那一天, 直到将廖斐送进了找好的小屋里, 白辰都没有想明白，为什么在后半段的行程中, 廖斐的态度一直那么不对劲。
这个问题在他们进入安全区的第二天终于得到了解答——第二天的中午, 白辰打着介绍特色美食之名，引着廖斐去了一家由玩家自行创建的、以当地特色食材为主材料的小餐厅。而在那份特质面包虫拌面端上来后，坐在白辰旁边的廖斐非常直截了当地，表演了个当场炸毛。
而且这还是字面意义上的炸毛——她身上的粉橘色绒羽几乎是在一瞬间全部炸了开来，整只啾都蓬成了一个巨大的毛球。
白辰这才知道廖斐讨厌蠕虫……不过这也不能怪他, 本来廖斐也没主动提过这事。
“真是抱歉啊。我不知道你受不了这种。”匆忙离开餐厅后，他一边搓着胳膊，一边对廖斐道歉。
廖斐摇了摇头，奋力抖了抖身上的羽毛——起码在白辰看来是这样，然后侧头望了他一眼。
“算了，没事……对了, 你往旁边站站。”她对白辰说道。
白辰不明所以, 却还是依言往旁边跳了一步，跳完了以后才问道：“怎么了？”
“没怎么……诶, 你最好再往边上躲躲。”廖斐迟疑了一下，再次说道。
“是因为你那个员工吗？”白辰搓着胳膊，不太放心地看了廖斐一眼, 视线随即转移到了她的后方, 在她左右两边转来转去, “你那个员工是不是很生气？我又觉得冷了。”
“……哪有, 你想多了。别多想。”廖斐默了一下，掩饰地开口，同时警告地看了一眼站在白辰身后的付思远。
后者手上正捧着那盘被他们遗忘的面包虫拌面，蓄势待发地举高着双手，一副下一秒就要将其兜头倒下的模样。
注意到廖斐的眼神，他有些不解地皱了皱眉，却还是固执地举着手里的拌面。
哪儿学的这是……廖斐有些无奈地想着，冲他抬起手又往下压，悄悄地做了个安抚的手势。付思远这才缓缓地放下了手，不太高兴地抿了抿嘴角，转身又走进了餐厅，将手中的餐盘给送回去了。
察觉到那股阴冷的气息陡然远离，白辰如释重负地呼出口气，转头对廖斐道：“走吧，我记得这里还有别的私人餐厅，我带你去看看。”
“不了不了。”廖斐忙摆了摆手，犹沉浸在面包虫拌面带来的恶寒中。
“我这次出来就是为了告诉你关于那什么商业街的事，别的就不用麻烦了。”
白辰下意识地挺了挺背脊，暗含期待地看向了廖斐：“怎么说？”
“我可以加入。”廖斐语气肯定道，“但我需要先和你的同伴认识下，做个确认。就像你说的，和不了解底细的人组队，总是让人有点不放心的。”
“没问题。”白辰立刻道，旋即又问了一句，“不过他现在应该在另一个安全区，见面估计不太行。还有你那个朋友呢？也需要提前碰次头吗？”
“见面的事不用担心，我有办法。至于我那个朋友……嗯，到时候也会一起约上的。”
提到乔星河，廖斐不自觉地抿了抿唇，思绪则不由自主地飘回了昨天和乔星河的那通“电话”上——
与乔星河的进一步沟通，是在昨天晚上。
就在辞别白辰，来到自己的私人住处后，廖斐二话不说就一个“电话”打给了乔星河。
“电话”倒是很快就被“接通”了，但标记那头所传出的充满疲惫的声音，令廖斐的心登时往下沉了几分。
她详细地问了下乔星河的近况，得到的回复都是清一色的“我很好”、“我没事”、“别担心”。她又问了下对方想去“云鼓商业街”的原因，乔星河闻言，却沉默了下来。
过了很久，他才低声道：“廖斐，你还记得，我跟你说过的，我妹妹的事吗？”
“记得，怎么了？”廖斐反问道，内心窜起些不妙的预感。
乔星河有个罹患重病的妹妹，在做了怪梦之后失踪了。而她失踪之前，曾提到，自己将会参与某个能给予人“永生”的游戏。
乔星河在将这件事告知廖斐时，他们都尚无法确定，他妹妹所说的游戏是否就是他们现在所在的这个。但听乔星河此刻的语气，他似乎已经有了答案。
不出所料，下一秒，就听乔星河道：“我果然没有猜错，她就是来了这里。我打听到她的消息了……”
别告诉我，她就在“云鼓商业街”……廖斐的嘴角抽搐了一下。
“如果不出意外，她现在就在‘云鼓商业街’！”标记那头，传来了乔星河笃定的声音。
……果然。
