兄妹二人，矗立在门前，面面相觑。
此时，沙罗想起泉奈子方才对她所说的话——她的身材、脸蛋、性格、内涵，都不如对方。这让她在心底颇为计较。她别扭了半天，问扉间：“扉哥，我有一个问题。”
扉间刚开门打算回屋去，闻言说：“什么？”
“我…我身材很差吗？”沙罗困惑地问。
扉间沉默了。
在这一瞬，他的脑袋里掠过了万千思绪——为何妹妹在关注自己的身材？她明明是最大大咧咧、最不在意外表的人，向来随心所欲，率性而为。要是有旁人嘲笑她身材过于强壮或者过于瘦弱，她会一刀子捅回去。顺带一提，上一个遭此劫难的人是宇智波一族的泉奈。可今日，为何沙罗忽然在意起此事来？
莫非——是恋爱了？
怀着猜疑，扉间很犹豫地说：“在哥哥的眼里，你的身体十分健康有力。你的体格，也很适合忍者的身份。”
嗯，他这样说，应该不会有错吧？既夸奖了沙罗，又符合实际，还减损了恋爱方向的思维发散……
一旁的沙罗：？
等等，扉哥只说她健康有力，不说身材差劲不差劲，莫非——实际上，她的身材不好，但扉哥碍着她是自家妹妹，不好明说？！
沙罗陷入了沉思……
宇智波泉奈子的示威，让沙罗相当耿耿于怀；尤其是对方那句“身材容貌性格内涵皆不如”的示威，让沙罗尤其不爽。为了让对方知错，她当天就找到了柱间，说自己愿意和斑一起执行任务。柱间自然是欣喜异常，立刻通知二人，他们可以出发了。
如柱间先前所说的那样，这次的任务内容是担当一位公主的护卫。
公主的父亲是一位拥有广大领土的大名，坐拥着好几座繁华的城池，姓氏为“山岸”。在山岸大名治下的城郭内，随处可见山岸家的二条纹旗帜。
而这位山岸公主，因自小富贵娇养，也出落得格外美貌大方，名传十里。一来二去，附近的山贼盗匪便都对这位公主渴慕非常。听闻公主即将出嫁，仰慕于公主的盗贼自然不甘心，哪怕冒着被捉住处刑的风险，也想一亲芳泽。
山岸大人怕这些狂徒发疯起来不要命，特地派人到了木叶，要求派遣一些厉害的忍者来担当宝贝女儿的护卫。
沙罗与斑离开木叶时，恰好是一年中最寒冷的时候。没有下雪，但天冷的像是能将人冻住。虽然身上披着斗篷，但沙罗还是觉得冷。在树梢间跳跃着赶路之时，她忍不住偶尔搓搓手以取暖。
“也不知道那位公主有多美丽呢？竟然会引来这么多人觊觎……”沙罗喃喃自语着。
她和斑前后只保持着三四人的距离，因而这话也被斑听到了。对方头也不回，淡淡地说：“兴许只是讹传罢了。”
沙罗瞥向了斑的背影。宇智波斑也披着斗篷，这件厚实的斗篷上，还有宇智波一族的团扇纹。他穿过树梢时，身体的轮廓在常绿林间时隐时现，偶尔会消失在视野里，相当难以捉摸。
看着斑的背影，沙罗就想起了那位头戴苦无、浑身香辣味的奇怪女子。那女子自称是宇智波斑的婚约者，处处挑衅不说，还说沙罗的容貌、身材、性格、内涵都不及她，无法得到斑的青眼。
虽然不想承认，但沙罗的心底有一簇无名火在燃烧着。她撇了撇嘴，道：“反正，山岸公主肯定比你那个满嘴辣萝卜味道的未婚妻要美丽。”
宇智波斑轻笑了起来：“你就这么在乎那个女人吗？”
“……哈？”沙罗愣了下，恼怒地说，“她自称是你的婚约者！宇智波一族的族长娶妻，这对整个忍村来说都是至关重要的事，我当然会在乎啊！不仅是我，大哥和扉哥也会在乎的……”
说着说着，她的声音就轻了下去，仿佛没了底气。
斑微微侧过了头，像是安抚她一般，说：“那个女人并不是我的婚约者。你就当她在胡说八道吧。……虽说，我大概能猜到她的用意。”
想起泉奈回家后失魂落魄的模样，再想到泉奈百般阻拦自己执行任务，甚至提出“我代替兄长去吧”的要求，斑心底已对泉奈的意图已经一清二楚。
沙罗哼了一声：“我早就猜到她不是你的未婚妻了。我又不是笨蛋。”
——斑怎么可能娶一个行迹鬼祟、品味奇特的家伙为妻呢？且那女子的仪态和性格，也与宇智波族长夫人这个身份极不匹配，一看就知道是那女人自己张嘴乱说。
“沙罗，我听柱间说，你最初并不愿和我一起接受这个任务。”斑的声音从前面遥遥传来，“怎么后来你又答应了？”
