琥珀附和道：“是呀，方才宝音公主差点没把小皇子弄哭。”
秦婈也不由一怔。
——
昌宁行宫烛火摇曳。
陆则道：“明日天干物燥，只怕做好了防备，也少不了一场大火。”
苏淮安道：“太史令掌管星历，他这是一早就看好了时辰，不过若非真的爆炸，蒙古二王子又怎能相信是齐国蓄意挑拨呢？”
“这澹台易到底在大周安插了多少人，这几日臣派人盯着他，他只与太常寺卿吃喝，没有任何动作。”说到这，陆则忍不住长吸一口气，咬牙道：“我就纳了闷了，东围猎场的现有军力，除了锦衣卫和金吾卫，还有穆都督手里的五千骑兵，山上山下围个水泄不通，他怎么埋炸药？而且就算提前埋好了，咱们若是不放人进去，谁给他引燃？明日看管不严，把闲杂人放进去，那必然又会引他起疑。”
苏淮安道：“陆指挥使明日全力排查便是，澹台易若是点不燃一把火，他也做不了齐国帝师。”
“你就那么确定，明日一定会着火？”
苏淮安点头，“齐国野心不死，但正面迎敌，损耗又巨大，只要让二王子死在这，老可汗与大周会势不两立，两边一旦开战，就是齐国的大好机会，澹台易不会放弃的。”
萧聿在看着骊山的舆图沉吟半晌，“明日起火后，穆都督会立即封山，以澹台易多疑的性子，哪怕放出去朕与二王子重伤的消息，他也未必肯信，定要回头确认了才会走。若是朕没料错，他会借穆都督的身份行事，一旦得了穆为之的令牌，他手底下的人便能顺利出京了。”
“陛下放心，明日，臣会在那儿等他。”
——
盛公公匐着身子上前道：“陛下，薛大人求见。”
萧聿转了转手中的扳指，向后一靠，道：“让他进来。”
苏淮安及陆则转身进入暖阁。
薛襄阳走进成序殿，双手作辑，深深一拜，道：“陛下，臣有事要奏。”
萧聿道：“薛尚书直说便是。”
薛襄阳呈上奏折，脱下官帽，跪在地上，“陛下明日万不可进东围猎场。”
萧聿看着他道：“薛尚书这是作甚？”
薛襄阳沉声道：“臣罪该万死。”
萧聿缓缓开折子，一目十行下去，眸光更深了几分。
薛襄阳不愧做了多年的刑部尚书，这才几日的功夫，就给薛二郎找好了替死鬼。薛二郎送进骊山的东西，由他这么一改，则变成了喝酒误事，受人蒙蔽，依照大周律法，未遂自首，最多是两年牢狱之灾。
既不用违背良心当奸臣，为日后埋下祸根，又能保下薛二郎的命。
这倒真是个两全其美之策。
萧聿阖上折子，似闲谈一般地轻声道：“薛二郎此番是受人蒙蔽，那十三年前倒卖军械时，也是受人蒙蔽么？”
话音甫落，薛襄阳下颚绷紧，脸色忽然变得铁青。
“为了他的命，薛尚书打算拿薛家满门的命去抵吗？”
薛襄阳以额点地，豆大的汗珠附在太阳穴，大声念了三遍，“臣罪该万死。”
“薛尚书是我大周肱股之臣，清廉秉政，克己奉公，薛老将军更是在知命之年，顶硝烟，踏白骨，舍身赴边疆，守国土，立下功劳无数。”萧韫顿了顿，话锋一转，“但，功是功，过是过，朕可以赦薛家株连之罪，却无法替这天下，替大周百姓，与你论一句功过相抵！”
“臣糊涂，臣愧对皇恩，理应革职查……”
萧聿打断他答：“明日朕亲自进东猎场，此事暂且不得声张。”萧聿看着他道：“薛二郎的倒卖军械之罪，薛尚书的欺瞒之罪，回京论处，下去吧。”
薛襄阳的心怦怦直跳，关上殿门时，嗓字紧的仿佛在沙漠中走了三日的旅人。
一时间，也不知该后怕，还是该庆幸。
延熙五年，六月初二，万里无云。
夏季水沛，锦衣卫带着围猎用的战马喝水，一匹马，一把弓，百支箭。
陆则走到皇帝面前道：“陛下，一切准备好了。”
蒙古的二王子起身，朝萧聿敬了一杯酒。
鼓声阵阵，虫鸟齐名，气氛仿如临沸的水，一触即发。
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