理会她,看向齐氏,“昨天她来的时候,着实狼狈,那身衣裳补丁加补丁。家里日子这样难吗?”
齐氏立刻开始诉苦:“是啊,庄户人家,就是看天吃饭。这两年收成不太好,只够温饱而已。不过,您放心,我们从来也没有亏待了府上的姑娘。家中再忙,我也没有让她去地里干活,连家里的事都没让她沾手。还有,家里凡是好吃的好用的,我们都让她先挑过。您可以去村里打听打听,我们张家是怎么对养女的……”
这时候,张达芸被丫鬟带着从外面进来,只听到了后面一句,焦急不已,不停地跟齐氏打眼色,老是往外面看。
齐氏则觉得女儿有些不懂事。自己正跟老太太说事,怎么能去外头?
老夫人端起茶杯喝茶,意味不明的嗯了一声:“我听说你生三女的时候早产,还伤了身?”
齐氏有些意外,没想到女儿来了之后连这些事都跟老太太说了。这证明什么,证明女儿跟老太太亲近啊。她当然不能拆女儿的台:“是这样,所以我觉得她是来讨债的。当时我差点就死了,几乎是一命换一命,结果她这样忤逆,实在太让人伤心……”
“娘!”张达芸鼓起勇气打断,飞快道:“这些事就不要说出来了。”
老太太看向她,眼神冷冽:“听听你娘怎么说,我最喜欢听这些故事。”
张达芸不敢再说,还却被齐氏瞪了一眼。
就听齐氏继续笑着跟老太太诉苦:“这时候地里特别忙,她还跑出来躲懒,又让我们一家人都来找她,您说这……至于她穿得不好,咱们庄户人家,干活儿的衣裳都是那样子。她特别废衣裳,每天都要破,我也觉得烦呢……”
她说起话来跟个话痨一样,老太太沉默听着,又道:“你把两个姑娘送去娘家换着养,是为了什么?”
齐氏霍然抬头,一脸惊诧,下意识反驳:“没有!没有这回事!”又飞快解释:“达芸就是我从外头抱回来的,她生得娇,容易生病。肌肤养得这么白,一看就是大户人家的姑娘。达鱼黑成炭一样,肯定是我们张家的孩子……”这些话她想也不想就脱口而出,可见她私底下就想过这些了。
张父放在身侧的手紧紧握着。
张达喜也惊讶抬头,又忙低下头掩饰住自己眼中的惊惧。脑中只有两个大字:完了!
老太太拍了拍手,帘子一掀,有人带着个同样着补丁衣裳的妇人进来。
还是张家的熟人,正是那日和苏允嫣说漏嘴的何氏。
她一进门,先对着老太太深深弯腰一礼:“我一定实话实说。”
领着她来的人跟她说了,只要实话实说,就能给她十两银。
本来那日何氏说漏嘴之后,是打算无论谁来问都不承认的。可十两……齐家村如今就剩两户人家,但凡是有一点办法,可以搬下山来的人都下来了。有了这十两银,她也可以下山买一块地基造房子,以后再不用爬山。儿女的婚事也会容易很多。要不然,只怕没有姑娘愿意嫁进齐家村。
一句废话不多说,老夫人颇为满意,催促道:“大爷来了吗?”
正问呢,帘子一掀,苏帷走了进来。
老太太伸手一指椅子,示意他坐。
然后才看向何氏,:“说说当初这两个姑娘换身份的事。”
张家人面色难看无比,齐氏在看到何氏的一瞬间,脑中一片空白。
换孩子养的事,其实齐家也没有刻意跟外人说。反正家中养两个女娃,人家只是好奇,为何闺女的孩子会送回娘家来养。并不理会到底怎么养,就算知道要换姐妹身份,也不过一笑而过。
但是何氏不同,齐氏偶尔听到自己母亲抱怨过,达鱼因为吃不饱,经常跑去偷东西吃。伯母还自以为好心地过来劝过母亲两次,让不要太偏心云云……
苏帷揉揉眉心:“娘,我书房那边很忙,这些事你看着办。”
他现在是一家之主,老太太无论如何也不会当着外人的面对他拍桌子训斥,只道:“这是你闺女,你不想弄清楚她这些年过的什么日子吗?什么时候咱们苏家的人可以任由外人欺辱了?”
听到后面一句,苏帷再没有提离开的事。
所有人都看向了何氏。
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