意大利医生，一位法国画家，还有爵士的两名学生。
西多特爵士十分健谈，他坐在客厅中央，和迈克洛夫特说完话后，就开始和身边的亲人朋友交流。每个人，都能和他说上话，都能感受到他的关心和重视。
他滔滔不绝，喜欢讲述自己在欧洲各国的见闻，从风景名胜到人文古迹，从市井百态到艺术殿堂，他都说得生动有趣，引人入胜。
裴湘暗忖，若不是知道他的过去，只凭第一印象，除了觉得这人太过热情开朗外，竟然找不出其他的缺点。
等到了晚餐的时候，裴湘更是见识到了这位大画家的交际能力，她觉得自己似乎见到了整个布莱顿艺术圈里的人物。
这些社会名流们，不管之前是否认识莱昂·西多特，此时都已经成为了他的朋友，大家都对裴湘和迈克洛夫特表示了欢迎，并由衷地替西多特爵士感到高兴。
莱昂·西多特也频频举起酒杯，向客人们表示感谢，并不时地说一些他和某些大人物的交往趣事，得意地享受着众人的赞叹和惊奇。
等到晚宴结束，裴湘已经从众人的谈话中了解到了一些有用的消息，同时也理解了那位上校之子为什么一直没有找到亲手报仇的机会。
因为这位爵士简直就是为了社交生活而存在的人物，他从早到晚都和各种朋友在一起。到了晚上睡觉的时候，就会要求雇佣来的拳击手守着房门和窗户，总之，莱昂爵士是绝对不会让自己落单的。
“西多特先生的画室在哪里？这幢度假别墅里面有他的近期作品吗？”
裴湘保持着清冷的才女人设，没有立刻改变称呼。同时，她也不太关心一些世俗琐事，只对莱昂·西多特的绘画事业充满了热情。
“西多特爵士返回英格兰后就不再继续绘画了。他之前就是因为太过于投入，把所有的精力都用在了创作上，才生了一场大病。我听说，好几名医生都建议爵士，暂时修养一段时间，不要继续沉迷艺术创作。”
“原来是这样，”裴湘的语气里有显而易见的遗憾，“我还以为可以亲眼看到西多特先生工作的样子。”
“格林夫人，我能理解你的遗憾，毕竟，西多特先生是这么有名气的艺术家。”
这时，一直关注裴湘的阿尔伯特·西多特出声道：
“这座度假别墅里有父亲的不少作品，都是他觉得比较满意的，一直带在身边，就在二楼东侧的大收藏室里。明天，我可以带你去参观一下。露西，我想父亲会非常乐意看到你喜欢他的作品的。”
裴湘微笑着看向露西·西多特的亲兄长，友好地点了点头：“谢谢你，阿尔伯特。”
阿尔伯特·西多特抿了抿唇，他注意到之前和妹妹谈话的女士已经离开了，就近前一步低声说道：
“露西，你别在意梅森的态度，他之前被父亲称赞过有艺术天赋。在没有找到你之前，父亲曾隐约透露过，想让梅森继承他的事业和人脉，但是你出现了，并且非常有才华，梅森他嫉妒你，所以才一直说你是假的。露西，梅森人不坏，只是有些任性。等过一段时间，他自己就能调整过来了，到时候，我让他给你道歉。”
这个解释立刻让裴湘皱紧眉头，清淡的目光里闪过明显的厌烦，显而易见，这位性情简单纯粹的女士十分不喜欢这些勾心斗角。
“嫉妒只会蒙蔽他的灵性，让他的才华遭受污染，最后沦为庸碌，这样下去，他的创作水平会越来越下降。阿尔伯特，如果你和梅森堂兄的关系不错的话，就劝劝他吧，多在专业领域花费一些心思，比什么都强。”
阿尔伯特愣了一下，他没有想到这个失而复得的妹妹会这样强硬。在发现自己似乎把一些事情弄得更加糟糕后，这位年轻人的脸上闪过无措。
这时，话题中的人物梅森·西多特和他的朋友夏洛克·福尔摩斯走了过来。
“在说什么，阿尔伯特，我和我的朋友能加入你们兄妹的交谈吗？”
“梅森，福尔摩斯先生，我正在和露西谈论父亲的那间收藏室，打算明天带她进去参观。”
梅森立刻说道：“正好，我的朋友夏洛克也没有参观过伯父的得意收藏呢，不如我们明天一起去收藏室欣赏吧。”
阿尔伯特用目光询问裴湘。
裴湘神色淡淡地点头。
夏洛克·福尔摩斯忽然开口道：“格林夫人，我听梅森说，你在嫁给格林先生之前，一直坚持使用西多特的姓氏。但我发现，你十分尊重并怀念你的养父，怎么没想着更改他的姓？”
