烛火轻摇, 苏丹古身影凝定不动，线条冷硬, 眼神清冷，戴着黑色手套的手握在长刀上, 手背绷起，蓄满力量，榻前笼下一道长长的黑影。
瑶英望着他的眼睛，发现他深碧色的眸底隐隐泛着异色，似有光华潋滟。
就像沙漠夜晚无垠苍穹间璀璨的星河, 俯瞰尘世, 幽深, 遥远，浩瀚, 冷寂, 高不可攀。
连他周身暗涌的杀气都是冰冷淡漠的。
这种无悲无喜、无欲无求的肃静, 瑶英在另一个人身上看到过。
她心里涌起一种很古怪的感觉, 情不自禁直起身，凑到苏丹古面前, 细看他的双眸。
明明是两个截然不同的人……
苏丹古一动不动，平静地看着瑶英, 神色淡然。
瑶英连忙退回原位，朝他笑了笑, 出于直觉, 知道他不会生气, 笑容中不自觉流露出几分理直气壮的娇憨情态。
苏丹古果然没有生气，脸上没什么表情，垂眸，“北戎每吞并一个部落，可汗会立刻划分军制统辖，任命长官，部落中青壮年可为长官私兵，其余人都是长官仆从，需要向长官交纳赋税。长官不仅统领军队，也管理各部庶务，百户、千户、万户长，层层军官出自北戎贵族，贵族名下全民皆兵，战时都可上马冲锋。所有平民由官府划分为几个等级，严加管理，普通人只有靠军功才能获得晋级，所以作战勇敢，悍不畏死，长官以此牢牢控制所有区域。”
瑶英眉头轻拧。
北戎、西域各国仍然保留着贵族蓄养奴隶的制度，奴隶的牛羊帐篷、所得财物全部属于贵族所有。她以为北戎这些年忙着征伐，对占领的土地疏于管理，只知道掳掠平民供贵族驱使，听苏丹古这么说，北戎确实作风野蛮，但是他们这种蛮横的管理方式的确简单有效，不仅能够镇压各部的叛乱，让各部无力反抗，还能让各部青壮年争相效忠北戎，为北戎开疆拓土。
这样一来，人数不多的小部落短短一两年内就会彻底消亡，大部落也会很快分崩离析。
在如此森严的等级划分下，所有百姓温顺驯服，每个人都隶属于某个长官、部落，出行超出几十里就得向贵族通报。这种情况下，百姓不敢收留藏匿陌生人，甚至会争着告发，各地哨卡守军很容易区分哪些人是不是北戎治下的百姓。
苏丹古接着道：“北戎兵种齐备，不仅有骑兵，也有大量步兵。骑兵中铁骑出征，轻骑巡视，北戎的轻骑兵来自各个部落，熟知地形，会说各部语言，和当地人来往密切，只要有陌生人路过，轻骑兵都会盘问他们的身份。”
北戎严禁百姓东行，回答不出盘问的过路人，不管是胡族还是汉人，一律格杀勿论。
瑶英想起护送自己出塞和亲的亲兵，手指轻颤。
那些死在北戎轻骑兵刀下的忠诚护卫能否魂归故里？
“此外，北戎还训练了一支斥候部队。”
“斥候部队？”
瑶英低声喃喃。
对了，海都阿陵当初差点挑起中原各国的战争，就是因为他熟知各国国情，有一套遍布中原各地的情报网。
原来北戎有一支专门刺探敌情、侦查各国动向的斥候部队，而且规模肯定超出她的想象。
她叹了口气，心情沉重。
东西阻隔，几百里荒无人烟的荒漠、饥饿困苦和病痛都不算什么，难的是怎么通过一道道封锁盘查。
瑶英双眉略皱，坐着沉思。
苏丹古没有出声打扰她，屋中静悄悄的，落针可闻。
烛火忽地一颤，灯光黯淡，瑶英猛地回过神，也不知道自己思考了多久，起身告辞：“多谢将军为我解惑。天色已晚，将军连日劳累，早些安置罢。”
苏丹古没有做声。
瑶英盯着他看了一会儿，不知道是不是她的错觉，她觉得他比平时更冷漠，虽说他一直都是这副浑身杀气的模样，但她能感觉出细微的差别。
就像一柄杀人的刀重新开锋，寒光闪闪，阴冷锋利。
原本属于他的东西都被抹去了。
才几个时辰不见，他身上发生了什么？为什么变化这么大？
瑶英满腹狐疑，出了屋子，眼珠转了转，小声问缘觉：“摄政王回来以后见过什么人？”
缘觉警惕地问：“公主问这个做什么？”
瑶英看着他，眼波流转。
缘觉挺直胸膛，一脸无可奉告的表情。
瑶英笑了笑：“没事，我随便问问。摄政王这么晚了还没休息，就是铁打的人也受不住，你多劝劝他。”
缘觉神色缓和，嗯一声，目送她的背影转过长廊看不见了，反复想着她刚才那句问话，来回踱步。
苏丹古回来以后就一个人待在屋中，没有用饭，也没有吩咐什么，只和公主说了几句话，他不敢进去打扰。
一盏茶的工夫后，缘觉咬咬牙，推门进屋，长靴刚刚踏进屋中，立刻被扑面而来的刚猛劲风杀气逼得后退了一步。
他心里咯噔一下，抬起头。
苏丹古坐在榻前，双眸微垂，眉心紧皱，隐隐约约似有一点嫣红浮起，浑身肌肉线条鼓胀饱满，玄色衣袍绷得紧紧的，几乎要碎裂开来，周身杀气冲天。
缘觉脸色巨变，想要上前，双腿却无法动弹。
屋子里充盈着肃杀之意，苏丹古眉心越来越红。
无形的压力朝缘觉扑来，强大磅礴的威压之下逼得他软倒在地。他咬破舌尖保持清醒，手脚并用，挣扎着爬出屋，脸色惨白，冷汗湿透重重衣衫。屋外冰冷的夜风吹到他脸上，他急促喘息，喉头涌起腥甜之意，哇的一声，呕出一口鲜血。
静夜里传来几声脚步轻响。
缘觉立刻爬起身，擦干净嘴角血迹，对听到声响赶过来查看的亲兵摇了摇手，示意无事。
亲兵退了下去。
缘觉心脏一阵狂跳，转身进屋，掩上门，不敢靠得太近，跪在门边地上，伏首，额头紧贴着手背，颤声道：“王，您该服药了。”
威压陡然暴涨。
缘觉不敢抬头，抖如筛糠，汗流浃背。
半晌后，杀气渐渐敛去。
仿佛云销雨霁，冰雪消融，让缘觉胆战心惊的杀意烟消云散。
他悄悄抹了把汗，抬起头。
灯火昏暗，静坐的苏丹古似乎体力不支，往后斜靠在凭几上，宽肩微颤。
缘觉赶紧爬起身，冲到榻前，掏出药瓶，倒出一枚丸药喂他服下。
苏丹古吃了药，闭上眼睛，双手合十，眉心嫣红，额前爬满汗珠。
缘觉不敢多待，恭恭敬敬地退出屋，合上门，长长地吐出一口气。
他们得赶紧
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