第二天一早，张宏正打着哈欠来到了集市。
白玲虎早就已经带着十来个村民在那里等着他了。
一看到他略有些萎靡的模样，白玲虎就是皱眉：“你是昨晚没睡着么？
担心成这样？”
“咳，别提了。”
张宏正有些尴尬地一笑。
昨天晚上他入睡过去不久，就被一团湿漉漉毛绒绒的肉堵住口鼻醒了过来，搬开蹲坐在他脸上的肥猫，点亮灵石灯，看见床边堆着的一小堆湿漉漉的灵贝，顿时吓得他瞌睡不翼而飞。
也不知道肥猫是听懂了他的话还是怎么的，居然真地去衔了将近十只灵贝回来。
幸好倒没什么守卫或者客栈小二跟着赶来，这肥猫偷盗灵贝的举动应该也没被发现，张宏正只得赶快把灵贝肉挖出，去厨房做好把这肥猫给喂饱了再说，不过在把他累得够呛之余也让他收获了三十来颗灵石，贝壳也全部悄悄碾碎成了粉末，之后可以交给吕宁西望他们当做制作符咒的材料，算是补起了之前的亏空。
这事肯定不能和白玲虎说了。
看了看白玲虎身后跟着的村民，张宏正半是转移话题半是真心疑惑地问：“他们来做什么？”
白玲虎说：“我带他们来找方管事。
师兄说暂时还要让他们在这湖东城避上一阵子，如果能让他们在贝场中暂时找一些杂役地活来做也好。”
张宏正表情奇怪地问：“你是说那个满脸假笑的胖子么？”
“对，正是方朗卓管事。
他负责贝场和集市。
这些村民虽然没什么修为，但其中确实有水性极好的，师兄说让我来拜托他通融一下，网开一面，让他们去试试，也有人说不定能正式成为贝场的采贝人，那就可以一直留在城中了。”
“是啊。
说起水性来，那些采贝的也不见得就比我们好到哪里去，最多就是修为高点能潜得深些罢了。”
村民中一个矮壮的汉子闻言站出来，他身上明明还包扎着几处伤口。
张宏正记得他似乎叫赵九，曾在渔村口见过，后来在那晚的活尸口里捡回一条命来，但这时候也是精神百倍，不甘落人于后。
白玲虎靠近过来，低声对张宏正说：“我先将他们的事情拜托给方管事，之后你再带我去找那个有妖人嫌疑之人。”
“厄，这个嘛其实……”张宏正一脸纠结，不知道该说什么好。
“啊，正说着，那不就是方管事。”
白玲虎眼睛一亮，转身走去。
不远处的集市口，一行人正结伴走来，为首的一个身宽体胖，一副似乎永远挂在脸上的笑容，正是那位唐家管事方朗卓，身后跟着两个拿着纸笔账本的跟班随从。
而左右陪着的似乎是一些商队中的执事主薄之类的人。
“方管事好。”
白玲虎上前一礼。
“方管事好。”
张宏正也跟在后面凑了过来，抱拳为礼。
“啊，啊，白姑娘回来了，挺好，挺好。”
方朗卓连连点头，胖脸上的笑容像是一朵菊花盛开。
“还有这位散修小哥也回来了，还活着呢，挺好，挺好。
前天晚上的事情我都听说了，活着就不错，活着就不错了。
我记得还有其他两人呢？”
“还在客栈修养，受了些伤，但性命无碍。
都是托方管事的洪福呢。”
张宏正笑嘻嘻地说。
“都好，都好。
养好了就上路吧。”
方朗卓连连点头，慈眉善目地就像一个喜欢助人为乐的富家翁。
白玲虎说：“方管事，我师兄暂时将这些村民安置在湖东城中，我想请您通融一下，让他们进入贝场担任杂役，也总能混口饭吃。
他们其中还有不少人水性极好的，足可以担任采贝之职……”“白姑娘，你这就有些不对了。”
方朗卓脸上的笑容淡了些，对于他来说这大概就是比较严肃的表情了。
“你也是领了唐家守卫副长之职，也就该知道什么东西都应该有个法度。
贝场招人都是有规矩的，必须是本城居民，至少也得有了暗劲的修为才行，这些乡野之民怎么能够担任呢？”
“这我也知道……”白玲虎的脸色微微泛红，有些尴尬，但还是咬牙继续说。
“但我听说贝场的人手不是还略有些不够么？
他们所求并不多，只是想能有一口饭吃。
酬劳什么的都暂且可以不论……”“是啊，是啊，请管事老爷开恩……”“请管事老爷通融，我们真的是能入水采贝的……”后面的村民们也纷纷下跪，七嘴八舌地对着方朗卓乞求。
方朗卓环视了他们一圈，似乎有些享受这种感觉，但却还是摆了摆手，只对白玲虎说道：“白姑娘，你也是一片好心，但是贝场是重地，怎么能随意收人？
而且采贝人更不必说了，一个不慎那可是要出人命的，我处处小心，想方设法地改进采贝方法，每年还是有几十的采贝人送命。
你让这些毫无根基的村民去，岂不是让他们送死么？”
“小人们不怕危险！”
“对啊，比之在野外求一口吃食，这些危险算得什么……”“纵然身死也无妨，小人们的赔偿只要一半，不，只要三分之一都好……”“小人日思夜想，就是想着为唐家效力，还望方总管成全！”
还不等白玲虎回答，周围的村民就又开始发生哀求起来，对于他们来说这采贝的危险当真算不得什么，更别说死了之后还会给家人赔偿灵石，这简直是天上掉馅饼的好事。
