直以来都被贫穷与饥饿困扰着，这也是我身为你们的新领主，最不愿意看见的，在我的亲戚诺埃尔子爵的统治下，你们一直都无法摆脱这两个问题，但是现在我来了，我将会尽全力带领你们走出困境。”

理查德语毕，村民们没有丝毫反应，他们安静地看着自己的新领主，并没有因为他的一席话就热血沸腾地相信他、附和他，漂亮话谁都会说，但是真正做起来的时候，就极其困难。

理查德也明白这个道理，他没有因为村民们的反应气馁，而是继续说道：“我知道你们很多人并不会因此就相信我，而事实上，如果我是你们，我也不会相信我自己。”

“既然这样，那我们就来打个赌吧！”

“打赌？”

村民们被理查德这句话惊得议论纷纷，打赌他们也不是没有赌过，但是谁又能和高高在上的贵族打赌呢？或者说，高高在上的贵族是不屑与他们眼中蝼蚁般的平民打赌的。

“是的，打赌。”理查德微笑着说道，“我想你们应该都知道造成你们变得如此贫困和饥饿的元凶是谁，诺埃尔子爵的贪婪是一个原因，强盗的袭扰也是一个很重要的原因。”

听见理查德公开攻击诺埃尔子爵，弗劳尔村长的脸色变得奇怪起来。

“是啊，如果不是那些该死的强盗，我们也不至于舍弃那么大片肥沃的土地不敢去耕种。”

一个农夫愤愤不平地说道。

有了人带头，其他村民也都群情激奋地细数异教徒强盗的暴行。

眼见村民们的情绪被带动起来了，理查德继续说道：“村民们，只要我将屡屡袭扰我们的强盗解决掉，那么你们就可以在肥沃的土地上挥洒汗水，种下大片的作物；你们还可以放心的在道路上行走，前往附近的村庄找你们的亲朋好友；你们也可以不用再为外出的家人担忧，担忧他们被强盗抓走，向你们索要难以支付的赎金！”

“村民们，我要和你们赌的就是这个，只要我能在一个月内将附近的强盗消灭，那你们就可以对我寄托信任。”

“如果您没有如期消灭强盗呢？”

村民中有一个胆子大的人壮着胆子喊道。

“如果我没有如期消灭强盗。”理查德重复了一边那个胆大村民的话，“那么我将会取消你们接下来三年需要缴纳的赋税。”

“嘶——”

理查德话音刚落，村民们纷纷倒吸一口凉气，免税三年那是什么概念，在这之前，他们每年收获的作物都要缴纳给领主四分之三的份额，剩下四分之一根本不够全家支撑到来年，但若是免税的话，收获到的全部作物就都是他们自己的，别说是支撑到来年了，甚至还能储存许多粮食作为备用。

在免税的诱惑下，村民们纷纷同意与这个新来的古怪的子爵打赌，反正他们也没有付出什么，他们赌输了强盗也被消灭了，赌赢了还能免税，这还有什么可以挑剔的呢？
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