城堡的北翼为骑士团的领袖们提供了宽敞的住所。城卫队长和元帅都住在这里。他是骑士团的最高领袖，只对至尊王负责。在他的权力之下，在阿达尔梅尔克的七个领域中，每一个领域都有一位元帅，负责骑士团在该领域的事务。在阿达里克本身也是如此，一个骑士担任元帅的副手，负责阿达里克的日常事务，就像龙王为国王服务一样。为了将阿达里克的元帅与其他王国的元帅区分开来，他通常被称为骑士元帅。他自然有自己的住处和书房，布兰德在那里有了一些听众。

对不起，年轻的爱达布兰德。元帅骑士说。但我认为你的要求是不能满足的。

我是由艾塞斯坦爵士训练的。布兰德指出。我完全有能力承担这样的责任。

艾塞斯坦爵士在高地起义中证明了自己的价值。元帅骑士反驳道。你带兵去了吗?你打过仗吗?

不，大人，布兰德承认，但我母亲是黑奥隆人。比起一个与高地毫无瓜葛的骑士，他们会更顺从我。

也许是这样，但由希奥隆元帅决定由谁来指挥他的军队。我相信他有很多优秀的骑士可以胜任这项任务。我无意推翻他的意见，强迫他依赖一个没有经验的侍从。

布兰德沉默了片刻。遵命，罗德里克爵士。他承认道，然后告辞了。

布兰德沮丧地回到他的房间。他坐下来，从口袋里掏出一个木制雕像，那是一副国际象棋中的国王棋子。乡绅紧紧抓住它，呆呆地呆了一会儿，陷入了沉思。最后他站了起来，开始换衣服。面对元帅骑士的接见，布兰德穿上了骑士团的盔甲和外衣。现在他把两件衣服都卸下来了，不过由于没有军士帮他拿盔甲，这要费些功夫。

他脱下上衣，穿上借来买的朝臣服，里面有一件天鹅绒的上衣，上面是一件无袖的丝绸长袍。它自然是深蓝色的。穿着得体的布兰德穿过城堡，来到了大餐厅。晚餐已经开始了，从首领到贵族，即使没有几百人，也有几十人，还有许多朝臣和他们的亲戚。

年轻的王子西格蒙德坐在祖父空出的高位上。在他身后站岗的是国王的侍卫队长贝里蒙德。王子身边坐着他寡居的母亲，一位赫塞奥德公主，她的表情就像她的家乡一样阴沉。另一边坐着爱丽丝。附近还有狄奥斯坦的首领和他的妹妹，他是王国四个首领中唯一住在城堡里的。更低的地方坐着来自阿达梅尔克其他领域的侯爵和领主，达官显贵和使节。

在他们下面坐着野牛;他们都是地位高贵的人，但没有爵位或其他任何名字。正是在这些人中，布兰德坐在了他妹妹旁边。面对她好奇的目光，布兰德摇了摇头。没有运气。

对不起，兄弟，阿尔迪斯回答。我认为这是有道理的。

是的，布兰德告诉她。你的想法很有价值。我们只能想别的办法了。

也许我们应该为你在宫廷里找个职位，阿尔迪斯推测道。这样你就可以留下来了。

如果可能的话，布兰德说。赫奥隆并不遥远，但如果我能留在阿达里克，那就更好了。

阿尔迪斯的目光滑过熊一样的贝里蒙德，他以力量的壮举而闻名。你可以成为国王的侍卫之一。她建议道。以你作为骑士的训练，他们一定会接纳你的，你会留在米丹哈尔。

布兰德承认:我很可能会成为一名乡绅。但我认为我的抱负不仅仅是做一名守卫，甚至是我们年轻王子和未来国王的守卫。这只能勉强让我偿还债务。

我没想过这个，阿尔迪斯说。忘了我说的话吧。

继续想。布兰德一边说，一边打量着那两座大山。会有事情发生的。

下午，狄奥斯坦监狱的一个仆人听到有人敲门。他打开门，发现戈弗雷和奎尔在外面。我们想跟老爷谈谈。奎尔说，仆人吩咐他们稍等，他才去首领的卧室。他看到里面那个憔悴的男人正在查看他的信件。

大人，国王的羽毛笔和——一个不知名的人物要见您。仆人通知监狱长。

谢谢你，霍利伯特，你可以把他们带到客厅去了。

仆人点点头，迅速离开了;迪奥多里克跟在后面，走进客厅。过了一会儿，进来了两个人。其中一个很容易辨认，他穿着长袍，手指沾着墨水，就是羽毛笔。另一个则比较难确定。显然是个平民，穿着被旅行弄脏了的普通衣服，头发有点长，直直的，他的外表没有什么心思。他看起来既苍白得像个北方人，又晒得像个南方人。

什么风把你吹来了?西奥多里克问。

大人，谢谢您接见我们。我们想和你谈谈阿达尔辛的事。

我知道羽毛笔必须主持阿达尔廷，但我不知道你还亲自关心它的事务。毕竟，这只与贵族有关。西奥多里克说，瞥了戈弗雷一眼。

现在不是平常的时候。奎尔回答。几天内组装起来的东西也不会是普通的。

我可以想象，米丹哈尔最近一定是一个充满阴谋的巢穴。首领狞笑着说。不过，我很惊讶，它甚至会延伸到受人尊敬的首领和他们的追随者之外。

是的，大人，通常我是不会干涉的。然而，

就目前情况来看，还是有些问题

我们不希望看到谷地和伊萨恩的首领被选为护国公。戈弗雷打断他。

至少，这些话是很清楚的。让我们坐下吧，他补充道，指了指家具，自己也坐了下来。你为什么采取这样的立场?

奎尔和戈弗雷也跟着坐了下来。因为双方都不喜欢对方，可能会滥用他们新获得的权力来摧毁对方。他们的仇恨很深。或者，如果他们中的一个变得太强大，戈弗雷说，也没有什么
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