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“说到冒犯，你们的确耽搁了我不少工夫。”蔺承佑长眉一挑，“不过我这人最宽宏大量了，而且今日状况有些特殊，念在你们愿意将功补过的份上，可以给你们一个机会。”

几个商人慌忙指天发誓：“只要世子殿下高抬贵手，一切全听世子殿下的安排。”

蔺承佑把玩着手里的酒盏：“其实嘛，不过是小事一桩，难得你们几个都住在桃枝渡口，又都记得十年前八月的那桩悬案，找你们过来，无非想请你们指认一个人。”

商贩们脸上露出惧意，但他们显然更怕蔺承佑，互相望了几眼，赶忙点点头。

蔺承佑和颜悦色道：“我知道你们怕什么，放心，那人虽说可能是凶犯，但只要你们今日将其指认出来，我保证此人往后没机会报复你们。”

正说着，洪参军忽然道：“严司直，快请坐。”

蔺承佑冲严司直点点头，接着道：“别又像方才那样七嘴八舌的，派个口齿最清楚的来说，若有遗漏之处，剩下的人帮着补充。”

严司直又惊又喜，坐下后低声问洪参军：“果真发生过悬案？”

洪参军点点头：“不算轰动，但知道的人也不少。这几个越州商户当年就住在桃枝渡口，此次来长安贩货，恰好就歇在旅舍里，蔺评事一问就对上了。”

商贾们嘀嘀咕咕商量一番，公然推举蓝衣男子做代表，此人清了清嗓子，慢慢开了腔：“这件事过去十多年了，侥幸还有人记得，当年我们渡口附近住着一户人家，户主姓彭，是位书生。

“彭书生本不是越州人，听说早年曾到长安参加过科考，落第后无颜回家乡，索性带着妻子四处游历，后来也不知怎么的，一家人游历到了越州，不但在此地住下，还在桃枝渡口附近开了一家私塾。

“小人幼时到渡口玩耍，经常见到彭书生。彭书生开了私塾之后，虽说收的束脩极少，但因并无功名在身，没能收到几个学生，他为了维持生计，闲暇时便到坊市贩卖字画，有时候还带上他妻子做的针黹，可惜彭娘子是关中人，绣活远比不上越州当地的绣娘——”

蔺承佑冷不丁道：“彭书生的妻子姓什么？”

蓝袍男子用肩顶了顶同伴：“你们谁还记得。”

“约莫是姓殷，或是姓戚。”有人小声道，“小人的阿兄曾在彭书生的私塾上过学，说这位师娘和气得不得了，可惜师娘说话总带着关中口音，好些话听不大懂。哦对了，彭书生膝下有一对儿女，大郎年纪跟小人差不多大，若是活到现在，今年大约是二十六七岁，女儿么，活到现在的话，也该有十五六岁了。

蔺承佑眼波微动，耐着性子等了一阵，眼看没人再补充，只好道：“接着往下说。”

蓝袍男子便道：“每到岁时伏腊，邻里间常请彭书生帮着写字画，彭书生心肠柔软，赶上手头不方便，只要跟他提一提，彭书生绝不张口要钱。后来这家人日子过得越发困顿，邻居也时常送些吃食接济他们。

“记得彭书生有些酸腐脾气，家境都那么窘迫了，还不忘教儿女念书写字。小人常看到彭家的大儿子蹲在渡口看书，一手字写得别提多漂亮了，彭家那个小女儿，小小年纪就生得白净标致，邻里间有时候夸耀几句，彭氏夫妇也是满面荣光。

“就这么过了好几年，彭书生年岁大了，眼看功名无望，便歇了去长安赴考的打算，可又舍不下脸面，只好偷偷跟着渡口的人学捞鱼，有一回彭书生夜里捞鱼时，无意中救了一个人，也是赶巧了，这人正是我们本地的一位巨贾，因为酒后失足，不慎掉入河中，巨贾感激彭书生的救命之恩，专门设宴款待他们一家人，我们都猜……”

蓝袍男子扭头看向左右，像是要确认自己的说法对不对，对上同伴肯定的眼神后，这才再次开腔。

“我们都猜那位巨贾给了彭书生一大笔酬金，因为自那之后，彭书生就很少去渡口捞鱼了，他自己没舍得换衣衫，却给妻女做了新衣裙，没多久又给彭家大郎买了上好的笔墨，说凭大郎的天资，只要再苦读两年，后年便可到长安去科考。又过了一阵，彭书生就把那间寒舍卖了，带着儿女牵到半山腰的一座庄子里去，还买了两艘船，雇人捞鱼来卖。

“他们搬家的那一日，小人和爷娘也去凑热闹了，邻里间知道彭家人是因何阔绰起来的，但大伙看彭家人那般高兴，也没人打趣他们。

“彭家搬家之后不常下山，老邻居见面的次数也就少多了，人人都说彭氏夫妇这算是苦尽甘来，只要来年彭家大郎中了科举，没准一家人还会搬到长安去，不料……”

说到此处，蓝袍男子脸上露出不忍之色，接连叹了几口气：“不料好景不长，没多久彭家人就出事了。那时候正好是八月，当时北方闹饥荒，不少流民陆续涌到南地，桃枝渡口常有生人登岸，其中不乏鼠窃狗盗之辈，乱糟糟的没少出乱子，大伙为了避难，都尽量不去渡口，可彭家也不知中了什么邪，偏在这当口下渡口，不幸遇到了劫匪，一家人都遭了殃。等到被人发现时，船都被凿穿了，一家四口不知所踪，邻居们赶到官府报案，打捞了好几日才打捞到彭书生和他妻子的尸首，八月天气酷热，又在水里泡了那么久，两口子都不**形了。”

