那确实有钱赚啊。克劳利耸了耸肩膀，有个冤大头教士跟我说，这教堂附近有很多老鼠，搞得信徒们宁愿买神像回家都不敢来这里祈祷了。我们只要把老鼠赶走，就有二十枚弗朗啊！请全工会的人吃一顿好的都绰绰有余啦。

一个人影挤过人群，来到克劳利面前。兜帽之下漏出丝缕长发，大概率是位女孩。

那你要怎么把老鼠赶走？我们又不会赶。

很简单啊

克劳利说话的语气颇为轻佻。他伸出一只手指，指尖在黑暗中游移——带着克罗利来到此段回忆的小孩子站在队伍末端，他就是克劳利要指的家伙——最后指向了一个人。

小鼠在啊。我让他和老鼠们沟通一下：我们给它们吃的，让它们先别在这附近游荡，过大半个月再回来。以后保持这种良性合作关系，我们就可以一直领冤大头教士的钱啦！

克劳利摊着手，哼哼地笑着。似乎在等待众人的惊呼与赞叹。

可大家只是沉默，直到队伍前方的女性问他：

那你叫我们来干嘛？

对啊好臭啊我本来还准备去约会呢

大家怨声载道，克劳利示意所有人安静，最终说到：

这个问题呢很简单也很复杂。

克劳利故作玄虚地顿了顿：

只有两个人来，显得我们不专业。

下水道闹作一团。

众人毫不留情，骂骂咧咧地走了。走之前还泼了克劳利满身脏水。

小鼠留了下来。他站在原地，此时将裤腿撩了起来，背后背着的包裹鼓囊囊的。

克劳利啧了啧嘴，嫌恶地甩脱身上的污水与鱼骨头，还拎走一只乘乱爬上肩头的蟑螂，最后询问小鼠：准备好了吧？

被叫做小鼠的男孩点了点头。

对待老鼠这种生物，观察者克劳利还是比较厌恶的。城市里，鼠类像是在暗处潜伏的杀手，搭档则是蟑螂。二者不时在暗处行动，行动对象则是放在各种地方的食物。

至于乡下，他老是在视频软件上刷到夜晚用枪猎鼠的视频。只能说那一块的情况过于狂野，他不甚了解。

话说回来，对蟑螂的恐惧或许与昆虫的恐惧绑定在一处，而对老鼠的恐惧或许与细菌坏疽瘟疫等等事物相关。

克劳利又为这些添上了一点：数量。

老鼠单凭数量也足够吓人。

小鼠从背包中掏

出了一块奶酪，这样的稀罕玩意很快吸引来几只瘦削的鼠，从意想不到的角度窜出。他拎起其中一只，将其放入手心并嘟囔了一阵，随后将其放归下水道。

几只老鼠结伴而行，消失在黑暗的槽沟与管道中。

再等待一阵，窸窣的声响开始在下水道中回荡，克劳利的手轻轻抚摸石头砌成的墙壁，震动果真是从墙中传出的。

而且，正在愈演愈烈。

小鼠用细竹竿样的双手抱住了包裹，克劳利警戒地看向四周。震动从四面八方传来，其实现在，他也不知道该盯住哪里。

直到有毛绒的感觉擦过鞋边。克劳利发现眼前的黑暗似乎变得更加浓稠，还开始同蠕虫般鼓动——鼠群覆盖了整处坑道，正在向两人涌来。

克劳利浑身都泛起酥麻的感觉。他想起一则童话故事，讲的是一处地方闹鼠患，有位会吹着笛子的人说他可以解决老鼠，在收到报酬后，他用笛子的音乐将老鼠们尽数引出，随后让它们一个接一个跳进河里淹死。

男孩的吐气吹响笛声。

他转过身，看向男孩单薄的身影。他的脸庞虽称不上清秀，却与老鼠毫无相像之处，任谁看到都不会将二者联系在一起。

在远处井盖投入的光芒下，他人形的轮廓被微微描出。老鼠的脚步，呼吸，吱吱尖叫将克劳利吞没，它们在克劳利脚前分流，而合流的地方则是瘦弱的男孩。

克劳利呼吸着肮脏的空气，鼠群开始涌入眼眶。忽然，景象抽离了双眼，他感到时光的流逝。时间似乎化为实质，划过他的四肢与脸庞。他无法形容这种感觉，水流？更像是静下的尘埃。

