判定此试卷所属为陆辞后, 他们心弦一下提起，紧张地审阅起这数十张试卷来。

读完之后, 他们一直提着的那口气，就不知不觉地散了。

就这几篇中规中矩的文章……压根儿就不足为惧。

哪怕摒弃南人对北人的偏见和敌意, 这诗赋固然做得漂亮, 但策论的文理方面, 却犯了避重就轻、引据不到的明显缺陷，还写得有些仓促, 使其挠不到痒处。

只能当得起‘比下有余，比上不足’的评价，而完全和‘惊艳’沾不上边。

这对他们而言, 显然更好。

要是盛名在外的陆辞, 此回省试中写得一手叫人判案叫绝的秀丽文章，他们还联手将分数压低的话, 势必遭来北人的不满。

若被御史台的人盯上，把他们小心思公之于众，加以弹劾的话, 那才更叫人焦头烂额。

如今这样，就好办多了。

二人虽分居二室, 却有着将陆辞的评级压下的默契。

在读过几遍后, 他们就毫不客气地写下了简单评语, 将缺点放大和强调后, 皆给了“中次”的评级。

毕竟这一届举子们多在偏重时务的策论命题上折戟沉沙, 就把这份放平时只能道句尚可的作品, 给生生衬托出来了。

这评级虽略微偏低，但他们心知肚明的是，自己有意拉低，而身为主司的刘筠势必也有意拉高对方的分数。

做最后评等时，刘筠纵为主司，也必须将他们的意见参校在内，做出折衷。

这么综合下来，八成是让陆辞以‘中上’的定级，进入最终的榜单吧。

他们自不像寇准在针对被张知白举荐的晏殊时，表现的那般好恶分明、凡事不留一线。

要是阻挠时用力过猛，把这么一个注定前程似锦的郎君得罪透了……不但容易被捅出去，达不成目的，还将塑出死敌。

只略微压低的话，倒能托说是‘批卷人各不同，权衡莫当于人心’之故，亦可自辩。

这么想定后，他们心里安定许多，将批阅好的陆辞卷子放在一边，等其再被送去知贡举官处确定高下了。

还埋首于初轮考校的刘筠，对此且还一无所知。

七千多人的试卷堆起来可谓浩如烟海，他日以继夜地批阅着，也直到了二月上旬，才终于批到最后五十份。

在翻到‘焨’字号卷时，饶是满心疲惫，刘筠在草草读过几页后，还是忍不住‘咦’了一声。

在短暂的错愕后，他不假思索地立马翻回卷首，亲自核对了一遍封弥的字号。

确定没有人粗心大意地将公卷混进来后，他却是愣在当场，更觉不可思议了。

这怎么可能？

哪怕只是粗略几眼，也能轻易看出，这份游刃有余的精妙，就基本是跟限时紧迫的试场绝缘的。

毕竟公卷是举子本人将自身的得意作集齐的锦绣，多是灵感乍现时的精华，而非是临场的发挥。

跟其他人的水平，就完全不在同一线上。

刘筠内心满是疑惑不解，还是重新读了下去。

只是这回再读，就比之前的草草浏览要细得多了。

若说第一试的诗赋，已出彩得足以让人精神一震，想要反复咀嚼的话……

那么第二场的策论所答，就彻头彻尾地透出笔者的学识优长，不论是从容文笔，还是精纯词理，或是周密才思，都能读卷者带来一场情不自禁地沉浸其中的享受了。

刘筠已竭力以最挑剔的目光去审读它，但还是不由得越读越入迷。

他故意出的那四道难倒无数举子的时务策，却如成了此人的登云梯一般，被发挥得淋漓尽致。

征引注疏时轻松如信手拈来，阐述观念时字字铿锵，文辞润色时考究秀美，罗列观念时井井有条……

他阅卷七千多份，竟是无人可以比伦。

读到最后，他便敢肯定，哪怕拿它与过往省试中的优秀篇章相比，它也能脱颖而出，绝对称得上是群萃中的上佳品，足以被拿来当做后面人破时务策的典范。

更别说是放在因命题剑走偏锋，而导致绝大多数人都被打了个措手不及，发挥不佳的这场省试里了。

这差距被无限拉大，用粗鄙点的比喻，简直是将一只绚丽夺目的凤凰，放在了一群灰头土脸的草鸡里头。

只要读卷人不是瞎子，都不可能看不出这份试卷的出众特异来。

这人究竟是哪儿冒出来的？

刘筠怎么都想不明白。

观这绝妙笔力和精妙控制，就知不可能是单纯侥幸。

他在读第三遍时，才留意到了一处让他惊讶无比的细节：因天气寒冻，墨砚极易胶固，偏偏举子文思容易迟滞，一旦如此，就需搁笔沉思。

只耽误这么一会儿，薄薄一层墨汁就已被冻住，不得不再次研开。

这么一来，就导致了写于纸上的字中，墨汁浓度不均，色彩不允的情况。

但在这人的卷子上，浓淡厚薄程度却是叫人惊心的始终如一，显然写时就是文思顺畅的一气呵成，除此之外，绝无可能在墨汁冻结前完成整整一篇。

这样的人，之前怎么会默默无闻？

是故意藏拙，还是……

刘筠将它反反复复读了几遍，一颗心也越来越沉。

他记忆力还算不错，但在草草翻阅过那堆积如山的公卷后，除了最为出挑的陆辞能值得他稍微费神外，就根本不会刻意去注意其他人的字迹。

这人究竟是谁，已经不甚重要了。

于他而言，重点则在于，有这份万分醒目的珠玉在前，其他试卷，已被衬托得黯淡无光。

除非他蠢得要将身家性命交待出去，就不可能昧着良心做出把陆辞的那份评为‘上次’，而把这份列在其下的授人把柄的事来。

别说陆辞与他非亲非故，只因同是北人才多了几分亲切之意了。

哪怕是自家息子，也绝不敢这般胡来。

刘筠深深地叹了口气，在不死心地又将整份卷子通读一回，愣是找不出半点错漏后，果断回到卷首，毫不犹豫地落下了“上次”二字。

——这是从他手底下出来的第二个‘上次’，也是给得最心悦诚服的一个。

可惜啊可惜。

他原还想为北人多一省元来，但有这么一头拦路虎在，陆辞今回显是无望了。

刘筠此时受到的莫大震撼，不久后也被那两位覆试官
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