死在野兽和妖兽口中，得个病死在自家床上那还不是一样的死，那时候谁来赔？
“好了好了。”
方朗卓挥了挥手，笑容略有些不耐的样子。
转而又对着白玲虎放低了声音说：“白姑娘，请你也要理解我的难处。
就算他们不要命了，难道就可以任凭他们死在采贝场里么？
其实每年多死几十几百个，赔偿些灵石，对湖东城来说也只是九牛一毛，但万一有不开眼的拿这个说事，上报三神门说唐家无故暴政虐民怎么办？”
“怎么会有这种人……”不等白玲虎辩解，方朗卓又叹了口气继续说：“正常来说，这种不开眼的人确实极少，但万一就有呢？
三神门一般也不会理会这种小事，但万一就有哪个蜀山的多事鬼心血来潮要来质问调查一下呢？
就算这确实不是什么虐民的事，查也查不出什么来，但总也是桩端麻烦不是？
城主大人一个不高兴怪罪下来，板子最终还是要落到我头上来的。”
“这个……”“方总管说得不错，这终究是个法度的问题。
这位济世教的女道士，你总不能因为自己要发善心，就将麻烦推到方总管的头上来吧。”
“正是如此。
这位道长对于俗务有些想当然了，没弄懂其中关节，等回去想清楚了再去方总管家中拜访吧。”
“方总管白日要和我们商议贝场份额，还要巡视贝场，你切记要等到了晚间再去拜访。
呵呵。”
跟着方朗卓一同前来的似乎是其他商队的管事这时候也纷纷开口帮腔说道。
在这些人精眼中这分明就是白玲虎这女道士太不懂事，不给足了好处就来求人帮忙，有几个言语之间还带了几分促狭的暗示，不过白玲虎大概是听不懂了。
她只能站在那里满脸的无奈和手足无措。
张宏正暗叹一口气，正要上前，却听到猛地有人放声大喊：“听说有乡野渔民想要来替贝场采贝，替唐家效力？
这可是好事啊。
为何要将人拒之门外呢？
岂不是寒了平民百姓对唐家的一片效忠之心？”
“谁在那胡说八道？”
转过来看了看来人，方朗卓的笑容有些扭曲。
他背后的一个副手立刻就尖声叫骂开来：“林钦？
你胡说些什么？
你有何资格在这里信口雌黄？”
“我也是贝场管事，你这几个跟着方胖子的狗腿子只忙着给他舔肥屁股，却连这个也不知道么？”
大汉狠狠吐吐了口唾沫，满是鄙夷，继而又昂起胸膛来。
“既然是贝场之事，我自然也有资格来说。
贝场闲置之处颇多，正要扩展养殖，是用人之际，既然有乡野渔民前来投靠效力，你为何要拒绝？”
说话的大汉四十来岁，身穿粗麻短衫，古铜色的皮肤泛着黑红色的光泽，从这打扮和肤色来看和城边上的渔民似乎没什么两样，但渔民却肯定是不敢来和一位湖东城的管事顶嘴的，而且这大汉大咧咧的模样看起来并没怎么把方朗卓放在眼里。
方朗卓背后的副手立刻涨红了脸，大叫：“你算什么管事？
不过就是负责五个乙等贝点的役工头目罢了。
还敢在这里信口开河，我看你这役工头目也不用做了，直接去下水采贝吧。
溪江口那边正好缺人，听闻好像漏了条妖兽过来正在那里出没，你这样经验丰富的采贝工去正好不过。”
“哈哈哈哈……”叫林钦的大汉却笑了，笑得开心而猖狂，就像听到了世间最好笑的笑话一样，对着方朗卓连连点头：“好，好，方胖子你听好了，这可是他自己说的，溪江口，溪江口正缺人……”“这人是怎么了？”
“这人叫林钦，以前是贝场的小管事，似乎之前和方总管有些龃龉被降了职……这看起来像是破罐子破摔啊……”跟在方朗卓背后的商队主事们纷纷议论，看过去的目光有鄙夷有不屑，不过也有些精熟老练的也有几分疑惑，悄没声息地只是旁观，这种家族内管事的争权夺利相互倾轧是常事，就算一般来说不见血腥，但凶险之处相比江湖散修们的搏命拼杀也不遑多让，诡谲之处犹有过之，他们终究是外人，还要仰仗着对方来得利，这种一看就有内幕的怪异情况最好不要急着表态。
方朗卓的眼光中也开始带着了几分疑惑和戒备，开始反复打量这个看似有些不正常的属下。
林家世代为唐家养殖灵贝，只是个不大起眼的附庸小户，到了林钦这一代弄出了点让灵贝生长速度加快的手艺，这林钦就开始有些不安分了，想要着凭借这手艺让林家再上一层。
只是这种底层杂役眼界终究只有那么一点，只看着那一点点灵贝灵石，总觉得自己有了能力就要上窜下跳，方朗卓看着心烦，老早之前就寻了个借口将之给好好整治了一通，收了他家的贝场，让他下去当了个工头。
本以为从此后这人就该老实了，但却没想到居然在这时候跳了出来，看起来似乎是有了什么依仗。
果然，林钦终于笑得够了，横眼扫视了一下方朗卓和他身后的副手，
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