或许是多年之前，他也曾走在一处下水道中。

手里抱着不属于自己的东西，珠宝，衣物，吃食。他举着珠宝里一颗夜明珠，一脚又一脚地蹚过水道里泛黄的污水，眼神不时盯向下水道的顶端。并非查看那些乏味的，爬满青苔的石砖，而是在那之上，追捕自己的危险。

难以下咽的呼吸与他作伴。直到他走入一处广袤的空间。记忆的关键才真正到来。

那是一处类似广场的空间，上侧的水道汇入此处，围绕中心的石台流动，随后再流入下侧的水道。克劳利从上侧钻出，却发现了端倪。

夜明珠暗淡的光没法填满宽敞的空间。广场上似乎铺了一层地毯，石砖失去了自己本身的颜色，还未等他想明白这些毛茸茸的究竟是什么玩意时，腿部抬起，撕扯水流发出巨响。

声音回荡在空间中，他踩上地毯。脚底的触感不好形容，像是富有弹性的果冻，但又有强大的阻力，总之不是石砖的触感。他听见刺耳的尖叫。

尔后，他看见千万只泛着红光的眼睛。

克劳利撤开自己的脚，在脚底看见了猩红。那里正躺着几只被开肠破肚的老鼠，它们在死前发出呜咽。

哪来这么多老鼠，在这带着开会吗？呼吸在气管急促上下，这幅场面很难不让人联想到恐怖的画面，老鼠如蝗虫过境，爬满身体，用探出嘴部的啮齿凿入脆弱的身躯，直至倒霉蛋徒留一副骨架。克劳利当时想得可能大差不差，名为畏惧的情绪掌控了他的肢体，致使身体失去平衡。他整个人倒在了污水之中，即便空气中蕴含的气味令他反胃，他也在不断地呼吸，似乎再不提供氧气，心脏的搏动就要跳出胸膛。

这时，一个不合气氛的家伙突然出现。他身形影影绰绰，仿若幽灵，身穿一套校服——属于现代的产物。观察者克劳利曾在上段记忆见过他一面。

都给我吓醒了那家伙揉了揉惺忪的睡眼，老鼠不就是老鼠吗，怕什么。而且，它们好像还在给你让路呢，不去看看吗？

从水中站起，怀中的衣物和珠宝都已经被湍流带走。克劳利没空心疼，手上还死攥着夜明珠。他的双眼证实了灵体的说法。除去不再会移动的几具尸体，眼前的鼠群让出了条颇为齐整的道路，一线直通广场中央。

他小心翼翼地起身，踏上石阶。

衣服被脏水浸透，又湿又臭。克劳利不敢呼吸，他看着铺满广场的鼠群，害怕他们身上携带着致死的病菌。不过老鼠们对克劳利的动作毫无反应，这让他多了些许前进的信心。

他最终走到广场的中心，身后拉出长长的水迹。

老鼠们的头颅在中央涌动，吱吱叫的声音很收敛，像在焦急地低语。它们所包围的是一个篮子。克劳利将夜明珠凑近，照亮半边脸庞的同时，看见篮中铺满了干净松软的被褥，其中躺着一位嫩白的婴儿。他啃着手指，呼呼大睡，脸上不时流露出毫无杂质的微笑。

克劳利叹了口气。

我这回东西没偷到，捅了大乱子，还带了个婴儿回去。你说大家会不会打死我？

和他们讲明白，这个婴儿不是你偷回来的就行了。

他用空着的手将篮子提起。再度环顾四周时，广场空无一物。他眨了眨眼，再看了一遍，景象依旧如此。从墙壁上伸出的水管们淌下污水，像是垂死者的呻吟。要不是看见几具鼠类的尸体，克劳利肯定会觉得自己

刚才在做梦。

鼠群们消失了，宛如一句消散在空气中的梦呓。
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