，她的语气反映在她送他的目光中。

在你的影响下，斯蒂芬补充道，他自己的声音也变得冰冷起来。但这不会持续太久。我终于回到了托斯莫尔，我不会让历史重演。

他们站了一会儿，目光陷入了意志的较量。砰的一声，艾琳挣脱了，只是笑了笑。晚安，斯蒂芬勋爵。

艾琳把他抛在身后，向自己的房间走去。奢华，几乎和女王的一样。里面还有一位客人。你为什么这么晚还在这里?艾琳问，因为她瞥了一眼宫廷预言家的存在，然后她开始取下她的珠宝，把它放进她的锁盒子里。

我有另一个名字。黑袍牧师回答说。格雷戈里修士也参与了。

所以他和大祭司，艾琳若有所思地说。伯爵中有谁?有任何牵连吗?

我们没有找到证据，多米尼克举起双手说。

我几乎可以肯定lykia，但他是一个非常谨慎的人，艾琳承认。他在宫廷里几乎不说话，只是像毒蛇一样躺在暗处。

我们要不要把那些地质服抓起来?他们可能会公布名字来减轻惩罚。

艾琳坐在梳妆镜前，停顿了一会儿。不，我怀疑伯爵们不会这么粗心大意。可能连大祭司都不确定是谁干的。等等，耐心点，让你的间谍去做他们的工作。她一边摘掉耳环，一边告诉他。

如你所说。宫廷预言家鞠了一躬。

一旦军队离开，我们就等着瞧，艾琳沉思着。伯爵中有谁找借口留下来了。这也许能说明问题。

如你所说，多米尼克重复道;最后鞠了一躬，他离开了属于h?thiod的情妇的房间。
『加入书签，方便阅读』