廖斐抬头抚了抚额角，刻意放缓了声音：“你是从哪儿打听到的消息？确定靠谱吗？”
“是从我上上个副本里遇到的队友那里听说的。”乔星河道，“那是一个小孩，他身上有我妹妹的手链。他说，是一个大姐姐送给他的……”
“小孩儿？”廖斐难以置信地提高了声音。
“对，一个小男孩……这也没什么奇怪的吧？你之前不也遇上了一个中学生？而且那小男孩很聪明的，扑克打得特别好。”似是察觉到了廖斐语气中的质疑，乔星河下意识地为他辩驳了两句，仿佛这样就能让自己的行为显得更加合理一些。
“总之，我在他身上发现了我妹妹的手链。据他所说，我妹妹在这游戏里，似乎加入了一个黑……一个组织。她下副本基本都是按照组织安排的。在他之前的停留期里，正好听到我妹妹说，她将要被安排进入‘云鼓商业街’……”
“不是，等等，他说你就信？你妹的事，他怎么知道得那么清楚？”廖斐忍不住质疑道。
“他说我妹妹和他都是同一个安全区的常住玩家，两个人在安全区里经常碰面的。而且我试探过了，虽然他没见过我妹妹的脸，但他所描述的行为习惯，都是能和我妹妹能对得上的。”乔星河坚持道，“再说，我们两个萍水相逢的玩家，都没利益冲突，他骗我做什么？”
那可不好说，说不定就是看你帅气有钱人还傻……廖斐腹诽着，继续问道：“行，你别激动，我也就是问问……他听到你妹妹要上街，嗯，然后呢？”
“我妹是下本，不是要去逛街，你能不能稍微注意点措辞……”乔星河忍不住道。
行，还有心情吐槽，看来还有得救。
廖斐抿了抿唇，道：“让我猜猜，然后他就再也没有在那个安全区里见过她，对吗？”
“嗯。”乔星河给了肯定的回复。
“说不定她已经通关了。”廖斐劝道，“只是换了个安全区待着……你确定不用再好好想想吗，大兄弟？”
“不，她没有。”乔星河立刻道，语气不容置疑。
他这笃定的回答再一次引起了廖斐的警觉，忙又问下他如此说的原因。乔星河默了片刻，方道：“在我上一个副本里，我碰巧遇上了和她同一个组织的人。我使了些手段，从他那里问到了一些情况。”
“廖斐，具体我不知道怎么和你说……但我可以肯定，她没有通关。她就是陷在里面了。”
“所以我必须得进去看看。”
廖斐：“……”
行吧，这理由，很充分，无可反驳。
廖斐无奈地呼出口气，拿着标记，原地转了两圈，终究还是下定决心，将白辰的话原原本本地转达给了乔星河。
“也就是说，如果你愿意加入，我的队友问题就可以直接解决了。如果你不加入，我就能便宜买到四张券……”乔星河喃喃着，思索片刻后道，“行，我明白了。没事，随你。你不用有压力，本来也是麻烦你。哪怕是四张券，对我来说也是帮了大忙了。”
我还没说我要不要去呢……廖斐暗自道，捏着标记的手指却不自觉地收得更紧了一点。
虽然白辰对“云鼓商业街”的描述确实很让她心动，但那毕竟只是描述而已，谁知道有多少夸大的成分。再说了，副本永远是副本，收益肯定是和风险成正比的——而就目前的情况来说，她其实不太适合高风险的活动。
她的连锁店刚刚进入新的层次，各种布局才刚刚展开，一旦进入正轨，能带来的收益绝不会比一次探险来得少。这种时候，最重要的就是保守、稳健、稳扎稳打……
被迫进入副本就算了，主动去找麻烦算怎么回事？
再说乔星河……乔星河虽然和她关系比较好，但也只是比较好而已，归根到底还是“旁人”……而且从利益上来说，她已经雇佣了苏云渺，以后画画的工作也可以转移到他身上，也不是非乔星河不可……
——嗯，冷静、冷静、冷静。稳健、稳健、稳健。重要的事情说三遍。
廖斐深吸口气，下定决心，拿起标记，再次开口。
“我去。”她言简意赅地说道，一脚踩上了刚从地面钻出来的面包虫。
*
尽管已经明确向乔星河表达了会陪他组队下本的想法，但其实廖斐心底还是有些虚，不确定自己这决定是否正确。
“我这样子是不是不太好？”结束通话后，她放下标记，一下坐在床边，侧头看向付思远，“是不是有点太冲动，太不过脑子了？”
正以绿焰清扫着地面蠕虫的付思远闻言看她一眼，迟疑了一下，还是说道：“可你刚才思考这问题的时候，已经原地转了好多好多圈。”
