“你去一趟兰庭，让大姑娘在兰庭里做女红读书，也不要出来。”
老爷既然升任吏部尚书，“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，今日不知道有多少亲戚要来贺喜了。
外人能拦住，亲戚却是没法不见的，不然会被人说“官大了，瞧不起穷亲戚了”，只能让家里的三个女孩子躲着人，免得被不三不四的人撞见。
菡萏和莲瓣出去后，周夫人站了起来，吩咐大丫鬟泽芝：“送盏参茶到卧室。”
她要养精蓄锐，等待接下来的迎来送往。
周夫人在卧室窗前的榻上合衣躺下，睡了没多久，丫鬟就进来禀报，说威远侯夫人、威远侯世子求见。
周夫人扶着芙蕖的手坐了起来，纳闷道：“表姐来的倒是快......”
威远侯夫人四十上下年纪，慈眉善目，重下巴，中等身量，身材颇为丰满。
她是带着世子孙沐泉一起来的。
孙沐泉刚满十八，身材高大英挺，浓眉大眼，五官颇为英俊，只是瞧着眼下有些青晕，看上去莫名有些阴柔之意。
彼此见礼罢，寒暄几句后，威远侯夫人就直奔主题：“表妹，我这次过来，是想让你看看我这儿子怎么样。”
周夫人一听，心里一惊——表姐不会是想要求娶倩兮吧？
她拨弄着手上的宝石手串，含笑道：“世子自是好的。”
威远侯夫人最疼爱儿子，笑了起来：“我也觉得沐泉很好，又懂事，又爱读书，昨日读书认真，还晕倒了。国子监钱大人也夸他读书刻苦。”
周夫人含笑看着威远侯夫人，等她的下文。
威远侯夫人把儿子夸了一番之后，这才道：“我想为我家沐泉求娶你家长女，不知道能不能配得上。”
她其实有意为儿子求娶的是周家的嫡女倩兮，谁知孙沐泉坚决要娶庶女周似锦，她拗不过儿子，这才退而求其次，求娶周胤庶出的长女周似锦。
威远侯府世子配吏部尚书庶出长女，其实算是低娶了，这周家应该不会拒绝。
正因为如此自信，威远侯夫人这才不要媒人，自己上门提亲。
周夫人：“......”
她看向威远侯世子孙沐泉，见他垂眉敛目，面无表情，便知这母子俩是有备而来，当下思索一番，道：“我家大姑娘的亲事，一向是我们老爷做主，待老爷回来，我问了老爷，再向表姐回话，可好？”
威远侯夫人自忖此事必能成就，当即答应了下来，道：“那我就静候表妹佳音了！”
兰庭的小丫鬟幽客和惠畅堂的小丫鬟菡萏是好朋友，很快就把威远侯夫人的来意打听了出来，告诉了周似锦。
周似锦听了，忙问幽客：“威远侯夫人提起亲事时，威远侯世子确定也在场么？”
幽客年纪小小，神情天真，歪着脑袋想了想，道：“菡萏说，夫人是在明间招待威远侯夫人和世子的，总不会特地把世子支出去吧？”
周似锦听后半日无语，前世威远侯府那些晦暗的往事齐齐涌上心头......
不知道过了多久，周似锦这才道：“好了，我知道了。”
她是绝对不会嫁给孙沐泉的。
想到孙沐泉对自己的觊觎，想到孙沐泉和庆王的特殊关系，周似锦不禁打了个寒战。
前世孙浴泉再坏，可是他弄死孙沐泉，却也算是为人间除了一害。
想到孙沐泉曾经觊觎自己，周似锦捂着嘴干呕起来。
幽客被吓坏了，忙跑出去叫-春剑素心：“春剑姐姐，素心姐姐，姑娘身子不舒服！”
春剑和素心忙进了东暗间卧室：“姑娘，你怎么了？”
周似锦摆了摆手，自己端过一盏浓茶饮了一口，压下那阵秽恶之气，道：“我没事。”
若是被孙沐泉盯上了，必然极难善终，须得好好计较一番。
威远侯夫人的马车离开周府，在梧桐街尽头与骑着马的世子孙沐泉分开，马车转而驶往忠顺伯府，而孙沐泉则戴上眼纱，在小厮护持下骑马去了庆王府。
忠顺伯夫人屏退侍候的人，含笑与威远侯夫人说道：“表姐，今日可是我给你递的消息，你打算怎么谢我？”
威远侯夫人走得急，拿了帕子一边扇，一边道：“八字还没一撇呢，你这谢礼要的太早了。”
忠顺伯夫人笑容可掬：“表姐，若是想要这件亲事八-九不离十，我倒是有一个法子......”
威远侯夫人这会儿利欲熏心，忙道：“什么法子？”
忠顺伯夫人凑近她道：“让人去外面散布消息，就说世子和周大姑娘心心相印，两家正要定亲......到时候满城风雨，女儿家的声名在那儿放着，我二妹骑虎难下，不得不答应。”
她实在是不能忍受一直不如自己的二妹周夫人居然过得比自己好，走得比自己顺，还在自己面前摆起了尚书夫人的谱儿，如今得了个机会，必定要让她栽一个跟头，吃一个暗亏。
威远侯夫人想了想，道：“我想想再说吧！”
她得回去和儿子商议一番。
庆王府最深处的一处高台上，红纱高挂，鲛绡垂地，乐声缠绵，歌童莺声呖呖。
一身白袍的庆王一手端着酒盏，一手搂着孙沐泉，吃着酒，听着曲，甚是惬意。
有人喜欢歌童，庆王却不喜欢。
庆王喜欢女子，同时也喜欢孙沐泉这样高大俊朗的公子哥儿。
只是世间好女子易得，威远侯世子却只有一个，因此比较起来，庆王倒是更爱孙沐泉一些。
得知威远侯夫人已经前往周府提亲，庆王笑了起来，心道：周胤不是投靠了林岐么，那孤就让他好好品尝一下焦头烂额的滋味。
他在孙沐泉额头上亲了一下，涩声道：“沐泉，你陪陪孤，孤就进宫去见太后，请太后为你赐婚，好不好？”
庆王觉得自己真的好聪明，这可真是一箭三雕，既得到了孙沐泉的柔顺配合，又恶心了周胤，还破坏了林岐与周胤刚刚建立的联盟。
孙沐泉笑了起来，笑容竟带着几分柔媚：“那要看王爷能不能......”