有人幽幽叹息一声，似是想起了当日的惨状。

蓝袍男子默了一回，怅然道：“官府又捞了几日，没能捞到彭家兄妹的尸首，倒是捞着了兄妹俩的衣裳，渡口水流湍急，掉下去绝没有生还的希望，况且若还活着，兄妹俩早该上岸了。官府的人又说，彭书生和妻子头上有伤，应该是被人砸伤之后才丢到河里的，到彭家的庄子一搜，屋里居然半点值钱的东西都无，一看就知被恶人劫了财。

“官府又问我们可见过生人来找彭氏夫妇，但大伙已经许久没见面了，加上那阵子流民乱窜，各家都紧闭门户，邻居既不知彭家最近有什么新客，也不知他们为何要下渡口，恰好这当口彭家雇的渔夫也不知所踪，官府便疑心渔夫就是凶手，结果没多久就发现了渔夫的浮尸，据说身上也有伤。自那之后官府一直没能找到凶手，这案子也就不了了之了。”

屋子里静默下来，众人神色各异，如此良善的一家人，一夕之间丧了命，任谁听了都会觉得唏嘘。

严司直边写边叹气，洪参军拧着眉不知在思量什么，商贾们眼观鼻鼻观心，间或抬眼看看蔺承佑。

蔺承佑摩挲着手中的酒盏，久久没开腔。

彭书生的妻子姓殷或是姓戚，假如姓戚，很有可能就是戚氏的某个姐姐。

照这么推算，田允德两口子十年前的那四个月待在何处，似乎就有了答案。

两口子七月从章丘逃荒出来，直奔越州的姐姐，路上花费个把月的工夫，赶到越州时差不多就是八月。

而彭家人遇害恰是八月。

诡异的是，再等田氏夫妇回到长安，手中就多了做买卖的本钱。他们用这笔钱在东市开了铺子，做起了布帛生意。

一晃十年过去，彭家四口化作了一堆枯骨，田氏夫妇却成了长安的富户，当年那四个月的经历，几乎未在他们的人生中留下痕迹。

可是抹得去么？蔺承佑冷冷地想，那可是四条人命，绵绵不绝的恨意，会如毒草般从地底下爬出来。

所以才有了“我本狗彘、不配苟活”的罪己书，所以才有了骇目惊心的七芒引路印。

所以那人取了田氏夫妇的性命还不够，还要把它们的魂魄拘起来用酷刑折磨。

而且，田氏夫妇的鬼魂曾说凶手的姓氏是十二画。

“彭”姓，恰是十二画。

说不定在当年那场劫难中，有人侥幸活了下来。

蔺承佑面上波澜不惊，心中却已是惊涛巨浪，几桩悬案，横跨整十年，若不是他阴差阳错住到了彩凤楼，也许永远不会知道十年前的一桩无头公案。

事到如今案情已然越来越明朗，可不知为什么，离真相越近，心里的滋味就越复杂，阴的反面是阳，错的另一面便是对，可世上偏偏有些事，已然无法用错或对来衡量。

他定了定心神，开口道：“彭书生那对儿女的尸首一直没找到么？”

“没有。”蓝袍富户摇头，“我们渡口年年有人淹死，尸首浮不上来的话，基本就冲到下游去了。”

“那这么多年以来，你们有没有在越州见过跟这对兄妹相貌相似的人？”

几名商人沉默片刻，相继摇头：“要是见到了，小人估计会被活活吓死。而且彭家小娘子死的时候才六七岁，纵算侥幸活下来，相貌也变了，彭家大郎当年倒是有十六七岁了，但毕竟过了十来年……”

蔺承佑睨着他们：“相貌再变，轮廓上也该有点当年的影子，稍后我带你们去认几个人，如果觉得相似，自管告诉我。还有，你们可还记得彭大郎和彭小娘子的名字？”

商贾们摇头：“就记得彭书生总叫儿子‘大郎、大郎’的，小娘子就不知道了。”

蔺承佑想了想，查到现在，对于凶手为何谋害田氏夫妇，他已经大致有了思路，但姚黄姐妹为何被杀，依旧是个谜。

想起姚黄姐妹早年的遭遇，他开口问道：“越州府当年有对擅长口技的乐工夫妇，姓聂，有对女儿，大的叫聂阿芙，小的叫聂阿蕖。聂乐工因卷入李昌茂谋逆案被牵连，女儿也被发卖了，你们可听说过此事？”

商贾们这回答得很快：“听说过，怎么没听说，越州城的这些奇人轶闻，就没有小人不知道的，聂乐工模仿鸟鸣惟妙惟肖，当年也曾名噪一时，但他们出事前一直住在城里的乐坊，离渡口远得很。”

不住桃枝渡口么？蔺承佑暗暗吃惊，本以为姚黄姐妹因为认出凶手才被杀，看来猜错了。既然不是邻居，彼此认识的机会微乎其微。何况姚黄十年前才八岁，青芝只有五岁，年岁太小，对于彭家的案子，照理不会有印象。

那她们到底为什么被杀？

他漫不经心地给自己斟茶，彩凤楼开张以后，姚黄姐妹与凶手同住一个屋檐下，青芝喜欢偷东西，兴许某一日无意中发现了凶手杀害田氏夫妇的证据。

不对，凶手那般谨慎，岂会让一个小丫头抓住把柄。

但如果没有把柄，凶手何至于被青芝要挟？

究竟遗漏了什么……蔺承佑眉头紧锁，突然想起容氏。

“你们可听说过一位姓容的绣娘？”

