“我为我轻率的怀疑致歉。”道尔顿放开枪，重新单膝跪下，“但是，陛下，若士兵为君主所背弃，又有谁敢再对您尽心尽力？”
他在踏进玫瑰园之前可没想过会得到这样反应。
不过，她的暴怒和眼泪皆不似作伪，而一记耳光总比出卖者是女王要来得好。
“那您也不该教信任您的人心碎。”阿黛尔回答，“您怎能将‘叛徒’这样可耻的罪名施加到我身上？难道您不知道罗兰视“荣耀”为生命？”
道尔顿意识到女王的怒火是从何而来。
罗兰王室的格言是“荣耀之上”，出卖盟友和背信弃义都会使他们的徽章蒙羞，遭受世人唾弃谩骂。在阿黛尔执政的三年之间，她一直竭力履行这一点。
“他们希望在夏宫会晤，在那里进行和谈。”道尔顿说，“您意下如何？”
女王情绪平复下来，她再次将手递给道尔顿：“我相信您的安排。”
道尔顿吻了吻她的手背。
双方算是和解了。
在道尔顿带着掌印离开后，凯丽夫人回到女王身边。她跪在女王身边，轻柔地查看女王刚刚给了道尔顿一耳光的手。女王感觉到有滚烫的泪水滴落到手背上。
“亲爱的，挨耳光的可不是我。”她好笑地提醒。
“您……”
凯丽的眼泪掉得更凶了，女王曾多么重视荣耀，曾有多么坚定崇高的品格啊。
“不用担心。”女王叹息，“我也早成蛇蝎了。”
“可是……”凯丽夫人忍不住叫出来，“这不是您该承受的。”
为什么善良的，公平的，仁慈的，正义的会成为致命的错误？这难道不是神所颂扬庇佑的吗？
“别担心，”女王温柔地触碰她的头发，“我知道我在做什么。”
她在淤泥中跋涉，只为有朝一日，重归荣耀。
……………………
夏宫，又被称为“荣耀之殿”。
罗兰家族的第一位君主在这里加冕，兵变之夜女王得到道尔顿的帮助从这里逃了出去。后来为叛党所占领，作为和解的一个重要条件，女王将重归夏宫。不过在那之前，道尔顿与贵族代表们先进行过一连串繁琐的谈判。
直到八月的第一天，合约确定，双方包括女王在夏宫会晤。
叛乱的贵族将在夏宫重新向女王宣誓效忠，而女王也将宽恕他们此前的篡逆行为，而国会和贵族们都不得不接受道尔顿作为新的“帝国元帅”。
“神会原谅你们的过错，我遵从神的旨意。”
阿黛尔穿着低领方口长裙，裙子上以金线和银线绣满玫瑰，皎洁无瑕的手臂从装饰珍珠带切口的宽袖中露出。她坐在天鹅绒丝绸的王椅上，每一位重新归顺的贵族走上前，她就伸出手让他们亲吻指上的王戒。
她声音亲和，面带微笑，仿佛真的遗忘了之前的种种不快。
一些满腹疑虑的贵族在见到她的微笑后，心中的疑虑不由得打消了几分。毕竟，在过去的三年里，阿黛尔·罗兰一贯有着宽容仁慈的好名声。比起女王本人，贵族们更在意的还是站在女王身边的那个人。
罗伯特·道尔顿。
“看啊！”账务大臣站在海因里希身边，抱怨，“他几乎要将她围得水泄不通了，见鬼，难道我们以后要通过一个泥种的首肯才能见到女王的面吗？”
从女王乘坐镀金的皇家马车抵达夏宫起，道尔顿本人几乎与她形影不离。女王本人的亲卫更是清一色地被重新替换成了道尔顿的手下，这让一些曾经充当女王近卫的绅士们感到格外不快——眼下他们对此无能为力。
海因里希没有说话。
他站在枝形烛台后，脸庞被烛光照得忽明忽暗。
他正看着女王和站在女王身边的年轻军官。
道尔顿今天穿着上等缎面的深红短外套，外面是带两排闪闪发光的银纽扣的黑披风，及膝的长靴格外程亮。在他的胸口处佩戴着象征“帝国元帅”的耀眼宝石徽章。在叛臣走上前的间隙，女王会转头微笑着同他说话，而道尔顿不时也会俯下身，低声同女王说些什么。
一直以来站在女王身边提醒她的人，是他。
那时候他从未觉得那个位置有何珍贵，但等到有人替代自己，海因里希还是觉得有条蛇在心里咬了他一口——那蛇名为“嫉妒”。
这是天性使然。
海因里希家族的徽章是双头蛇，而事实上，他们是群被称为“蝮蛇家族”的人，拥有所有蛇的特性——冷酷，贪婪以及对所属之物的占有欲。在道尔顿看来的时候，海因里希朝他颔首，心中却想着那几封密信。
难道他以为自己真的能安然站在那个位置上？
海因里希不无恶意地想，如今他的学生可是已成了一条会咬人的毒蛇。
不过旋即，他不由自主地
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