开席在即，身为主人家的王万元却突然出现在这破败偏院里，自然不可能是来看望四娘的。
事实上，四娘说的没错，若不是听说段子七把那段家二小姐带来四娘这儿换衣裳，他确实就快要忘记自己还有这么个女儿了。
他来这儿的目的很明确，也不拐弯抹角，开门见山地冲着段子七道：“听闻段家二小姐掉进池塘了，我来瞧瞧。”
“承蒙王伯伯挂碍，她……”段子七欲言又止。
王万元担心地追问：“怎么了？是不是磕到哪了？要不要找大夫来瞧瞧？”
“说出来也不怕王伯伯笑话，我这妹妹患有痴傻症，时好时坏，出门的时候还好好的，兴许是因为方才掉进池塘里的时候受了惊，突然就犯病了……”段子七煞有其事地溢出一声嗟叹，“原本是想带来四娘这儿让她先休息下的，可惜情况一直未有好转，恐怕是不太适合继续赴宴了，不知晚辈可否带她先行离开。”
王万元在官场浸淫了数十载，历经过数次朋党之争，不仅能够全身而退，致仕前甚至还为他那个不成器的儿子谋个万年县县尉的职务，用“老谋深算”来形容他简直再恰当不过了。
段子七深知自己不是他的对手，便干脆将计就计，试图想要先把唐九金带走，尽可能避免他们正面接触的机会。
当然，他也就只是尝试一下，并没有抱太大的希望。
事实证明了，王万元确实不好对付……
“痴傻？”担忧神色从王万元的眉宇间褪去，取而代之的是讥诮，他冷笑了声，意味深长地道：“不知到底是段府尹好骗呢，还是说段府尹觉着王某很好骗？”
段子七心头一惊，面上却依旧噙着微笑，“晚辈不太明白王伯伯的意思。”
“那王某就直说好了……”王万元微微挑了下眉梢，毫无掩饰语气中的质问，“段府的这位二小姐当真是宁绾的女儿吗？”
“这晚辈就不太清楚了，只是听我娘说她长得很像宁绾。”段子七避重就轻地回道。
“你娘年岁也不小了，有些事怕是记得不太清楚，况且她同宁绾关系甚好，难免会感情用事，可你不应该啊……”王万元直勾勾地看着他，问：“你就没有怀疑吗？没想过要找人好好查一下那姑娘吗？”
“她有宁家的玉佩。”
“所以才更应该好好查一下，她是怎么得到这玉佩的？这很重要。”
段子七轻轻蹙了下眉心，“听王伯伯这话，就好像认定了她并非宁绾的女儿，这未免有些主观了吧？”
“我也想知道究竟是我主观还是你和你娘引狼入室，一会见了她，试试便知。”
“……”段子七感觉到了不妙，王万元的态度很强硬，丝毫都不像是寻求答案的样子，倒像是早就已经确定了答案。
他突然冒出了一个想法，也许他们干了同样的事——调查宁绾。
很不幸，他猜对了。
王万元已年过半百，到了这种知天命的年纪好些事都看开了也放下了，唯独只有宁绾——她曾是他命中的劫，如今化作了他心头的结。
这么多年了，他始终没有放弃追查宁绾的下落，只是为了再见她一面，问一句“为什么”。
功夫不负有心人，三年多前他终于有了宁绾的消息，可惜却是她的死讯。
他曾去浣花溪那儿吊唁过宁绾，孤坟荒冢，葬着她和她女儿，苗寨里有不少人亲眼瞧见了一大一小两具尸体入了土，不会有错的。
换言之，段府认的那个义女绝不可能是唐九金。
胆敢冒充宁绾的女儿，这就不止是段府的家事了，他无法姑息，何况那个来历不明的女人还有宁家的玉佩。
宁绾身子一直不太好，古话说“玉养人”，宁县尉特意寻了块好玉，找人雕琢成玉坠让她随身携带，那是她自小便不离身的东西，离开宁家后怕是愈发的珍爱了，又怎么会轻易给别人？只有可能是从宁绾尸体上扯下来的……这个想法让王万元情不自禁地握紧双拳，就凭她连宁绾的尸体都不放过，他又怎么可能放过她！
一阵嬉笑声传来，打断了王万元的思绪。
他回过神，抬眸看了过去，厢房的门被打开，率先走出来的是四娘，还是一袭铅白色的衣裳，王万元几乎每回见她，她都是穿着这个颜色的衣裳，跟奔丧似的，看着晦气，好在她今日是笑着的，不像先前总是死气沉沉的。
只是，见到他后，四娘的笑容冻在嘴角，话音也戛然而止，双手无措的搅弄着衣角，神色看起来有些紧张。
跟随在她身后的唐九金察觉到了不对劲，好奇地顺着她的目光看了过去。
几乎同时，段子七快步走到她跟前，低声叮嘱，“快装傻。”
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