国强大。”“积贫积弱，要强大起来谈何容易。”

两人说着话，沿租界朝十六铺走去。上海拆墙筑路以后，原本在城外的十六铺已今非昔比，码头、市场、酒库、军营、官署、儒塾、佛仙宫馆、商号繁多，马路两边竖起电线杆，都装了电灯，即使现在到了晚上，也是灯火辉煌，店家都还没有关门。居民一到傍晚都纷纷去租界购物、看灯，而城内即使是堂堂道台衙门外那条路，路灯还都是人工点燃的老式油灯，这个时候道台衙门和各家店铺都隐没在一片鬼火似的暗淡光线下，一遇刮风下雨路灯摇弋熄灭，让人倍觉凄凉。现在说起进城，那就是进租界，去城里反而要冠个“老”字才可区分是去老城厢。祥海和赵大走累了，在十六铺码头台阶上坐下休息，眼前是一座高耸入天的气象信号塔。祥海仰望塔顶说：“不好，明天有大风大雨。”赵大奇怪地问道：“现在和风徐徐，明日哪里会有风雨？”祥海指着塔顶黑白两颗球说：“你看黑球降落了，就是预告将有大风大雨，如果明天因暴风雨翻掉几条船，死掉几个人，沙船的股票就会大跌，棉花就会大涨。”赵大不解地问：“好端端的为什么盼望天翻地覆人死船翻？”他觉得自从祥海兄弟做起股票交易以来，常常是突发异想“不怀好意”。祥海解释说：“你想，船老板翻了一条船，即使有一百艘船的盈利也抵不过一条船的本钱，说不定以前年份的盈余都会亏光，谁还买他家股票？没人买他家股票，有他家股票的也都抢着低价卖掉，股票价钱必然大跌。棉花正好相反，遇上恶劣天气，棉花收不上来，大家抢着买，股票当然水涨船高了。”赵大听祥海说的似乎很有道理，但仍然一头雾水，问祥海道：“即使沙船股票跌得分文不值，跌光了，没人买，你就让它跌，干嘛要整天念着他？”祥海说：“我就买他家股票啊，说不定船老板从银号里借到钱，添置更先进更快速的船只，比别人家的船跑得快又安全，生意越来越好，股票价钱不就又会涨了？”赵大说：“说不定的事，想他干嘛，我只是在想，买的是一张纸，如何变成钱。人家说，上海十里洋场，一纸值千金，难道真是这样。”

说话间，海关大楼的自鸣钟“当当当”地敲了起来，两人不知道自鸣钟到底响了几下，只见一个红巾缠头的大胡子“红头 ” 走过来朝他俩喊话：“喂！中国人，宵禁了！你们还坐在这里干吗！”祥海这才发现，刚才还灯火辉煌的十六铺，现在已经一片黑暗，商家也已经打烊。原先，租界和“公家公园”一样，不允许华人进入，后来见华人进入租界做买卖，洋人有利可图，就允许华人夜晚九点前可以进入租界，九点后实行宵禁，以防华洋杂居引起纠纷。刚刚自鸣钟已敲过九响，“红头 ”走过来，不容分说，将两人扭送进了巡捕房。
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