威远侯府已经连着两代没有人出仕了，正一步步走向没落。
为了威远侯府，他必须做官，他想做官，可是付出了那么多，庆王却一直吊着他，他只能想法子攀上新任吏部尚书周胤了，而娶了周胤的女儿，就是最快的法子。
外面春日灿烂，阳光和暖，花香细细，御书房里速水香氤氲，清雅静谧。
洪武帝放下朱砂笔，看向来谢恩的周胤：“子承，知道举荐你的人是谁么？”
周胤微笑：“陛下，臣不知。”
洪武帝观察着周胤神情，见他似是真的不知，便道：“是赵贡向朕举荐了你。”
周胤挑了挑眉：“原来是赵相啊......”
他虽然做出一副惊讶的样子，其实心里清清楚楚。
内阁次辅赵贡虽然是皇太子四位讲师中待皇太子最严厉，跟皇太子说话最不客气的，也是人品中最耿直的，可是他却是真真正正的太-子党。
按照赵贡认死理的性子，一旦认定了皇太子，估计这辈子就不会再改变。
赵贡举荐周胤，在周胤看来，就是皇太子在投桃报李——朝廷前日发布的吏部地方官员查考名单，林岐名单上的人，全部到了想去的地方。
洪武帝很满意周胤这个反应，道：“朕也没想到。”
又道：“岐儿被太后罚了三个月不能上朝听政，然后这孩子就真的常居碧漪园闭门读书了，朕已经好些日子不曾见过他了。”
周胤气定神闲道：“陛下，微臣倒是比您幸运，前些时候微臣生辰，殿下亲自莅临寒舍给微臣贺寿。”
洪武帝听了，颇有些羡慕：“岐儿这孩子瞧着乖巧随和，其实最是倔强执拗，他若是坚持三个月不进宫，朕也没法子......”
说到最后，他有些意兴阑珊，长长地叹了口气。
周胤倒是能理解洪武帝。
他的这四个儿女，似锦，倩兮和周韶看起来是最乖的，其实这三个都挺执拗，只有最淘气的盼兮最听话。
想到这里，周胤开口安慰洪武帝：“陛下，微臣若能见到殿下，一定想法子告知殿下陛下的心意。”
洪武帝情绪低落，并不抱有太大希望：“随缘吧！”
周胤略一思索，道：“陛下，殿下也没去探望皇后娘娘么？”
洪武帝苦笑了一下，道：“岐儿这点倒是好，不偏心，不偏不倚的，不肯见朕，也不见皇后。”
周胤：“......”
有时候真的好奇怪，在他和韩志云赵贡这样的外臣面前，皇太子乖巧可爱懂事，可是一到了洪武帝和许皇后面前，皇太子似乎就化身为熊孩子了，洪武帝和许皇后也都拿皇太子没办法。
洪武帝难得和人说自己的烦心事，说罢心里好受多了，道：“子承，你赶快回去吧，朕觉得贵府今日会贵客盈门。”
周胤微笑：“微臣一切，皆陛下所赐，唯尽忠陛下而已。”
周胤告退之后，洪武帝又处理了一会儿政务，正要命人宣内阁首辅韩朝过来，大太监何琛进来禀报道：“陛下，太后娘娘刚颁了懿旨，为威远侯世子和周胤周大人长女赐婚。”
此时崇宁公主正在福宁宫中陪伴许皇后。
紫檀木案上摆了一个大大的花篮，里面插满了各种鲜花瑞草。
崇宁公主用金剪修剪着手中的一支白芍药，修剪好就插入一边放着的水晶花囊中，口中絮絮道：“母后，您记不记得当年小凤凰身边那个小姑娘？”
许皇后端坐在长案后：“小凤凰身边的小姑娘？那个又白又胖的女孩子？”
崇宁公主不禁笑了：“母后，白又胖是小凤凰给她起的绰号，她其实不算胖的，而且不仅不算胖，而且很甜美可爱呢！”
见许皇后看向自己，眼中带着疑问，崇宁公主便道：“原来她是吏部周大人的庶出长女，如今已经认祖归宗，回到周大人身边了，闺名唤作似锦，我前几日刚请她去碧漪园作客了。”
许皇后想起林岐也在碧漪园，眉头挑了起来，与林岐极为相似的凤眼专注地看着崇宁公主。
崇宁公主又拔出一枝红玫瑰，道：“那日下了雨，小凤凰病又犯了，我实在是没法让他服用汤药，就叫似锦喂他喝的。”
许皇后好奇地问：“喂下去了么？”
崇宁公主笑了：“喂下去了，而且连喂了好几顿，一直到小凤凰烧退。”
许皇后神情凝重起来，正要说话，福宁宫首席女官王云芝走了进来：“皇后娘娘，方才太后颁下懿旨，为威远侯世子和周胤周大人长女赐婚。”
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