几位商贾茫然摇头。

蔺承佑从怀里取出凶手的香囊：“喏，看看这个，有印象么？”

众人“噫”了一声：“这像是桃枝绣坊的活计。”

“你们知道这家绣坊？”

“自然知道，这家绣坊大名鼎鼎，就在渡口附近，‘桃枝’二字，还是照着渡口的名字拟的呢。”

蔺承佑摸摸下巴：“既然离得这样近，你们可听说有位绣娘把女儿嫁给了长安的富户做妾。”

蓝袍男子正要摇头，后头却有位商贾把头往前一探：“有，有这么回事，小人的阿娘经常去桃枝绣坊买活计，与绣坊的人还算相熟。那阵子小人有意纳妾，阿娘就替小人留了心眼，大概一两年前吧，小人阿娘回家突然说，她本来看中了一位老绣娘的女儿，哪知还没来得及说项，那娘子就被长安来的巨贾看中了，巨贾许了老绣娘重金，把小娘子带到长安去了。”

严司直和洪参军一讶：“这不就是容氏么？”

没错，容氏的阿娘正是一位越州绣娘，年月也对得上。

蔺承佑面色有点古怪：“照这么说，容氏当年也住在桃枝渡口？那她会不会也知道彭家的案子……”

他话音戛然而止，猛然起了身。

他总算知道青芝为何公然说自己跟容氏是同乡了！

众人只当青芝哗众取宠，因为当时容氏都死了一年多了，彩凤楼又经常闹鬼，非亲非故的，只有傻子才会愿意跟一个死人攀扯关系。

可原来青芝并非说疯话，她这话是故意说给凶手听的。

她在用这种方式要挟凶手，她知道他/她的秘密。

至于她怎么知道的，自然与容氏有关。

早在容氏还活着的时候，青芝就曾随沃姬去过彩帛行，青芝当时一心要找失散的姐姐，听出容氏的越州口音，势必想法子与容氏攀谈。

一旦熟起来，聊的东西也就多了，也许容氏无意中说过彭家的什么事，被青芝记在了心里。

一年后彩凤楼开张，青芝也随沃姬进了楼，她日日与凶手打照面，没准就在某个瞬间，青芝窥见了凶手的秘密。

青芝表面憨傻，实则心机深沉，知道这个秘密之后，便趁机敲诈凶手，想来她得逞了，所以才有了那堆藏在樱桃脯下的贵重首饰。

而凶手在与青芝周旋的过程中，无意中得知青芝和姚黄是姐妹，怕自己的秘密被泄露，在杀了青芝之后，又向姚黄下了手。

怪不得凶手明明恨的是田氏夫妇，却又杀害了姚黄姐妹。

蔺承佑定定看着门外，晨鼓过后，市廛渐渐热闹起来。外头车马喧腾，他耳边却全是电闪雷鸣，几桩案子紧密相连，凶手几乎未露出过破绽。若非凑巧找到了这帮越州商人，也许还要十来日才能捋清真相。

多久没遇到这样老谋深算的对手了，他简直百爪挠心，想到此人平日天衣无缝的表现，他就迫不及待想看到那人被他揭开真面目的那一刻。

他垂下眸子，不紧不慢喝完茶盏里的汤，心里越是发急，面上越要表现得不急，正了正脸色，他起身左右一顾，笑道：“走吧。去彩凤楼认人，到了那莫要声张，一切听我安排。”

***

滕玉意一个人在园子里练剑。

昨晚淅淅沥沥下了一夜雨，到早上才放晴，阳光落在青色琉璃瓦上，绽放出千万点亮晃晃的白光，这样的好天气，用来练剑事半功倍，可惜“披褐剑法”越到后头越难练，学完前二十招后，滕玉意的速度陡然慢了下来，原本一招只需半个时辰，现在足要一个多时辰才能练完。

说不着急是假的，趁天气放晴，她不顾满地都是泥点子，练得十分起劲。

忽有衙役领着一行人过来道：“王公子，烦请避一避。园子里得空出来办案，暂且不能留人。”

怎么又来？滕玉意扭身打量来人，严司直她认识，剩下的全是陌生人。蔺承佑不会平白无故找一堆生人来，定与断案有关。

商贾们也在打量滕玉意，他们常年贩货两地，早练就了毒辣的眼力，看这少年通身贵气，暗猜是某位衣冠子弟，就不知为何在脸上贴了那么大片的络腮胡，把半边脸都给挡住了。

滕玉意不动声色收回视线，看来凶手不尽快落网的话，她是别想一鼓作气练完三十六招了，花园里练不了，那就去别处吧，冲严司直叉手行礼，她故意粗着嗓子道：“阿伯，我们走。”

说罢掉头去往小佛堂，衙役们略一迟疑，蔺评事只说花园里不能留人，却没说小佛堂如何，再说这位王公子似乎大有来头，何必白白惹人厌。

绝圣和弃智坐在墙根打盹，五道正忙着瓜分几块胡饼，抬头看见滕玉意进来，正要问她为何不练了，就见衙役领着一群衣着阔绰的生人进来了。

“这是？”

衙役还没开口，就听见蔺承佑的声音。

绝圣和弃智惊醒，揉揉眼睛道：“师兄。”

未几，蔺承佑进来对几位商户说：“待会你们就在小佛堂里认人，即便认出来了也莫声张。”

