豪华的单人宿舍传出优雅的小提琴声, 餐桌上摆着烹调考究的昂贵菜肴，墙上多了一幅少年直面惊涛骇浪的油画，色调阴郁, 颇有张力。

希恩坐在桌边微仰着头, 似乎在品鉴着画作中蕴藏的神秘之美。

玛尔斯坐在他的对面，随着旋律轻轻摇晃着细口的香槟酒杯，蔚蓝色的眼睛注视着酒面上逐渐消亡的泡沫，嘴角勾起不怎么明显的弧度。

“这幅油画上的少年是您吗？”希恩忽然开口问。

“你为什么会这么认为？”

“因为画像上的少年的头发是银色的, ”希恩回答, “还有，我想您应该不会把弗恩殿下的画像挂在自己的餐桌边。”

“好吧, 你猜对了。” 玛尔斯莞尔一笑，“这画像是十二岁那年, 我站在利西斯海边的礁石上, 一位宫廷画师为我绘制的。”

“很壮美的一幅画，小时候的您看上去英勇无畏, 像大海的征服者。”

“都是伪装的啊。”玛尔斯耸了耸肩，“事实上, 我当初害怕极了, 担心自己被浪卷进海里，可是没有办法, 后面还有很多双眼睛盯着我，临阵脱逃会成为耻辱的懦夫，所以只能硬着头皮站在那了。”

“没有谁是天生的勇者。”希恩轻声说, “是命运迫使他们义无反顾。”

“确实。”玛尔斯点点头, “我们终究都是再平凡不过的人。就像小时候, 大家都会幻想自己能成为怎样的人, 然而长大后，就会发现事与愿违。你是什么根本不取决与你，而是取决于其他人的评判。”

“听起来有些讽刺。”

“但这就是眼下的秩序。如果我是渔夫的儿子，我就应该架船捕鱼。如果我是商人的儿子，我就应该买卖经营。”玛尔斯说，“而现实里我是女王的儿子，我就必须加冕为王。”

“您会如愿以偿的。”希恩说，“国务会议的成功已经为您打牢了基础。”

“你是知道什么了？”玛尔斯有点惊讶。

“我不知道具体发生了什么。”希恩微笑说，“但显然您已经做好举杯庆祝的准备了。”

“真是——，又被你猜对了。”玛尔斯叹了口气，“希恩，你实在不适合作为分享喜悦的对象。”

“所以是发生了什么好事吗？”

“看了一场狗咬狗的闹剧，亨利大公在会议上控告了弗恩，女王震怒狠狠惩戒了两人。”玛尔斯抿了口香槟，“虽然整件事的经过十分的蹊跷，但是这个结果简直是不能再好了。可以说，是今天我收到最好的生日惊喜。”

希恩有点惊讶：“您的生日不是十一月的第三个星期六吗？”

“那只是皇室对外的宣称罢了，因为很不巧上一个继承人也是出生在十月。”玛尔斯淡淡说，“私下里，我更愿意过真正的生日，不然庆祝将毫无意义。”

“祝您生日快乐，殿下。”希恩端起面前的玻璃酒杯。

“谢谢你的祝福，希恩。”两人隔空碰杯，玛尔斯微微挑眉，“你准备送我什么礼物？”

希恩一愣，完全没有想到玛尔斯会主动开口索要礼物。毕竟按照尊卑分明的宫廷礼仪，他低微的身份甚至还不具备向皇子献礼的资格。

“抱歉，殿下，我还没有准备。”希恩试探问，“或者说，您有什么想要的吗？”

“想要什么吗？一般来说，我不会回答这种问题。”玛尔斯说。

“因为皇室成员不能暴露自己的喜好吗？”希恩反应了过来，“抱歉，殿下，是我的疏忽。”

“一部分原因而已。更重要的是，我想要的向来都喜欢自己争取到手里。”玛尔斯支着下巴注视着对面的青年，“那就……为我调制香水吧，独一无二的那种，可以吗？”

“当然，一切如您所愿。”希恩站起身，微微行礼，“您现在准备用餐吗？”

“今天不用你侍奉，坐下和我一起吃。”玛尔斯说，“这些事可以交给其他仆人。”

“这是侍从工作的一部分，殿下。”希恩走到皇子殿下的身边，拿起对方的餐具，“还请交给我来完成，如果这些事谁都能做的来，那说明我的存在是可以被取代的。”

“你会有这样的担忧？”玛尔斯脸上写着不信。

“这里理所当然的，每个侍从都会关注主人的需求。”希恩像是开玩笑地低声说，“您没有感觉到我言行中的讨好吗？”

玛尔斯故作茫然地摇摇头：“没有感觉，你可能需要再努力一点，热情一点。”

希恩笑而不语，握着刀将牛肉分割成适合食用的大小。
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