言下之意，这个问题已经在你脑子过了好多好多遍了。
“我知道……可我还是不太确定，我是不是做对了。”廖斐叹息着，仰面躺倒在了床铺上，“毕竟这是个赌命的游戏，又不是网游，说陪着下本就下本了。这事本来也对我没什么好处……”
做人要精明，要懂得权衡利弊。对人可以好，但前提是不要妨碍到自己的利益——这是她奶奶从小教她的话。也是她素来行事的准则之一。
“那如果你不去，会开心吗？”付思远想了想，问道。
“……应该，不会。”廖斐沉默片刻，回答道。
“那你现在呢？”付思远又问道。
“也没有多开心。”廖斐答道，“只是感觉踏实了一些。就一些。”
“感到踏实，不也是利益吗？”付思远问道，“好心情，也很重要。”
“哪有你这么个算法！”廖斐忍不住笑起来，笑完了就垂下了嘴角。
思索片刻，她轻轻点了点头：“不过你说的也有点道理，问心无愧比较重要……”
廖斐嘴上这么说着，眉头却依然是微微蹙着。
又是一阵漫长的沉默，已经将地面清理干净的付思远转头看向廖斐，正想说些什么，却见她忽然跳了起来，直奔向自己的行李箱。
付思远吓了一跳，下意识道：“斐斐？你要做什么？”
“我去开张报价单。”廖斐一边翻出纸笔，一边回答道，“不然总感觉自己好像亏了什么一样……”
付思远：……
望着一本正经在酬劳处填上两百鬼头币的廖斐，他微微歪了歪头，眼神中透出些许的困惑。
默了片时后，他决定放弃思考，并悄悄走了上去，将一簇火光捏成了灯泡的形状，轻轻放在了廖斐的手边。
*
另一头，在得知廖斐开价两百作为陪着下本的报酬后，乔星河沉默了很久。
“要不……我免费给你多画几张画吧。先画十张？”他看不下去地说道，“咱们好歹是开连锁店的，两百也太掉份了。”
“可以！”廖斐毫不犹豫地说道，并在挂断“电话”后精神奕奕地转向了付思远，“可以换十张画呢，这趟值了！”
……？
付思远再次歪过了头。
他觉得自己又看不懂了。
……
虽然这边已经答应了乔星河，但对白辰那边，廖斐觉得自己还是应该适当地摆高态度。这也是为什么她对白辰提出要先和他的同伴见一面——同时，这也是出于谨慎。猪队友带来的打击往往比对手更致命，廖斐觉得，自己还是有必要把关一下未来的队友的。
对此，白辰表示完全没什么问题，自己可以出面联系。至于见面的时间，廖斐则定在了几日后，会议室冷却时间到期的那天。
在此之前，她一边如同过往那样，积极联系着各家门店，安排着进货事宜，一边定期打电话给道格拉斯，一方面是确认下他死了没有，另一方面也算是对这位急切的金主做个安抚。
道格拉斯·伟可以说是已经急到茶饭不思了，天天抓着个标记等通知，仿佛一个被留堂之后扒着窗户等爸妈来接的小朋友——这比喻可不是廖斐自己想的，而是许绵在观察多日后作出的精准总结。廖斐在听说后无语很久，但仔细一想，还真是那么回事。
所幸这位小朋友的苦苦等待终于有了回报——在廖斐会议室冷却好的第一时间，她就将他邀了进来。
不大的会议室里，廖斐与付思远并肩坐在长桌的右边，道格拉斯·伟则独自坐在左边。因为早就做好了约定，两人之间的签约流程并没有耗费太多的时间，很快就完成了。
就在改名合同签下的那一瞬间，过去的记忆尽数涌入了道格拉斯的脑海。他并没有露出任何夸张的神情，嘴边却不由自主地噙上了一丝微笑。在礼貌地向廖斐道过谢后，他便自行拿过了纸笔，开始默写自己记忆中的房产目录。
……倒不是他诚心配合，主要是因为这会议室是由廖斐掌控的，她不放人，他也走不了。
廖斐却是有点心不在焉，见他动笔，反倒显得有些焦躁。
“你大概有多少处房产啊？”她问道。
“五百三十六。”道格拉斯毫不犹豫地回答道，语气里带着淡淡的自矜。
“这么多……”廖斐微微蹙了蹙眉，又问道，“有‘蜻蜓庄园’的吗？”
道格拉斯的笔尖蓦地一顿，静默片刻后回道：“没有。”
“确定？”廖斐怀疑地看他一眼，双手搭在了会议桌上。
“没有。”道格拉斯肯定地回答道，“并没有‘
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