几人忐忑点头。

滕玉意本打算把五道请到别处去练剑，见状又被勾起了好奇心，蔺承佑忙活一晚上，似乎查到了不少东西。

是留下来看热闹，还是回房练剑？

蔺承佑回身要安排几个道士，不提防看见滕玉意，他摸摸下巴想，她昨晚不是还说他毫无头绪么，今日正好叫她开开眼。

“哟。“他笑道，“不巧打扰王公子学艺了，这小佛堂我们得用来办事，一时半会练不了剑了。王公子不比别人，学东西学得太慢，不如趁早移到别处去，省得耽误你学剑。”

滕玉意顿觉有诈，这话明面上在讥讽，可又隐约透着“激将”的意味，论理蔺承佑巴不得他们走得远远的，好端端地“激”她留下来做什么？

明知蔺承佑不怀好意，她仍抵不住“辨认凶手”的诱惑，干脆摆出一副看热闹的架势，甜笑道：“这点工夫王某还是耽误得起的。既然世子很愿意我们留下来看热闹，在下就却之不恭了。”

蔺承佑脸皮颇厚，被戳破也笑容不改，心里却道，这可是你自己要留下来的，待会就好好瞧着吧。

他扭头要对五道说些什么，园子里有人来了。

五道看看那帮商人，忍不住道：“世子，他们认得凶手么？”

“嘘，别说话。”蔺承佑隔着窗格往外看，“让他们试试。”

绝圣和弃智本想直奔师兄，看师兄面色沉肃，意识到氛围不对，蹑手蹑脚走到滕玉意身边，同滕玉意一起往外看。

第一个来的是葛巾。衙役将她领到附近一株芍药丛前站定，也不知说了什么，葛巾迟疑了一下，抬手将帷帽取下，于是她整张脸就这样暴露在阳光下。

商贾们似是惊讶于这美貌女子脸上的伤疤，连呼吸都粗重了几分，好在蔺承佑似乎提前跟他们打了招呼，不至于失声惊叫。

滕玉意仔细端详葛巾，认人并非易事，凶手尤其狡猾，既不能打草惊蛇，又要确保能看清对方的面目，如此一来，躲在小佛堂里辨认不失为一个好法子。只要把人领到日头底下站着，鼻子眼睛长什么样，里头的人看得一清二楚。

衙役一面问话，一面不动声色领着葛巾转了好几圈。

蔺承佑一瞬不瞬地看着几位商人，可是没过多久，几个人就一齐摇了摇头。

蔺承佑面色虽有些古怪，倒也不觉得很惊讶，严司直却大大吃了一吃，捉住蓝袍男子的衣袖，示意他们看得仔细些，几个人瑟缩了一下，依然表示自己不认识。

第二个来的是贺明生，他身躯本就比旁人胖得多，禁足这几日，俨然又白胖了几分。

赶上今日天气晴暖，不过短短一段路，脸上已然挂满油亮的汗珠，到了花丛前他茫然四顾，随后堆起笑容，欠身向衙役打听什么。

商人们对上贺明生那张肥白的阔脸，不约而同摇了摇头。

接下来依次是沃姬、萼姬和卷儿梨。

商贾们依次否认了沃姬和萼姬，因为年龄不对。

但轮到卷儿梨时，那位蓝袍男子露出了疑惑之色，蔺承佑盯着富户，用眼神示意他好好看。

富户们互相用目光交流一番，末了摇了摇头。

最后来的是抱珠，这一次，所有富贾的神色都有了变化，一待衙役将抱珠领走，就纷纷开腔道：“看着有点像彭家的小娘子。”

蔺承佑一言不发，严司直和洪参军却惊疑不定道：“确定没看错么？”

“有点像，其实彭家小娘子死的时候才五六岁，模样还没长齐全呢，只记得相貌清秀，是个美人胚子，但彭书生的妻子就不一样了，小人当年曾见过她好几回，记得面皮白净，尖尖的下巴，刚才那个小娘子的模样，就跟彭书生的妻子有点像。”

旁人也附议：“没错，这六个人里，就她最像彭家人。”

滕玉意暗想，莫非真是抱珠？她昨晚跑来说卷儿梨的事，是想摘净自己的嫌疑么？凶手是个城府极深的人，如果真是抱珠，昨晚突然提到那位逍遥散人，又有什么目的。

洪参军按耐不住道：“世子，我们现在就抓人吗？”

所有人都将视线投向蔺承佑，蔺承佑狐疑看着抱珠远去的背影，久久未答话，过了好一会，他古怪一笑：“抓。不过在抓人之前，我们得先做点别的。”

***

蔺承佑走后，滕玉意又练了一个时辰，剑法后面夹杂着大量的道家心法，越到后头越艰涩，她毕竟毫无根基，练到第二十二剑时，死活练不动了。

照这个进度来看，天黑前是别想练完了。她咬牙看着手中的翡翠剑，怎么办，听凭自己长热疮？哼，想都别想。但即便不服输，武功这种东西，可是偷都偷不来的，她一个从未学过功夫的人，一口气练到这程度，已经拼了半条小命了。

难道真克化不了这怪汤？她焦躁地踱步，先不说热疮的事，就冲着克化之后的天大好处，她也不甘心就此作罢。

天色越来越晚了，坐以待毙不是她的风格，她必须尽快想法子。

这头滕玉意挖空心思想主意，那头五道也没闲着。

他们一贯无赖，况且教武功并不是件轻松的活计，看出滕玉意一时半会练不通了，便打算撂挑子：“滕娘子，不是我们不好好教你，但老道也想明白了，凡事不该逆天而为，你一个娇滴滴的小娘子，就该慢慢悠悠学，不如就算了，无非就是长几个热疮，你年纪小，过几月就淡了。唉唉先不说了，外头天象越来越差了，老道得去园子里护阵。”

