顾行止要亲自宴请孙员外、丁财主、林地主以及赵掌柜，这一消息很快传遍了杭山县，原先百姓还只是观望，觉得这个县令或许和其他人不一样，听到这个消息之后不由得破口大骂——不过蛇鼠一窝，没一个好东西，这么快就勾结在了一起。

对于这样的说法，顾行止府上没有人在意，府上的人忙着准备宴会的事情，其中王县丞最为积极，众人也不拦着他，王县丞趾高气扬地指挥着，一副急着邀功的样子。

薛引歌见此不过一笑，她看向不远处正在与裴昊然商议着什么的顾行止，然后吩咐齐燃把一壶茶送了过去，顾行止见到茶之后，对着她便举了举茶杯，然后喝了茶继续和裴昊然商议。

薛引歌有些百无聊赖，正好杜若兰来了书信，说是香料的生意已经谈妥，问她下一步的打算是什么，薛引歌想着东去楼的生意已经上了正轨，名气远扬，吸引了不少才子，于是便开始着手下一步的计划。

薛引歌招呼齐燃过来问：“事情都准备得怎么样了？”

齐燃环顾四周，凑到薛引歌耳畔说：“都已经准备好了，万事俱备，只欠东风。”

薛引歌点点头，圆儿蹦蹦跳跳跑了过来：“小姐，事情都按照你吩咐地的办好了。”

府上正在有条不紊地安排着，眼见着夜色渐近，薛引歌看着更漏，料想着时间也快差不多了，请帖都送到四大家的府上，本着为四大家讲和的心思，再怎么样，他们也得给顾行止一个面子，还有就是，顾行止提及修堤款的事情，事关他们的切身利益，他们又怎么会不来。

小厮和丫鬟在门口迎着，眼看着一顶顶轿子在府前依次落下，顾行止痛薛引歌在门口迎客，孙员外的脸色不太好看，腿还瘸着，林地主一下轿就小心地给孙员外赔着小心，而丁财主面色戚戚，见到赵掌柜便瞬间变了脸色。

顾行止处事圆滑了不少，倒是有几分做官的做派：“顾某有失远迎了，几位老爷里面请。”

孙员外从鼻子里冒出一声冷哼，甩了下衣袖就率先往前走，其余三人依次随后。

薛引歌握住顾行止的手，凑到他耳旁说：“小不忍则乱大谋，他们也就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几时。”

顾行止说：“我倒不是因为他们的无礼，只是觉得百姓维艰，以前不近民生，难察民情，现在看来，硕鼠当道，百姓的生活实属艰难。”

薛引歌心中欣慰，顾行止前世陷于各种权谋争斗之中，对于民生民情鲜少了解，也少了同情心与同理心，在行事方面少有顾忌，以至于留下冷酷无情的印象。

“等过了今晚，一切就都好了。”

顾行止坐在主座的位置，孙员外坐在其下位置，赵掌柜在孙员外座边，而林地主和丁财主则在另一边。对于这样的安排，四人都是没有显出什么不满来。

裴昊然在顾行止身侧位置侍立，俨然一座雕像。

王县丞在赵掌柜身侧落座，齐燃和江衍各自在两侧的末座，薛引歌对这样的座次安排颇为满意，然后她便吩咐丫鬟上菜上酒。既然有美酒佳肴，那怎么能少了歌舞相伴。

乐师们列坐一旁，舞娘们鱼贯而出，一派笙歌和乐的景象。

“对于前段时间，几位老爷发生的事情，顾某深感歉意。只是杭山县的未来还得仰仗几位的鼎力合作，希望借着这个机会，几位暂且冰释前嫌，也让顾某好与几位共商大计。”

说完，顾行止便将杯中酒一饮而尽，只是坐下的人却纹丝不动，孙员外在这个时候开口说：“顾大人的好意，我自然是心领了，只是这事情发生得着实巧，让我也不得不怀疑。”

顾行止也不生气，继续说：“孙员外这话是何意？难不成是在怀疑顾某？”

林地主这个时候出来打圆场说：“孙员外也不是怀疑顾大人，只是这合作的事情事关重大，偏生在这个时候发生这么多事，所以少不得谨慎些。”

孙员外下了顾行止的面子，林地主既然给了台阶，还是顺势下了：“合作的事情，我自然是没有任何异议，只是……”

顾行止探出三根手指，见状的孙员外心领神会，笑着说：“顾大人的好意，我自然是领会了的。”

见着孙员外喝了酒，其余三人才敢把杯中酒一饮而尽。

王县丞眼见着一派其乐融融的景象，而他却插不上话，自然急了，连忙起身举着酒杯说：“那就预祝顾大人和几位老爷合作顺利。”

薛引歌看着眼前的景象，只觉得讽刺，把搜刮民脂民膏，贪赃枉法说得如此冠冕堂皇而郑重其事，果然是人不要脸天诛地灭。

眼见着事情差不多该收场了，顾行止
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