“这俊朗书生是谁？”“好像是李静之李先生的儿子。”“听说他治好了红尾蛇的剧毒，莫非是因为名声正盛，才在受邀之列？”

“不止，据说刺史大人的千金染病多日，苏州府诸多名医束手无策，连刘五爷都无法治愈，但是前两日传出消息，那病症已痊愈。传闻那时正是请了李小郎君前去治愈的。”众人静了静，相视无言。

申员外呐呐道：“难道这就是李家的麒麟子？”“怎么可能？必定是刘五爷妙手回春，他曾是京城首席御医，这病虽然困扰了他一段时日，但也难不倒他。这李小郎君肯定是凑巧去了崔大人府上，恰好碰上了时候。”“何况……那李小郎君年纪轻轻，未必有那么高的医术呢。”

其余人这么一猜一答，才算令人恍然。但申员外又问道：“那他又是怎么来赴宴的？”就凭治好红尾蛇的毒，这杏林中的名声虽然不低，也不至于被请入大厅之内。他这话一问，又使人静了一静。适才那些个把李清玹治好崔小姐病症一事否定的几人，正自觉答话巧妙，被他这么一问，顿时有些恼怒。

人总是有好奇心的，于是又有了几声议论。就在这时，一个低沉的声音说道：“听说，李家跟虞家当年关系匪浅，两家曾有一纸婚约。”满场顿时鸦雀无声。“也许……也许不是京城的那位虞家小姐……也有可能是虞家的另外两位小姐……”啪的一声，有人滑了酒杯，摔了粉碎。

主桌上，虞老太爷红光满面，灰白头发似也泛了许多光泽，他正要说话。在他一旁，忽然一人说道：“此时开席，未免早了些。”虞老太爷眉头微皱。说话的人姓朱，海盐县朱县令的长子。这位朱公子一身淡紫色儒衫，左手轻握折扇，淡淡说道：“似乎还未到齐，时辰也未到。”

未曾到来宾客的还有许多，但是谁敢让监察御史等候？虞老太爷眼中掠过一丝寒意。那位柳御史似乎不以为意，正与刘五爷低声谈笑。场中大多数人的目光，其实并非聚集在虞老太爷的身上，而是落在这位柳御史以及刘五爷的身上。

刘五爷仍然是那副凡事随心的模样，只是要比传闻之中精神许多，并不似那般颓丧。至于这位位卑权重的柳御史，虽衣着朴素，却仍不免几分厚重之意。那不是什么权势在握的威势，仅仅是读书数十年积累的厚重书卷气，就好似一个书院里的老先生。

可谁也不敢小看这个看似平常的老先生。朱公子把折扇放下，朝着柳御史说道：“按说柳大人在此，不该让您等候，但未有到来的两人，都是不可或缺的人物。此时开席，委实有些不妥。”听这话，他似乎要让柳御史等候？众人皆是一惊。

还未到来的两人是什么身份来历？竟令得朱公子如此失礼？若是处理不好，便会得罪这位监察御史大人。柳御史正与好友刘五爷相谈甚欢，对这酒席其实没有多大重视，吃一顿酒菜，还不如跟经年未见的老友多聊几句。人老了，下次也不知还能否再见，也不知还能说上多少句话。

听到朱公子说话，柳御史摆了摆手，说道：“按礼数来罢，既然有人未到，便等一等他们，若等得原本的时辰过了他们还不到，便再开席就是。”刘五爷似笑非笑，说道：“柳老弟就不问一问是哪两位让你等候的？”

柳御史道：“莫非你知道？”刘五爷说道：“我自然是知道，但这话既然是朱公子开了头，就请他来说罢。”朱公子向刘五爷施了一礼，才笑道：“这第一位，自然是刺史大人，相必虞家早已备了请柬，即便刺史大人没有亲来，相信也会派人前来。但时辰未到，不等刺史大人，未免不妥。”

柳御史点了点头，说道：“不错，崔大人日理万机，少有闲暇，我等自当尊重。那另外一位，又是何人？”朱公子说道：“此人姓李，是个江湖郎中。”刘五爷忽然嗤笑一声。江湖郎中，跟药堂的大夫，乃是截然不同的身份。

江湖郎
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