一个月后, 村里传来消息，林家发生了一场大火, 林老太和她的傻子儿媳妇都在火中丧生。

听闻是有人入室行窃, 林老太跟人缠斗中被推到，油灯落下点燃了屋子。

这事瞒不住，陈正只能往衙门报, 县令知道这个林家就是出了一个恶徒的林家, 都不太想管, 但是为官的使命，让他又不能不管。

于是，他派人去查, 没想到顺藤摸瓜, 查出一个作奸犯科的赌坊。

一般的赌坊, 官府是不管的。

但有些赌坊，做得过火了，官府却不能不管。县令最后还查到这起子人私下里拐卖妇女，累累罪行，罄竹难书，带着人把赌坊一锅端了。

这于县令的政绩也是有好处的，一时间，他都没那么厌恶林家了。

不过林大郎还是得死, 这种人不杀，不足以平民愤。

不过这些都跟楚景没什么关系，他正在为院试做准备。

院试则是在州城（省会）, 由驻扎在此地的「学政」主持，学政是由皇帝钦派翰林充任，每省一人，三年一任。

州城离固蔯县就太远了，由姜深牵头，跟县城里其他读书人一起赶考。

人多了就不好管理，更别说大家都是童生，谁又服气谁。楚景光是听着周围嗡嗡嗡的议论声，就一个头两个大了。

也不知道他们最后怎么选的，竟然选出了四个领头羊，姜深就是其中之一。

楚景：………

他有种不祥的预感。

很快他的预感成真了，这些童生赶考，身边还带了人，像楚景身边就是他爹。其他人家境好一些的，身边至少跟了两个人，然后一些人的小毛病通通冒出来了。

楚景：………

他好不容易忍到了州城，短短几天整个人都瘦了一圈，可把楚成安心疼坏了。

可他又没有底气说不跟这些人一路，小命和受罪之间，几乎所有人都宁愿选择受点罪算了。

一行人到了州城后，众人都迅速分开，楚景的家境一般，没有去选那些人满为患的大客栈，而是宁愿选远一点的，便宜一些的客栈。

“我跟你们一路。”颜泠带着颜诺走过来。

颜家的家境虽然在县城里还够看，但是到了州城也很吃力，由不得颜泠大手大脚。

楚景点点头：“好啊，我们一路。”

楚景跟姜深他们打了个招呼，结果一扭头遇上了甄少远。

甄少远身后跟着一个差不多年纪的人，两人眉眼之间有些相似，估摸着是族亲。

甄少远也不说话，默默跟在楚景和颜泠身后。

楚景：………

他们问了好几家，最后选了一家性价比最高的，他们住的中房，同样没要三餐，比郡城住的客栈贵了五十文。

这比他们预想中的价钱好上许多。

楚景隐约听到身侧同时传来舒了一口气的声音。

他心里有点想笑，还好及时忍住了。

三人入住，楚成安出门去买食物，颜诺看着他，想跟又不敢跟，颜泠微微颔首：“你跟着去吧，买些东西回来吃。”

“嗯。”

甄少远的族亲也跟着一道走了。

他们歇了一晚，第二天一起去官府办考牌和文书，这些手续与府试、县试差不多。

三人又回了客栈，白天看书，晚上会凑在一起交流。

洛茴抽空过来了一次，笑道：“还是你们选的客栈好，没多少童生入住，人少，清净。”

楚景总觉得他话里有话。不过转念一猜，也能猜个大概，有人的地方就有江湖，更别说一堆文人聚在一起，那可真是……

洛茴跟他们说了一会儿话，交流了一些信息就走了。

六月十七。

院试正式开始，这一次楚景没有心理阴影了，因为考场压根不让考生自带食物，都是由衙役送。

而且院试分为正试，复试两场，连考三天，中途不得离场。

六月已经有蚊虫了，楚景带上了他爹给准备的艾草，还有几块干净的巾帕。

进场前，颜泠讶异：“你就带这么一点东西？”

楚景点头：“嗯。”

颜泠蹙眉：“会不会太少了。”

楚景：“我把该带的东西都带了，不用担心我的。”

颜泠：“那好吧。”

几人随着人流陆陆续续进了考场，楚景跟着专人找到自己的号房，果然如意料之中的狭窄，楚景叹了口气，安慰自己：挺过三天就好了。

第一场考的是帖经和墨义，这个他做得很不错，开局良好，无疑给楚景树立了大大的信心。

然后是经义，这个他做到一半的时候，开始感觉到吃力了。

他明显感觉经义的难度比府试加深了许多，对面的考生已经在抓耳挠腮，神情纠结了。

楚景喝了一小口凉水，他没有直接吞下去，而是含热了再咽下。

他一直在控制自己的饮食饮水，他宁愿处于饥饿状态，也不敢大口吃喝。

考场里有那么多人，衙役把饭菜送到考生手里，饭菜都冷了。

这个时候都是用的荤
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