沙罗微愣，低声嘟囔：“心情好，就接受了。没什么特别的理由。”她才不会让斑知道，她是气恼于斑所谓的“未婚妻”，不想被盖过一头，才做出如此决定的。
“是吗？”斑又笑了，但没有再多追问。
二人不紧不慢地赶路，在数日后的傍晚，抵达了山岸大名的城池。
这座城十分繁华，最外修筑有牢不可破的高大石垣，墙头矗立着山岸一族的旗帜。城内的道路修整的四通八达，宽敞得足以让两驾车马并驾齐驱。街头有不少商人和旅人，还有游方的僧人与艺人，总之，你能想到的人，全能在这儿找到，就仿佛所有人都会往这座城里扎似的。
沙罗与斑一起进了城，到了大名的府邸。
山岸大人就住在城池北面的高处，宅邸内多栽高大的松与杉，也有橘树和柳树。桧木铺就的屋顶下，缀着竹骨的蜡纸灯笼，既风雅，又阔气。
“殿下，木叶的忍者来了。”
门前的侍女通传过后，就为两位访客移开了屏风拉门。在纸门之后，是一间宽敞的广间，地上铺着齐整发白的榻榻米，一卷一卷的竹帘用红绳束起，从屋顶上半坠下来，起到隔离空间的作用。
在这广间的尽头，就是城池的主人山岸大名。他大概五十岁年纪，身形肥壮，丝绸制的和服被他身上的肉勒得紧紧。虽然他是个眼神凶恶的男人，但却在身上无比精致地扑了香粉，此时此刻，他正在煞有介事地研茶。
“你们就是木叶的忍者吗？”大名放下了茶碗，语气蛮横地说，“怎么才派了两个人来！难道我山岸一族的威名，不值得让你们整个村子的人都动身吗？”
闻言，沙罗的嘴角微微一抽，险些想冲上去，在大名肥硕宽厚的脑袋上来两个暴栗。
——整个村子的忍者都来？六道仙人落地都没这个待遇！通常执行护卫任务，顶多也就是四五人的小队罢了。她和宇智波斑又是村子里数一数二的强者，相当给山岸一族面子了。
但山岸大名显然不懂这个道理。他的目光扫到沙罗身上，愈发不快了：“怎么还有一个女人？女人都是拖后腿的东西，派来做什么？真是可笑！”
沙罗：？
她的手背有青筋，人差点直冲山岸大名来上一拳。好在斑制止了她，对山岸大名说：“她的能力，比许多男子都要强大。因此，柱间才会派遣她来此处。”
山岸大名皱了皱眉，一副并不相信的样子：“女人能做什么……”
下一刻，“噌”的一声响，一把苦无就钉在了山岸的脚边。旋即，那炉子上呜呜作响的茶壶便哗然应声裂开，变成了一团碎片。沸烫的茶水滚落下来，冒出一团气泡。
沙罗收起了投掷苦无的手，说：“殿下，你要是觉得我什么都做不了，那可以让你那些柔弱的侍卫来和我战斗。当然，我是不会手下留情的……”说到最后，语气格外森寒。
山岸的额头有一滴冷汗。他瞥了一眼脚边的苦无，轻嘁一声，说：“我知道了！我知道了！我留下你还不成吗？你这样的女人，凶神恶煞，身材也不好，连做个妾室都不够格……”说完了，又哆哆嗦嗦朝着碎裂的茶壶伸出手去，痛惜道：“我的茶，我的茶……”
听到山岸大名那句“凶神恶煞、身材也不好、做个妾室都不够格”，沙罗的表情为之一沉。
可恶，怎么又是这句话？
宇智波斑的那个所谓“未婚妻”也好，扉哥也好，还是这个不尊重女人的山岸大名也好，都觉得她身材不行。
（扉间：阿嚏）
虽然产生了一些不快，但山岸大名忙于痛惜自己的好茶，没有多与二人争吵，很快将他们打发了出去。看在山岸大名给的委托金很多的份上，沙罗决定忍了这口气。
等走出山岸大名的会客室后，沙罗就喊住了宇智波斑，表情正经地说：“斑，我问你一件事，你必须照实回答！”
斑微愕，问：“怎么？”
沙罗皱眉，指着自己，说：“我的身材，很差劲吗？——扉哥也好，那个女人也好，还有山岸大人，都是这样说的。……真的吗？”
“……”
斑安静片刻，眉轻轻一挑：“你要听实话吗？”
“当然。”沙罗说。
“那群人——我是说，昨天那个胡说八道的女人，山岸，还有你的兄长扉间，都只见过你穿着衣服的模样。如此宽松的外袍，无论怎样的身材都能遮掩，他们会理所当然地这样觉得。”斑侧开了视线，波澜不惊地说，“不过，我倒是觉得，你的身材还可以。”
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