绝圣和弃智气得直跺脚：“前辈，你们怎能这样？”

五道却径直往门口溜去，滕玉意冲程伯使了个眼色，程伯飞快拦在五道面前，淡笑道：“诸位上人听我一言，火玉灵根汤发作究竟要多少时辰，眼下还没个定数，学下去总归有通的时候，不教却是彻底无望了，还请几位上人多添点耐心，我家娘子聪慧过人，没准哪下子就通了。”

五道嚷道：“老道不是不想教，但眼下不得分个轻重么——”

滕玉意缓步踱过去：“古有尾生之信，近有季布一诺。可见在世人眼里，‘信诺’二字，足胜千金，道长们平日言必称道，说起来比常人更重诺，临时要反悔，似乎有些欠妥吧。”

五道嗫嚅：“不——”

滕玉意到了门口，脚步一顿：“前日在醉蝶亭喝酒的时候，道长可是亲口答应教完这套剑术，既然答应了，何时停止、如何停止，可就不是你们说了算的了。”

见天等人噎了一下：“你——”

滕玉意回头一笑：“我知道，几位道长并非诚心要毁诺，昨晚一整夜未睡，累了才会犯糊涂。你们在小佛堂里好好歇一歇，我去弄些酒来，等喝了酒养足了精神，再好好教我剑术。”

说话这当口，程伯早已不动声色将门口堵死，五道心知他武功了得，硬要闯出去的话，少不了一顿打斗，再说他们本就理亏，赢了好像也不算威风，于是气呼呼道：“滕娘子，你什么意思嘛？我们又没说一定不教，干吗把我们圈在此处？”

滕玉意充耳不闻，自顾自领着霍丘下了台阶，走了两步，忽又回身冲绝圣和弃智招手。

绝圣弃智钻出来，急声道：“滕娘子，你先别急，二怪不一定何时来，离天黑还有几个时辰，只要抓紧工夫练，还是有希望练通的。”

但他们说这话的时候，神色和语调都有些犹疑，可见也觉得希望渺茫。

滕玉意悄声道：“你们上回说的桃花剑法，据说半个时辰就能上手？这剑谱就在你们青云观么？”

“在呢。”绝圣怔然，“滕娘子，你该不会现在想去观里取这剑谱吧。行不通的，就算找到了，我们也不会。”

“拿剑谱么……的确是来不及了。”滕玉意看看天色，忽然话锋一转，“蔺承佑不是会这剑法么？”

弃智微微睁大眼睛，滕娘子是想出办法让师兄教她了吗？

“师兄是会的，可是——”

滕玉意沉吟，只要确定蔺承佑会这剑法，一切就好说了。

她笑着点点头：“你们先回去好好歇一歇，我去张罗些好吃的。”

很快到了倚翠轩，滕玉意打量四周，各处房门紧闭，衙役也未撤，蔺承佑刚才说要抓人，却迟迟未见行动，依她看，要么还没想好怎么抓，要么还在等某个消息……

她心里益发有底了，带着霍丘又去前楼，迎面就见蔺承佑从楼梯下来。

“一个多时辰了，还没消息么？”蔺承佑道。

严司直道：“不良人们正带着逍遥散人的画像去旅舍查问，但城里旅舍太多，挨个问下来怕是——”

蔺承佑正要答话，抬眸看见滕玉意：“王公子？”

他径直走到桌前撩袍坐下：“王公子不在后头好好练剑，跑这来做什么？”

滕玉意一本正经拱了拱手：“王某过来帮忙抓凶手。”

“抓凶手？”蔺承佑刚把茶盏送到嘴边，笑着又放下，“我竟不知王公子如此热心肠，不过你刚才也看到了，我们已经知道凶手是谁了，王公子赶紧走吧，不添乱就不错了。”

滕玉意故作纳闷：“阁下既然确定凶手是谁了，为何迟迟不抓？”

蔺承佑笑容微滞，旋即一哂：“依王公子之见，这是为何。”

滕玉意却不肯往下说了，只含笑指了指身后的霍丘：“我这护卫有要事要禀告世子，还请阁下借一步说话。”

蔺承佑瞥见霍丘眼里的微讶之色，心知滕玉意多半又在瞎扯，本来懒得理会，无奈好奇心已经被她前一句话勾起来了，明知滕玉意找他做什么，还是不情不愿起了身。

随滕玉意径直走到前庭一株花丛后，他懒洋洋抱起了胳膊：“有什么话就在这说吧。”

滕玉意令霍丘退到一边，这才不紧不慢开口：“其实我并不知道凶手是谁，但这几日我在楼中，也算见识了凶手的本事，此人不但沉毅果断，还颇通邪术，因此世子明明已经知道凶手是谁，却不敢随意妄动，因为世子也知道，凭凶手的心性，若非证据确凿，是绝不肯认罪的，你执意等那个神秘莫测的逍遥散人的消息，就是因为这个缘故吧？”

蔺承佑听得很认真，等滕玉意说完，饶有兴趣道：“接着往下说。”

