“不, 我们只是想投奔在托兰男爵领地工作的朋友。”希恩将中年男人的神情看在眼里，“听说这边比较富饶, 棉花产量很高, 就带了些钱想做些生意。”

艾瑞克斯有些发愣，希恩的话说得真切，他险些没转过脑筋来。“

见希恩说他们是从商的，中年男人的脸渐渐松了下来, 之前这两个年轻人出手大方, 又说要找托兰男爵, 着实将他吓得不清。

“如果你们打得里这里棉花的主意, 我建议你们还是放弃吧。”中年男人摆了摆手说“。

“为什么这么说？”希恩继续追问。

“我们这里的棉花确实不错，产量很高, 但那是以前的事了。你们是从外地来的, 大概还不知道最近发生的事。”中年男人咽了咽口水说，“我们这的耐克斯克村被一伙不知来路的强盗洗劫了。这个村子是我们这片领地里每年上缴棉花最多的, 如今那里变成了**，那上万亩的棉花田也就没有人打理了。你们现在再想弄到高质量的棉花，怕是有钱也不行。”

“想来以前的棉花应该还有多余的, ”希恩顿了顿说，“我们想找托兰男爵谈谈这笔交易，地图上标记在附近的山丘上, 可在来的路上我们并没有发现类似城堡的建筑。”

“你们当然看不见城堡了。”中年男人叹了口气：“就在前天晚上山丘那里发生了一场强烈的地震, 那座城堡已经塌陷了。”

“地震？这么巧。”希恩蹙眉, “麻烦你将城堡的具体位置指给我们看一下。”

中年男人带着他们走出驿站, 然后手指向西面不远处的山疙瘩上，“就是那里。”

希恩看见上面竖着高高的围栏。路过的时候，他也注意到了这里，不过他没有想到这里会是城堡的废墟。

“伤亡怎么样？”

“不知道，附近的人都不允许靠近那里，这些围栏是昨天搭建起来的，外面有士兵看守着，听说托兰男爵已经抛弃隔壁领地了。”中年男人重重叹了口气，“我们实在是太倒霉了，又是天灾又是**的，现在领主也跑了，大家都陆续有搬走的打算了。”

事情比想象中复杂，简单吃完饭后，希恩他们就离开了驿站。

“我们现在该怎么办？是不是应该去城堡看看？不知道副会长他们会不会被地震牵连。”瑞克斯的神情有些担忧。

希恩也是这么想的，无论驿站的老板怎么说，他们都应该先去城堡附近看一看情况。

然而他们没有什么收获，因为还不等他们接近山丘上的围栏，就被一群全副武装的卫兵拦在了外面。

艾瑞克斯想从行李里拿出玛尔斯殿下的手信，想以此让那些卫兵放行。然而希恩却阻止了对方的动作，示意他先行离开。

“我们要想别的办法，这样是进不去的。”希恩淡淡说。

“可是我们有玛尔斯殿下的手信。”艾瑞克斯十分不解，“只要那些士兵将手信转交给托兰男爵，我们就能知道耐克斯克村的真相，还有副会长他们现在的位置。”

“这些士兵隶属于谁，我们无从得知。而且托兰男爵已经不在这里了，你无法保证这封手信能准确无误地送到对方的手里。”希恩平静地说。

艾瑞克斯沉默了。

将希望寄托予玛尔斯的手信是十分不明智的，希恩心里很清楚这一点。兰伯特是玛尔斯的侍从。这是贵族圈子里基本上都知道的事。

然而知道兰伯特的身份，那位托兰男爵还是敢将他们软禁。希恩不觉得送上一份殿下的手信，就能让对方乖乖听话。

“那我们该怎么做？先去打听托兰男爵的去向，然后去找副会长他们？”艾瑞克斯有些拿不定主意。

“不。”希恩眼帘微垂说，“我们先找一个地方安顿下来，然后等天黑。”

“等天黑？”艾瑞克斯完全不明白希恩的目的，然而对方的语气不容反驳，他只有听从安排。

他们返回到驿馆，从老板那包了一个狭窄隔间，里面只有两张硬邦邦的木床和只容得下一人通过的通道。

“我们就在这里干等？”

“如果你想，可以去试着打听些消息。”希恩倚在墙边，似乎在闭目养神，“太阳落下前回来。”

“好吧。”艾瑞克斯还是想出门试试运气，结果他在附近闲逛了半天，连个人影都没有碰见。

当他有些沮丧地回来的时候，正好看见金发青年褪去上衣，光滑苍白犹如玉石表面的后背微微隆起，肌肉的线条清晰流畅，透着些许冷峻的美感。

艾瑞克斯微微出神，还不等他缓过神来，一件黑色的衣服就扔到了他脸上，落进了他的怀里。

“换
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