达西来回踱步，侧头提出心中的疑惑：

“露西女士，离开威克汉姆无疑是一次英明的选择，但是我不太明白，你为什么一定要让陌生人带你离开这里呢？

据我所知，威克汉姆那种人虽然劣迹斑斑，但是，他还是做不出囚禁女性这种事的。”

“我找不到第二条退路了。”

裴湘把这句话说得特别的真情实意，她泪眼盈盈地注视着年轻的达西先生，眉宇间全是信赖和仓惶。

达西微怔，他的语调变得更加彬彬有礼：

“露西女士，你是缺少路费吗？若是那样的话，我可以略尽绵薄之力。”

裹在黑色斗篷里的瘦弱女士无奈地叹了一口气：

“达西先生，我手中还是有些钱财的，谢谢你的慷慨。”

意识到今天不把事情说清楚，达西先生是不会轻易松口让一位陌生的女士同行的，裴湘默默吸气，开始充满感情地讲故事。

“我和威克汉姆来到这里以后，他骗我说要去找一份工作，养家糊口，我一开始非常相信他，把从家里带出来的大部分钱财都拿出来给了他，但是，从那以后，他就变了。

他不仅没有赚回养家糊口的钱，反而引来了赌徒和流氓，我吓得躲在租来的房间里不敢露面。

一方面是因为我还残余着羞耻心，知道私奔这件事不能张扬，另一方面，我害怕那些债主们看我的眼神。

达西先生，我的房租马上就要到期了，身上的钱也仅仅够回伦敦，我十分想要摆脱这里的一切，回到亲人身边，并且诚心忏悔我带给他们的伤害。

但是不巧的是，先生，在我下定决心想要离开肯特郡的时候，这里发生了一件骇人听闻的惨案，我想，您是知道的，就是埃塞克斯勋爵的意外离世这件事。

自从凶手逃跑后，这里到处都是搜查人员，若是有陌生的面孔出现在镇子上，还想要雇佣马车离开，就会受到各种盘问。而我，不幸的是，现在的身份是见不得光的。

因此，我必须偷偷地离开，不惊动任何人，包括威克汉姆先生。”

裴湘的叙述合情合理，非常符合达西对威克汉姆一贯的认知，可是，他心中仍有疑惑。

有一瞬间，达西甚至有个荒唐的想法，他觉得对面的露西女士根本不是威克汉姆的情人，而是那位杀人潜逃的多莉丝·格雷小姐，但是，这个大胆的想法刚刚一冒出来，达西的理智就否认了这样的猜测。

——眼前之人不可能是多莉丝·格雷小姐的，那位小姐可不知道我和威克汉姆之间的纠葛。

——不过……

“露西女士，恕我冒犯，但是有个问题我不得不问。

你从一开始就声称自己的乔治·威克汉姆的情人并请求我的帮助，当然了，本人十分同情你的遭遇，可是，谨慎起见，我仍然需要你提供一些证据，证明你的身份。”

裴湘闻言，抿了抿嘴唇，她眸光灵动，似乎在思考怎么取信对方。

过了一会儿，她声音怯怯地说道：“达西先生，威克汉姆曾经和我说过，他是可敬的老达西先生的教子，他还说，呃——老先生非常宠爱他，比起你，老先生更喜欢他。

在彭伯利庄园里，还有他的画像，有一次他喝得醉醺醺的时候，曾经一边咒骂你，一边抱怨说，不知道他的画像会不会被你扔出彭伯利庄园……”

“可以了，女士，我相信你的身份了。”

达西打断了裴湘的叙述，他现在已经确信，对面的露西女士真的和威克汉姆存在过极其亲密的关系，否则的话，她不会知道这些细节的。

“我同情你的遭遇，既然如此，露西女士，我可以把你送到我姨妈那里去，让她照顾你。

我保证，你坐着德布尔家的马车离开这里，同样可以避开镇子上的搜查的。”

“不，达西先生，请你理解我的苦衷。”

听到达西提供的另一个选择，裴湘飞快摇头，她微微提高了声音，情绪略显激动：

“我已经给我父亲他们带来许多麻烦了，我不能让更多的人知道我的事情了。

达西先生，我想你也能看出来，我的出身不错，所以，不瞒您说，我是认识凯瑟琳·德布尔夫人的。

如果你把我送到那位夫人的身边，一切就都瞒不住了，这绝对是我承受不住的结局。

达西先生，请你原谅我的自私，你看，我连我的姓氏都没有告诉你，到了伦敦之后，我也不会直接回家去，我只要远远地看一眼我的亲人们就好。”

听闻对方不想回家，达西立刻露出不赞同的表情，他语重心长地规劝裴湘：

“露西女士，伦敦并不适合一位没有多少财产的单身女士生活，你应该尽早回到亲人的庇护之下。

当然，你若是担心流言蜚语的话，我想，事情不一定会糟糕到不可化解的地步。


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