滕玉意一笑：“估计世子也认为，与其指望凶手主动认罪，不如布个局引凶手上钩。至于如何做，还得从那枚香囊说起，事发至今，香囊算是凶手露出的唯一破绽，原因么，自是因为他/她还有人要杀，结果被世子打断了计划，最终未能成事，既然凶手心愿未了，只需布个局，让凶手误以为自己能下手就行了。”

滕玉意这番话，说到蔺承佑的心坎里去了，先不论凶手认不认罪，光从此人两次在他眼皮子底下杀人，就不单是搜寻证据这么简单了，他想以其人之道还治其人之身，以出乎意料的某种方式撕开凶手的真面目。至于如何设局，这一下午他已经想好了两种计策，碍于凶手太奸猾，暂有几处细节拿捏不定，毕竟此事非同儿戏，必须保证凶手上当不可。

“我带着霍丘来，就是想帮着世子布局。”滕玉意道，“我现在有个绝妙的主意，敢保证凶手一定会上当，只是——”

“只是要跟我谈条件？”蔺承佑道，“王公子，且不说这些我已经提前想透了，该如何做我心里有数。单说对案子的熟悉程度，你也远不如我，你觉得你所谓的绝妙好主意，我会很感兴趣么？”

他眸中的墨意像能随着笑化开似的，仰头笑着要离开。

滕玉意笑看着蔺承佑的背影：“世子对案子再熟悉又如何？凶手一看到你，天然地会起戒心，我就不一样了，我不过临时借住此处，与凶手和受害者都毫无关联，案子进展如何，与我毫不相干。同样一个局，由你来做，凶手未必会上当。但由我这样的外人来做，凶手的戒心会打消一大半。”

蔺承佑脚步一顿。

滕玉意绕到蔺承佑面前：“世子犹豫不决，是因为可用来布局的人不多吧。凶手知道绝圣和弃智是你的师弟，严司直和法曹参军又是官府的人。五道不靠谱，临时再从外面调人只会打草惊蛇。人选定不下来，局就不好做，因为凶手一旦起疑心，此局必定失败。目前看来，除我之外，似乎没有更合适的布局人选了。”

“再则。”她指了指不远处的霍丘，“霍丘也曾禀告过世子，青芝死的头晚，他曾在外头撞见过她，青芝是大半夜死的，霍丘看到她的时候她身上应该有些不对劲了，这是个很好的引子，凶手极聪明，聪明的人往往多疑，假如布局时再加上霍丘，就更容易引凶手上当了。”

剩下的话不必说，霍丘可是她的人，想让霍丘乖乖配合，必须经过她的许可。

她一脸真诚：“我是诚心想帮着布局的，凶手穷凶极恶，我主动跳出来做引子，也是要冒很大风险的。”

话说到这份上，她知道差不多了，蔺承佑自负归自负，却是个绝顶聪明的人，比起与她斗气，自然是查办凶手要重要得多，而且此人顽皮赖骨，能屈能伸，该放下身段的时候，不会硬要端架子。

“时辰不多了。”滕玉意笑眯眯掉头就走，“世子若是改主意了，令人去小佛堂找我吧。”

一边走，一边在心里默数，数到五的时候，蔺承佑在她身后开腔了：“且慢。”

滕玉意嘴角翘起来。

蔺承佑笑着负手走到她跟前：“说吧，你想要什么。”

***

天色将暮时，蔺承佑令衙役下去传话，说大隐寺的犊车快来了，让妓伶们收拾好出来。

妓伶们早听说今日需迁到大隐寺去避祸，早将衣裳鞋袜都收拾好了。

随衙役到了前楼，隔老远就听见有女子惊叫：“不、不是我！”

众人心惊肉跳，下意识加快脚步，到了大厅一看，里头好些人，除了蔺承佑等人，还有好几个面生的胡商。

蔺承佑头戴玉冠，身着墨绿色平金竹纹襕衫，歪靠在条案前，样子有些困倦，仿佛好几夜没睡了，哈欠连天。

葛巾跪在地上，身子颤栗不已。

严司直指了指身边的某位胡商：“这几人均可作证，你曾有意购买腐心草。如今证据确凿，你竟然还想抵赖。”

葛巾面色惨白如纸：“奴家是打听过腐心草，但拓拓儿回说药粉不足，奴家也就歇了心思，事后奴家没再打听过腐心草，此事拓拓儿可作证。”

严司直提高嗓门：“拓拓儿只能证明你那回没买，事后你有没有另寻渠道，你自己心里清楚。腐心草不比寻常毒-药，你出重金购买此毒，敢说自己没怀着不轨之意？碰巧姚黄又是中腐心草而死，世上岂有这么巧的事？”

“不不不！”葛巾惶然摇头，“奴家买这药本是想自我了断，不是想害人的。”

蔺承佑揉揉眉心：“编，接着编。希望待会到了大理寺，你也能这么嘴硬。”

衙役要将葛巾从地上拉起来，葛巾面色惨白如纸：“世子殿下，求你听我一言，奴家毁容后万念俱灰，一度想寻短见，但听说无论悬梁还是跳井，死前都要受好大一番罪，奴家想起以前听几位公子说过一种叫腐心草的毒药，据说服下此毒之后，不痛不痒就会丧命，奴家想着若狠下心服了，也就不必留在世上遭罪了。买药时本来怀着必死的决心，哪知拓拓儿没买成，奴家就想着，这或许是老天爷的意思，毕竟害我的人还没受惩处，我不能不明不白就死了，事后我也想明白了，我年纪尚轻，有手有脚，活下去总比寻死强，所以在那之后，我再没打听过腐心草。”

