去天津小住，一般都要去西沽公园，那儿有个知青角，是内蒙兵团的战友们聚会的地方。在与战友聚会之后，我往往在公园转一转，顺便观赏美景。

西沽公园与水结缘，潞河傍于其东，渠水环于其内。园内水生花草颇多，我常循水而行。2019年9月游览时，正值慈姑盛开，我得以大饱眼福。燕尾般的叶子，挤满沟溏，雪片般的花和绿球般的果，挤在叶丛。仔细观察，还能辨出花的雌雄，花心为绿球的是雌花，花心为黄蕊的是雄花。

见到这燕尾般的叶子，我会记起朦胧的童年，那时老家饶阳经常发水，村边水坑颇多，坑中就长满这种绿色的燕尾，只是没有公园中的肥大，瘦而尖，更像插在水中的镞尖朝天的箭。

后来知道这种有燕尾般叶子的植物叫慈姑，便想当然地与老家的姑姑联系起来。姑姑就非常慈祥，她对两个非亲生的女儿，如亲生的一般照看，对我这个偶尔返乡的侄子，也是照顾有加。我便想当然地认为慈姑即意为慈祥的姑姑，还想当然地认为里面或许有什么感人的故事。

后来读了一些植物书籍才知道，慈姑指的并不是姑姑，而是亲妈。明代王象晋在《群芳谱》中说：慈姑一根岁生十二子，如慈姑之乳众子，故名。原来慈姑匍匐茎的末端会膨大为球茎，而球茎可用来繁殖，就如慈姑之子一般，故慈姑只能是亲妈了。知道了慈姑名字的由来，不知为什么我若有所失。

1954年我四五岁时，离开饶阳老家到保定生活，竟然在城市里也见到了慈姑。离我家不远处有一座园林，叫古莲花池（清代时此处曾为著名的莲池书院），我常到里边去玩儿，园子偏北的地方，有一座元代建的三拱石桥，桥两侧的水溏中就有成片的慈姑。站在桥上下望，颇有他乡遇故知的感觉。

退休后随女儿到bj生活，在小区里散步时，竟然在邻家埋在土里的浴缸中看到一棵慈姑。虽长在浴缸，但也枝叶肥壮，开花结果。不由想起了作家周作人的盆栽慈姑：绿盆里种下几颗慈姑，长出青青的小叶。秋寒来了，叶都枯了，只剩了一盆的水。同是盆栽，怎么差距这么大呢？

外孙上中学后，女儿一家到中学附近租房住，我和老伴时常过去照顾。有了闲暇我会去附近的紫竹院公园散步。园中有紫竹湖，湖中植有少量慈姑。这里的慈姑，叶子与饶阳老家的一样，也是尖瘦，我觉得它们是野慈姑。这种野慈姑我还在回龙观流星花园南边的排水渠中看到过，只是更为羸弱。

按照《中国植物志》的说法，慈姑属全属约有
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