动物，直到秋围开始的那一天。

宫里俱是繁忙，元春自从接到圣喻，这次要去秋围陪驾，心里就一直郁郁寡欢，前几天太医检查出自己有了身孕，但是因为不足三月，太医院按照制度，只是密报给皇上，没有对外宣讲。元春以为皇上知道这个消息，一定会选择把她留在宫中好好养胎，却不想要她随行伴驾。圣喻不可违，元春只好叫抱琴带领宫女们准备妥当，自己怀着惴惴不安的心情，期待皇上临时改变主意。正在焦虑之时，宫门外报自己的母亲王淑人进宫觐见，元春感到很诧异，这时抱琴才说是皇上特别开恩，这次要随行陪驾的几个嫔妃，皇帝都开恩让和亲人见一面，没有告知，也是给娘娘们一个意外惊喜。元春一听，高兴起来，忙忙请母亲进来。母女相见，自然高兴，又说起去世的祖母，元春又是泪水涟涟，反复自责

自己违背了祖母的意思，拆散了宝玉和林妹妹的姻缘，特别是最后了解到薛家对宝玉不可能有什么帮助，倒是林妹妹攀上了北静王这棵大树，才是可以扶持宝玉上晋的最佳姻缘。王夫人听了不以为然，但也不好反驳自己的女儿。看出元春的情绪淡淡的。身体也很疲惫，就问是不是生病了，元春也不敢实话相告，只得说自己有些不舒服。王夫人说了一些勉励元春的话，又给了元春一些碎银票和小金叶金瓜子什么的，好用来打点宫人。才出得宫去。这里元春也准备好一切，等待秋围活动

晚膳时间，荣国府的王夫人终于享受起贾母曾经享受过的殊荣，她端坐在主座之上，身后李纨执箸摆勺，宝钗布菜，探春惜春左右两侧陪坐。四下鸦雀无声，王夫人抬眼看了看宝钗，宝玉今天还不过来吃饭？告诉他，明天老爷也要过来吃饭，叫他务必过来。宝钗赶紧低头应承。王夫人低头吃饭，总感觉不到贾母吃饭时的那种雍容舒适，心里很是沮丧，于是草草用完，草草打发走众人，在宝钗的搀扶下，慢慢向怡红院走去，一边走，一边温和地给宝钗讲白天去觐见元妃的经过。当然，她瞒下了元妃对于宝玉婚姻的后悔。王夫人不后悔，现在宝钗和她一条心，薛家的十万银票也还在自己手中。她突然想起病中的王熙凤：钗儿啊，你凤姐姐一病这么久，现在大房二房又都分开了，我看你哪天抽空去看看你凤姐姐，看把她送回你大老爷那边，好好将息，她和你琏二哥这几年在我们这边着实辛苦了，也该休息休息，好好养身体。我们这边，你和宝玉要担起家事才好。宝钗内心叫苦，这事怎么去跟凤丫头讲啊！这是要撵人的苦差啊。心里虽然这样想，口里却已经连连应承下来。

陪王夫人到怡红院看了宝玉，又殷勤地把王夫人送回前院。这薛宝钗想了一夜，第二天，径直叫来周瑞家的，直接把王夫人的意思说给她听，让周瑞家想办法把王熙凤弄走。周瑞家的低头一想，这琏二奶奶怎么说也是王家的人，王家大舅爷的嫡长女，自己的兄长还在大舅爷哪里当差呢！二舅爷王子腾也看重琏二爷，可不敢轻易得罪。于是，周瑞家的忙忙去找到王子腾夫人的陪房，好好跟她说了这事，那陪房以前倒也是的过王熙凤的很多好处，就帮王熙凤在王子腾夫人处说了现在王熙凤的处境。王子腾夫人对王夫人的做派不以为然，现下自己夫君又正是用着贾琏的时候，于是，借着担心王熙凤身体调养的借口，大张旗鼓地要接王熙凤去自己府上居住。这边贾赦正在办大事，哪里能让这样的小事干扰自己！于是催促邢夫人腾出一个偏院，让贾琏一家住下，这样，他也好呼使贾琏给他跑腿。邢夫人也正好在王熙凤面前立规矩，可怜王熙凤豪横许多年，到如今去势的凤凰不如鸡。也只好忍气吞声，在邢夫人面前尽儿媳妇的孝道，服伺邢夫人的饮食起居。邢夫人是个愚昧之人，开始几天还很享受，过不了多久，到觉得王熙凤在眼前碍手碍脚的，竟然不想天天见到她。干脆免了王熙凤的晨昏定省，让她在小小偏院自生自灭。

王熙凤和平儿带了巧姐和自家一众仆从，在贾府老宅的偏院住下来。贾琏因秋围的事情一再的忙，竟一次也没有回过偏院，凤姐和平儿紧着手里的积蓄生活，倒也相安无事。

贾赦贾珍正忙着正大光明地招兵买马，宁国府也聚拢了越来越多的亲兵家将，宫里又送来购置兵服的银两，又是嘉奖他们的勤勉，这些都让贾赦贾珍洋洋得意中忽略了自己危险的目的。
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