“如果我没记错。”蔺承佑道，“姚黄死后我曾屡次打听是否有人购买毒药，问到你跟前，你可是一个字都不曾吐露的，你若是不心虚，为何缄口不言？”

葛巾张口结舌：“因为、因为奴家怕自己说了会惹人怀疑，毕竟——”

“毕竟是姚黄害你毁的容。”蔺承佑嗤地一笑，“好了，有什么话到大理寺交代。把她带走。”

葛巾嗓门尖锥般地响起来：“世子殿下，奴家是冤枉的！奴家从没害过人！”

衙役一左一右将葛巾往外拽，直到出了大门，葛巾的哭喊声仍绵绵不断。

严司直摇摇头：“她要是真无辜，怎会打腐心草的主意？一边谋害姚黄和青芝，一边假装蒙在鼓里，那晚跑到魏紫房中行刺，几乎把所有人给骗过去了。”

或许此事太令人震惊，厅堂里久久无人说话，蔺承佑再次打了个呵欠：“好了，总算水落石出了，不枉我两日两夜没睡，接下来只需专心对付二怪就好了，欸，天色不早了，大隐寺的和尚怎么还没来？”

洪参军忙道：“哦，刚才蔺评事忙着审犯人，卑职没顾得上回禀，大隐寺的犊车中途坏了一辆，现在不够用了，有个和尚过来问，是临时雇车，还是等他们大隐寺再派车来。”

“他们在哪？我去瞧瞧。”

忽又想起什么，脚步一刹：“对了，贺老板把账本拿来吧，今晚若能收服二怪，明日我也就走了，这几日我们花了多少酒水钱，趁这机会好好算一算。”

贺明生错愕道：“小人还没感谢世子找出凶手呢，怎好意思讨要酒钱。世子殿下和诸位道长的吃用，理当由彩凤楼来孝敬。”

蔺承佑笑眯眯道：“拿来吧，我可没有欠人酒钱的习惯。”

贺明生掩不住满脸的笑容，半推半就取来账本，蔺承佑翻开一看，笑了笑道：“知道了。”

从袖中取了一块金角子递给贺明生：“多出来的钱，就当日后的酒钱了。”

他这一走，妓伶们慢慢缓过劲来，复杂的情绪在厅堂里悄然弥漫，激起一圈圈微小的涟漪。

起先只是几句零星的交谈声，逐渐声音杂乱了起来。

沃姬欲哭无泪：“我这是造了什么孽！葛巾可是我千挑万选买下的大美人，被姚黄那贱人给毁了容貌不说，连她自己都——”

萼姬一副惋惜得不得了的语气：“唉……葛巾这孩子，怎么就这么想不开。”

又有人道：“这也不能怨葛巾，花容月貌就这样被毁了，换谁都不甘心吧。”

一时之间，伤心的有，愤愤不平的有，但无一例外，随着凶手的落网，所有人的神色都松懈了几分。

萼姬用帕子抹了抹眼角，扭头瞥向边的抱珠和卷儿梨，抱珠正静静打量卷儿梨，神色古怪不知在想什么，卷儿梨傻呆呆地望着地面，似乎浑然不觉。萼姬下死劲戳了卷儿梨一下：“我看你要傻到几时！”

贺明生跑到严司直面前含笑询问了几句，得到准许之后，让下人去厨司弄些茶果来。

滕玉意坐在角落里，见状不由感叹万千：“还好查出是谁了，一想到凶手就在楼里，我夜里都睡不踏实啊。”

说完才发觉霍丘神色不对，她奇怪道：“霍丘，你怎么了？”

霍丘压低嗓门道：“小人觉得不太对劲。”

滕玉意蹙了蹙眉：“怎么了？”

“青芝出事的当晚，我看到那个人了。”霍丘看了一眼不远处的卷儿梨。

“卷儿梨？”滕玉意惊讶地望向前方，“你在哪看到她的？青芝出事的那晚么？”

这话嗓音不小，立刻引来周围人的注目。

霍丘慌忙环顾左右：“娘子，小声些。”

“怕什么，反正凶手都抓住了。”滕玉意好奇道，“说说你都看到什么了？”

霍丘低声说：“其实也没什么，就是青芝走后，卷儿梨也在廊道里晃了一下，小人以为她路过，事后也就没多想。”

滕玉意若有所思看着卷儿梨：“难怪她最近像变了一个人似的，该不会是那晚看到了什么，被吓坏了吧。”

程伯目光闪烁：“娘子，要把这件事告诉成王世子么。”

“不必多事，横竖凶手已经找到了——不不，万一另有曲折，还是告诉他吧。”

霍丘用力点了点头。

说话这工夫，天色越来越暗，橘红色的晚霞被幽蓝所替代，庭前的花木慢慢笼罩在阴影里，厅堂里越来越昏暗，众人的面目也变得模糊。贺明生张罗着让人点灯，只听歘地一声，有团黑影快速从庭前的花丛里掠过。

抱珠惨叫：“有鬼！有鬼啊啊啊啊啊啊！”

贺明生一贯胆小如鼠，声音直发抖：“别、别胡说。”

正自惊疑不定，外面蓦地飘来女子寒瘆瘆的笑声，那声音古怪尖亢，俨然一把破哑的胡琴，晚风诡异地涌动，吹来浓浓的血腥气。滕玉意腕上叮铃铃响了起来，愕然举起一看，原来是蔺承佑给她的那串玄音铃。

众人扛不住了，吓得四处奔逃：“快跑，鬼，鬼啊。”

