元亨九年。

三月长安，春意渐浓。

和风煦暖，缓带轻裘。

一排马车停在靖国公府门前，车上悬着宋家的徽记，每一辆都包裹着纯白的锦绣帷幔。

红叶掀起车帘，扶着马车中的少女下了车。

少女身着一件月白长裙，外套一件宽大的湖蓝色纱衣，绾了个简单的飞仙髻，肌肤赛雪，眉眼如画，甚是灵动可人。

终于踩到踏实的地面，星河长舒了一口气。

从北荆州到长安几百里，虽然走的是官道，但马车一路摇摇晃晃，比起骑马来说更让人吃不消。

半年未归，国公府周遭除了撤去的重重挽联、挽幛，一切与她离开时并无二致。

为亡母扶灵，归葬宋氏北荆祖墓，一应礼节俱毕，恍然已过半载。

再回长安，当日的倾盆大雨早已停歇。

杨柳依依，扫尽了一城的寂寥萧瑟。

……

国公府总管宋明，领着府上几个管事及各房妈妈、仆婢分列在门前迎候。

“小姐，一路风尘仆仆，辛苦了。”宋明赶忙上前躬身行礼。

“明叔好！”

星河冲他点点头，左右扫了一眼，发现多了不少陌生面孔。

她似是随意地问道：“赵姨娘呢？”

“夫……赵姨娘，她带赵副总管、二小姐和小少爷……去城郊田庄巡视了。”宋明磕磕巴巴地答道。

他今年不过五十岁，已是白发苍苍。

半年未见，又比之前多了几分老态。

星河闻言，轻轻哂笑道：“姨娘这是已经开始做当家主母了。”

宋明露出一丝不自然的窘态，“小姐为夫人扶灵南下后，姨娘便不时的唤后院各房妈妈、仆婢去训话，对掌事妈妈也重新做了安排。再后来，各管事也被叫到西园对账、回事。巡视产业、田庄这样的事情她也渐渐上手……此事，老爷不置可否，我一个下人自不敢推阻。”

“一路颠簸我也乏了，先回去休整一下。其他的事情，晚些再说吧。”

星河说完便踏上石阶，领了随行仆婢往朱漆的大门里走。

宋明面有难色，吞吞吐吐地说道：“小姐，赵姨娘命人收拾了北院西侧的偏院，请小姐移居到那边。她说先夫人仙去，怕您继续住在东园会睹物思人，伤了身体。偏院虽然小了些......但是临街，热闹，景致也好......”

星河的脚步停了停，却并未多加理会，踏进府门便径自往东园走去。

随行众人不假思索，紧随其后。

宋明见状，赶紧领人跟了上去。

一路上各处洒扫、杂役的仆婢见了嫡小姐，纷纷停下恭敬地行礼。

穿过中庭长道，踏过绿草茵茵的中院，转过红梅初绽的回廊，星河止步于东园的院门外。

园子大门紧闭，门上落着一把冰冷的铁锁。

“把门打开。”星河声音冰冷。

片刻之后，一个粗布衣裳的老妈子从人堆里挤了出来，利落地掏出钥匙开了锁。

星河的贴身侍女红叶和绿芜，一左一右上前推开了院门。

……

园内四处杂草横生，道上满是未清理的落叶，莲池水源干涸只余残荷枯叶。

一片破败荒芜，与门外的春色格格不入。

踩着枯枝落叶，星河步步走进园子，一直走到北墙边的花架前。

未经修剪的蔷薇，此时却茂然满架，已经开始吐露新翠……

未多耽搁，她转身步入正堂。

雕梁画栋未改，房中陈设已空。

堂上满是积尘，帷幔上夹杂着层层蛛网。

短短半年，国公府女主人的所居，竟然荒废至此！

星河心中有些酸楚，面上却愈加平静。

她环顾四周，出声问道：“如今掌管内务的妈妈是谁？”

宋明垂手立在一旁，一副事不关己的样子。

不一会，一个身材肥硕的老妈子挤了进来。

她草草行了个礼，一脸春风得意地说：“禀小姐，老身李妈妈。夫人命我掌管内院大小事务。”

星河上下打量了她一番，陡然厉声喝问道：“夫人？哪门子的夫人？！”

她的话音还未落，一个响亮的巴掌，便干脆地落在李妈妈的脸上。

李妈妈捂着脸，指着绿芜惊声叫嚷道：“你这丫头，是什么东西，竟然敢打我？！”

与此同时，红叶自后利索地落下一脚。

李妈妈腿弯一麻，直接跪倒在星河面前。

她双膝吃痛，一时无力起身，急得扭头对仆婢们大喊道：“反了反了，两个小丫头欺负到我头上了！你们赶紧上来，把她们给我拿下！”

如此一声令下，后边一众仆婢却纷纷后退，无一人敢应声。

李妈妈是去年春天入府的，分配在赵姨娘房里伺候，胆子大、脾气烈、性格又彪悍，深得赵姨娘的赏识，很快从洒扫妈子擢拔成了房中管事妈妈。这半年里又步步高升，成了管理府中内务的掌事妈妈。

平步青云，她自然眼高于顶、不可
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