“这是我养父的建议，他一直希望我能找到亲人。”
提起往事，裴湘清冷的表情里添加了不少暖意。
虽然她并没有多说什么，但是在场之人都能感受到她对养父的深厚感情。再对比她面对莱昂·西多特时的礼貌疏离，这种差距就尤为明显。
“原来如此。对了，你五岁的时候已经能够记清楚自己的名字了，但是，却没有记清楚莱昂·西多特先生的名字吗？你的养父没有帮你寻找亲人吗？”
“我记不太清具体情况了，好像是没有记清楚莱昂这个发音。嗯，我记得……我养父后来和我谈起过，说他捡到我的时候，我生了一场大病，等我恢复健康后，他就按照我断断续续的话语尝试着写过信，也在报纸上登过告示，但是都没有什么回应。他猜测，可能是因为我年纪小的原因，把一些信息记错了。”
“没有找警察吗？”
“找了，据说我当初穿的衣服上有些干涸的血迹，还引起了探长们的注意，但是，他们并没有查到附近发生过可怕的凶杀案，后来就不了了之了。现在看来，大概是因为距离太远的缘故，我也不知道怎么就出现在了北面，那时候病得迷迷糊糊的。”
夏洛克·福尔摩斯的眼睛里闪过一丝嘲弄，不知是嘲弄这位格林夫人的含糊不清，还是嘲弄当初那些不作为的探长。
总之，他问完了这几个问题后，又恢复成了沉默寡言的状态，再次充当起了旁听者。
阿尔伯特·西多特因为夏洛克·福尔摩斯的话，对裴湘幼年时的生活起了兴趣，就多问了几句。
裴湘的回答并不是完美无缺的。她有时候会搞混一些东西，记错时间和名字，有时候会回避一些不想提起的话题。
她的这种反应，反而让她的身份变得更加真实可信。毕竟，没有哪个普通人会把自己从五岁到二十岁的成长经历记得一清二楚，没有任何的遗忘混淆。
夏洛克·福尔摩斯耐心听了一会儿后，就找了个借口离开了。他转身走向迈克罗夫特，依旧用闲谈的态度和对方“随意”聊了起来。
过了一会儿，梅森·西多特找到独自一人低头思索的夏洛克，询问他是否有什么发现。
夏洛克没有马上说出自己的想法，反而再次询问梅森·西多特，为什么不直接告诉西多特爵士女儿早就去世的实情，而是眼睁睁地看着他被欺骗。
“梅森，如果不是还算了解你，我都要以为就像他们说的那样，你在嫉妒你的堂妹，所以才不相信她是真的。”
梅森连连摇头：“不，夏洛克，我发誓我说的都是真的。但是、但是，我不能告诉我伯父，我堂妹已经死了，因为可以证明这件事的证据绝对不能拿出来。那样的话，就会让另一个人名誉受损，请原谅我的私心，夏洛克，我有更想保护的人。”
夏洛克不置可否地笑了笑，说实话，他现在不仅对格林夫妇的真实来历感兴趣了，更对梅森·西多特死守的秘密产生了好奇心。
当然，如果这个秘密不曾伤害到其他人的话，他即便再好奇，也不会无礼地刨根问底。但是依照他的观察，梅森竭力隐藏的秘密，绝对不是清白无私的。
他嗅到了罪恶的味道。
“那么，梅森，既然你都起誓了，我自然不能继续逼迫你，所以，咱们两人就得多攒一些耐心，等着格林夫妇露出破绽。”
见夏洛克不再追问，梅森·西多特松了一口气，他掩饰性地笑了笑，随口解释道：
“其实，就是不为了那个不能说的理由，我也不想告诉我伯父有关死亡的坏消息。你知道的，他在国外的时候生了一场大病，虽然现在看着健康，但是医生说，他不能再劳神或者受刺激了。所以，即便是出于对亲人的关心，我也不能告诉一位寻找女儿多年的老父亲，他的孩子早就去世了。我更希望你能戳穿骗子，然后留给我伯父一个美好的希望，就是真正的露西·西多特还幸福地生活在某个角落里，只是没有和亲人相认而已。”
“亲爱的梅森，你这样想，真是既仁慈又周到。”
夏洛克·福尔摩斯挑了挑眉，好似完全相信了梅森·西多特的善意。
吃过夜宵，宾客们开始陆陆续续地告辞离开。等到客厅里只剩下西多特家的人和几名暂住的客人时，莱昂·西多特就露出了疲惫的神色，老爵士和大家道过晚安后，带着三名保镖上楼休息了。
之后，其他人也都纷纷上楼。
『加入书签，方便阅读』