绝圣和弃智拔剑一纵：“不好。尸邪来了。”

这句话犹如炸雷，更加让人亡魂丧胆，这些日子众人听说了不少关于尸邪的传闻，据说这东西挖人心肝，一旦碰上绝不可能生还。

五道在黑暗中急声道：“莫要慌！有我们在，它伤不了你们。

绝圣和弃智在外面嚷道：“我们来引开它，五位道长，你们快带人到后头去。”

“好咧。”五道齐齐拔剑，“横竖你们师兄很快回来，我们先去后苑护阵，大伙快跟着我们走。”

一片混乱中，滕玉意慌忙唤道：“卷儿梨！卷儿梨！”

卷儿梨含含糊糊应了一声。

“尸邪的目标是我们三个，现在葛巾娘子被送到大理寺了，只有你我二人了，你快去葛巾娘子的房间，世子在她房间的外面布了阵法，只要躲进去就没事了。”

见天闻言忙道：“见乐，你送王公子。见喜，你送卷儿梨。安置好她们后，赶快到后苑来护阵，尸邪都来了，金衣公子肯定也在左右。剩下的人都听好了，所有人都去小佛堂！尸邪目标不是你们，离她们两个越远越好。”

严司直和洪参军在黑暗中高声说：“快、快跟上五位道长。”

见喜循声找到了卷儿梨，大声说：“快随老道来。”

见乐也找到了滕玉意，众人勉强辨认着方向，乱纷纷朝后头跑去。

滕玉意提心吊胆跑到了倚翠轩，摸到位置后打开门往里一钻。

屋子里幽暗若漆，无奈一时没找到灯烛，她喘息着坐到窗前，借着月光看腕上的玄音铃，也许是离邪煞远了，铃铛总算不再响动。

廊道里依旧脚步凌乱，只听见喜道：“卷儿梨，这门上的符箓是世子画的，足可抵挡尸邪一阵，你在房里好好待着，不管听到什么都不要开门。”

滕玉意心跳如鼓，侧耳凝听外头的动静。不知过了多久，周遭变得安静，看样子人都去了小佛堂，远远有喧闹声从园子的方向飘来，那边的繁杂吵闹，愈发凸显出廊道里的岑寂。

滕玉意在黑暗中坐久了，五感变得异常敏锐，不料一下子，廊道忽然响起沙沙的动静，乍一听像风吹落叶的声音，仔细一分辨，却是一个人的脚步声，

***

那人先前一直猫在角落里，确认周围没有人了才悄然出来，看准了方向，小心翼翼朝前走去，只因走得太谨慎，短短一段路，脚下竟走出了轻而缠绵的味道，

到了葛巾的房外，此人再次打量一下周围，随后运足内力推开门，闪身进了房间。

本想着房里的人若是尖叫，便告诉她自己是因害怕才误闯进去，哪知窗前的少女毫无动静，只自顾自低头坐在矮榻上。

这样甚好，省得再浪费唇舌，楼中的人都跑到了园子里，眼下正是下手的好时机。据说尸邪喜欢掏心，自己可以依样画葫芦，等蔺承佑他们发现她的尸首，只当她是被尸邪所害。

其实真不想再杀人了，何况她与自己并无仇怨，可谁叫她看到自己在闹市中跟踪青芝，那可是自己谋害青芝的证据之一。她现在是神智未恢复，万一病好了，没准会把这件事告诉蔺承佑，这小子太不好对付，两下里一对上，一切都瞒不住了。

掌心已经运足了功力，只需瞄准后背，往前一探就能穿膛而过，可不知为什么，心里竟升腾起一股强烈的负罪感。

这是良心在作怪，就像当初杀害青芝和姚黄时，自己也曾如此煎熬。

都说邪术不能常练，因为迟早会坏了心性，现在终于体会到了，明明知道不对，伤天害理的事却越做越顺手，想回头，已然回不了头，若叫爷娘知道……不，一想到爷娘，胸膛里就痛得喘不上气来，如果世上有公道，爷娘怎会落到那样的下场？做了一辈子的好人，到头来却尸沉河底。

这么想着胸中戾气暴涨，来不及多想了，再晚就会引人怀疑了，前几日被禁足，一直没找到机会下手，今晚尸邪闯来，算是老天相助。身子一倾，猛然抓向少女的后背，少女依然不动不躲，口中却喊出一个人名。

三个字，活像一记重锤，咚地朝面门砸过来，电光石火间，窗外流星般飞来一条银链，连脖颈都被缠住了。

与此同时，有人从窗外飞纵进来，那人左手拽紧银链，另一脚踢中自己的心窝。

胸口活像被碾碎了，这一切发生在短短一瞬间，照自己的身手本可以躲开，此刻却因那三个字来不及做反应，那是记忆中再熟悉不过的一个称呼，伴随着渡口的船艄摇橹声，一次次从最亲的人嘴里喊出来。

怎么会？不可能！为什么她会知道！

少女跳起来躲到高挑少年身后，只把一双狡黠的眼睛露在外头：“果然是你！”

王公子！

怎么会是她？卷儿梨呢？

蔺承佑？他原来一直躲在窗外。

好啊，这一切根本就是圈套！明明已经足够小心了，到头来却栽在他们手上。

门外又涌来好些人，严司直和衙役们手中提着灯，一下子照亮屋子，有人惊声道：“竟是你！”

脖颈上被人重重一勒，根本不容多想。蔺承佑抬手将人从地上拽了起来，冷笑道：“不枉我们费了这么多工夫，你总算露出真面目了。”
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